Ледяное сердце

Они шли по тёмным коридорам, и Эйвер не отпускал её руку, словно боялся, что она действительно сбежит. Он прихватил по пути факел и воткнул его в подставку перед входом в ритуальную башню. Они спустились, прошли через зал, где Белая лента связала их когда-то, затем через вторые двери, и дальше – вглубь горы по длинному тоннелю. Было сумрачно, лишь кое-где светились камни, и в отдалении шумела вода.

Куда он ведёт её?

Всё равно. Ей всё равно, пока она с ним. И она просто шла, не спрашивая.

Наконец, туннель закончился, и они оказались в небольшом зале.

Кайя помнила этот зал. Именно здесь Лейса произносила свои проклятья перед братьями. Именно здесь хранится Ледяное сердце – огромный бело-голубой камень, прозрачный искрящийся и переливающийся всеми оттенками от белого до ультрамарина так, словно это и правда сердце, бьющееся в неровном ритме.

Но сегодня он выглядел не так, как в её видениях. Он был не одинок. Рядом с ним лежал ещё один камень. Алый.

И цвет его то светлел, перетекая в розовый, то темнел, становясь похожим на кровь. Он пульсировал и горел в таком же ритме, как и Ледяное сердце.

Кайя остановилась, Эйвер отпустил её руку.

– Что это? – спросила она удивлённо.

– Это? Новый Источник, – улыбнулся Эйвер.

– Новый? Но… как? Откуда он взялся?

– Откуда? Об этом нужно спросить у тебя. Сначала мы не могли понять этого. Он появился вчера. В тот самый момент, когда там, в библиотеке, ты так настойчиво требовала, чтобы я снял маску, – он усмехнулся, – Оорд примчался, ты помнишь? Он был здесь. В тот момент это и произошло. И в тот же момент изменилось всё… и моё лицо… и рука. И это было необъяснимо. Хотя… началось всё ещё с Белой ленты. Когда обряд прошёл не так, как обычно, когда ты потеряла сознание, в тот момент он начал рождаться. И, наверное, сила этого Источника помогла тебе победить Зверя и спасти всех нас. Мы всю ночь просидели с мэтром за свитками в поисках ответа. Но только сегодня вечером он, наконец, нашёл то, что мы искали. Да вот, кстати, и его книга тут же.

Толстая старая книга лежала рядом, с заложенным среди страниц пером. Эйвер открыл её и зачитал:

«…и когда любовь коснётся её сердца, отзовётся Зелёная звезда, зацветёт дерево пусть даже зимой, и родится новый Источник…».

– И всё совпало. Ты сказала, что любишь меня, вопреки тому, что говорила Лейса. Несмотря на моё уродство, на свои страхи, на мою маску и руку, ты полюбила меня. Не оболочку, а то, что у меня внутри. И когда ты сказала это вслух – Источник превратился в этот камень. Ты разрушила её проклятье. И ты нашла Зелёную звезду… или она нашла тебя, не знаю, как именно, а утром расцвело дерево, всё как в книге…

Он дотронулся до камня, и тот в ответ засиял сильнее.

– …Такое бывает раз в несколько сотен лет. Зелёная звезда создаёт новый Источник, а началом служит любовь. И, оказывается, это должно было случиться ещё двадцать лет назад. По предсказаниям и расчётам – мэтр Альд нашёл в книгах. Карриган тоже об этом знал и рассказал Лейсе случайно, когда они плыли обратно из Ашумана. Видимо, это ей и было нужно – создать новый Источник. Вот почему она искала Зелёную звезду. А с момента гибели твоей матери Зелёная звезда считалась утерянной, и никто вообще не надеялся её найти. И вот теперь она вернулась сюда, и это произошло. Это не случайно, Кайя. Видимо, это было предначертано.

– «Мы могли бы создать Источник небывалой силы». Это Карриган говорил моей матери, – произнесла Кайя задумчиво, – вот что он имел ввиду. Этого он хотел. Но она выбрала моего отца – человека. Наверное, поэтому и не получилось. Но… что это за Источник? Что теперь это значит?

Эйвер подошёл к ней и сказал тихо:

– Это наш Источник, Кайя. Твой и мой. И я не знаю, что с ним делать, так же, как и ты. Он невероятной силы, и он может создать новый прайд или питать старый, или… я даже не знаю, что он может. Потому что такое я вижу впервые. И теперь ты и я – мы оба его Проводники. И Дитамар прав – теперь ты не можешь уехать.

– Но…

– Если ты уедешь за перевал, Кайя, если кто-то узнает об этом, донесёт королеве – она всё поймёт… И кто тебя защитит? Она найдёт тебя, из-под земли достанет, – Эйвер взял её за руку, – ты же понимаешь, что, если это случится, я отдам ей всё – и эти камни, и Лааре, и свою жизнь, если она скажет. Поэтому ты не можешь уехать. Твой дом теперь здесь. И твой прайд. И этот Источник – он твой. Здесь ты под защитой, и здесь тебя никто не предаст. И я… я хочу, чтобы ты осталась… больше всего на свете я хочу этого, Кайя.

И от его последних слов мир закружился вокруг, и земля ушла из-под ног.

– Дотронься до него, не бойся…

Он положил её руку на камень и накрыл сверху своей ладонью.