Ледяное сердце

– «Да, милорд! Нет, милорд!». Иного ответа я и не ждал. Приятного аппетита, маленькая веда, – он швырнул на стол салфетку и вышел.

Его гулкие шаги, удаляясь по коридору, отражались эхом ещё некоторое время. А Кайя осталась наедине с огромным столом, уставленным закусками, вином, жареным фазаном и грушами. А ещё с удивлением, которое оставил за собой монолог Эйгера.

И обидой.

Его обидой.

Она его обидела? Чем?

Но чувство это легло на неё, как тень, и как шлейф последовало за ним. Боль, обида, удивление, злость и беспомощность. Он оставил какой-то странный клубок эмоций в комнате. И ей почему-то внезапно захотелось догнать Эйгера и спросить, чем же она его обидела.

Догнать? Ты в своём уме, Кайя?

Но теперь всё в ней раздвоилось, и эти чувства всплывали сами собой, не спрашивая её желания и заставляя хотеть того, что разум не позволял.

Она встала, подняла вилку и положила на стол. Постояла немного, прислушиваясь к себе и миру вокруг.

Всё изменилось.

Она может не спускаться в Малый зал и не завтракать с ним, она может ходить куда захочет. Она может не бояться за свою жизнь. Она может не бояться вообще, что её ударят, убьют, будут пытать… И это была почти свобода. И этого было достаточно. Пока. Главное – дождаться весны. Или, быть может, она придумает новый план побега. Получше старого. Не сейчас, а когда придумает, как спрятать свои мысли и желания от хозяина замка.

И впервые с того момента, как Эйгер встретил её на ирмелинских холмах, она улыбнулась.

Теперь не нужно возвращаться в свою комнату и сидеть под замком. Новые ощущения будоражили кровь, и ей хотелось проверить, что это такое, откуда всё это взялось. Что это за Источник, и почему она может слышать птиц, зверей и камни? Камни – да, но разве айяарры слышат воробьёв или кошек? И грозу? Которая будет завтра ночью. И откуда она это знает? Просто знает…

Она ощутила, как где-то далеко собираются, ворочаясь, тяжёлые тучи, полные дождём, и ползут над южными хребтами, подгоняемые тёплым ветром с моря.

Что же она будет делать теперь со своей свободой?

Райда? Райда? Ты где? Покажи мне замок! Своди туда, где нам никто не помешает.

Райда бросила голубей и спрыгнула с карниза, потёрлась о ноги Кайи и повела за собой в восточную башню. Они прошли по изящному мосту над пропастью и остановились у массивных деревянных дверей, стянутых железными пластинами. Двери были заперты на замок. Эта часть замка была нежилой.

Райда вспрыгнула на толстый выпуклый фриз, идущий по стене снаружи. Кайя сделала то же самое, повернула за угол и перебралась к открытой галерее, пройдя по подоконнику и держась за дикий виноград, спустилась вниз в большой коридор, украшенный арками. Такое поведение, конечно, не подобает леди, да и под подоконником галереи было не менее пяти арданов высоты, но высоты она не боялась, а взбираться на стены и деревья научилась ещё в Обители. А насчёт того, что подобает леди, а что нет, она как-то перестала беспокоиться.

Кайя оказалась в такой же пустой галерее, как и остальные, которые были в жилых частях замка. Ещё один длинный мост над пропастью с рядами колонн и крышей, дикий виноград, усыпанный гроздьями мелких сизых ягод, оплетал арки, и княжик свисал лентами пуховок-семян, как кисейная занавеска. А вездесущая пихта-ящерица, что взбирается по самым отвесным стенам, разбросала на полу изумрудно-зелёный ковёр хвои. За галереей ещё одни ворота, к счастью, не запертые, а за ними – большой зал с куполом.

Кайя вошла осторожно и запрокинула голову, чтобы его разглядеть.

Пол из белого и красного мрамора с серыми прожилками расходился из центра залы причудливым узором, похожим на раскручивающуюся спираль. Колонны, украшенные резьбой и увенчанные капителями в виде бутонов роз, поддерживали верхнюю галерею, над которой словно парили в воздухе стрельчатые витражные окна. Сам купол, окрашенный лазурью, напоминал небо, и круглое центральное окно в нём было прозрачным. Сквозь него в центр зала падал столб солнечного света, в котором кружились бесчисленные пылинки. А вправо и влево на верхнюю галерею, опоясывающую купол, уходили лестницы с низкими перилами.

Зал встретил её гулким эхом шагов, пылью и запустением, и дальше Кайя пошла на цыпочках. Если не считать вазонов с засохшими деревьями, то внутри больше ничего не было, кроме, разве что, повсюду разбросанных сухих листьев пробравшегося сквозь разбитое окно плюща да голубиного помёта. Голуби сидели здесь же, ворковали на балюстраде, с интересом поглядывая на незваную гостью.

Кайя прошла к центру залы и остановилась в той точке, от которой начиналась узорная спираль на полу.

Это же бальная зала!