Ледяное сердце

– На цепь?.. Ну не на настоящую же цепь, маленькая веда! Как ты могла такое подумать! – он усмехнулся и добавил: – Но то, что я сделал, что-то вроде этого. Хотя…

Эйгер вышагивал вдоль камина, скрестив руки на груди, и вид у него был такой, словно он находился в замешательстве.

– …впрочем, я должен тебе рассказать, раз уж всё так получилось.

Он прислонился плечом к каминной полке, прячась в тени, но Кайя смогла разглядеть, что он прижимает к телу ту страшную руку, ту, что скрывает в чёрной перчатке. Прижимает так, словно она болит. И внезапно ощутила его смятение и сожаление, и даже опешила – как у неё получается чувствовать всё это?

И… он же чудовище, как он может о чём-то сожалеть?

Но откуда-то взялось непреодолимое желание мысленно коснуться его руки и выяснить, что с ней такое. Желание спонтанное, возникшее помимо её воли. И прежде чем Кайя поняла, что с ней происходит, она уже потянулась мысленно к этой перчатке, потянулась тонкой прозрачной нитью того тепла, что поселилось теперь в её сердце. И тут же уперлась в невидимую стену между ней и Эйгером и даже вздрогнула от этого.

О, боги! Да что же она делает?!

– Я хотел связать тебя с аррая́ном – нашим Источником, – произнёс Эйгер негромко. – И тогда я бы всегда знал, где ты находишься. Не цепь, конечно, – он хмыкнул, – но убежать не позволит. Только, видимо, ты была ещё очень слаба, или, возможно, что-то напутал Оорд, а может, потому что ты веда. Дуарх его знает почему! Не так уж и часто мы привязываем чужих к своему арраяну! И во время обряда что-то произошло. Ты упала, потеряла сознание, а потом я почувствовал твою боль… и я испугался, что ты можешь умереть, – он запнулся, будто подбирал слова, – … мне пришлось сделать то, что первое подвернулось под руку, чтобы тебя спасти…

Будет гроза…

Голуби на карнизе делят хлебную корку…

Райда сидит и наблюдает за ними через окно…

На галерее под потолком на балках возятся во сне летучие мыши…

Оорд и Ирта на кухне говорят о ней…

Эйгер беспокоится о ней так сильно…

…столько беспокойства…

– Ты меня как будто не слушаешь?

Она перевела на него взгляд, вернувшись из мира новых ощущений.

– Слушаю, милорд.

– Да не зови ты меня «милордом»! Я никакой тебе не лорд вообще! А теперь тем более. Так что оставь это для кахоле!

– И как же мне вас называть? – спросила она растерянно.

– Зови меня, как все – джарт Эйгер. Или эфе. Или лучше… – он как-то замешкался и добавил, – выбери сама.

– А что означает «эфе» и «джарт»?

– «Джарт»… это что-то вроде «принадлежащий к роду», так обращаются когда говорят с кем-то из старших прайда, с главами клана или членами семьи. А «эфе» это обращение к верховному джарту. Ты же теперь одна из нас, учись этому…

Одна из нас?

– …И ещё, перестань постоянно говорить мне это коринтийское «вы», это режет ухо. В айяарр нет различий. Ты ведь знаешь айяарр, и, я уверен, что он не хуже моего коринтийского…

Кайя поджала губу и подумала, что, наверное, у неё духу не хватит говорить ему «ты», но промолчала.

– …Так вот, слушай внимательно, потому что это важно. То, что я сделал в башне, было отчаянной мерой, но уж как есть. Если бы ты не вздумала бежать на перевал, то и делать этого мне бы не пришлось. Но кто знает, что за мысль снова засядет в твоей голове! – в его голосе усмешка мешалась с раздражением, и эта интонация была для Кайи непонятной.

Он будто злился на неё, но и на себя тоже, и в то же время словно восхищался и боялся, но чего? И что всё это могло означать?

– Этот обряд на старом айяарр называется Nhy’аa’h – «найя» или, по-коринтийски, «Белая лента», – продолжил Эйгер. – И у него много значений. Когда рождается айяарр, мать привязывает его к арраяну – к нашему Источнику. От него мы питаемся силой, через него мы можем чувствовать других и им помогать. Но иногда можно быть связанным друг с другом напрямую, минуя Источник – и вот это и есть тот обряд, который мне пришлось провести, – Эйгер помолчал немного, словно подбирая слова, – и он нужен для того… чтобы связывать друг с другом… более тесно. Например, учитель и ученик связывают себя во время погружения – чтобы передать знания. Лекарь и больной – чтобы понять болезнь изнутри, спасти тяжелобольного или умирающего за счёт силы лекаря. Жених и невеста…

Рука Кайи дрогнула, вилка выпала, и, полетев на каменный пол, ударилась, как ей показалось, с оглушающим звоном.

…связывают себя, чтобы чувствовать друг друга, чтобы быть единым целым…

Он не говорил этого, но она услышала его мысли.

– …или, как это сделал с тобой я – верховный джарт может спасти любого, дав ему силы Источника напрямую от себя, – он закончил после того, как вилка замерла, проскакав по каменному полу почти до окна.