Ледяное сердце

– Это лучше, чем ждать, что тебя в любом случае убьют. Или сделают снова приманкой, а потом убьют! Лучше уж умереть в лесу! – воскликнула она.

– Неужели ты не знала, что камни хранят твой след и любой горец отыщет тебя по ним не хуже собаки, стоит тебе наступить на них? – он снова встал и подошёл к ней. – Или ты надеялась, что мёртвый лес укроет тебя? А ты хоть знаешь, что оттуда никто не возвращался живым… ни разу…

Он шагнул ближе и, наклонившись к её уху, сказал тише:

– …кроме тебя. И это, кстати, второй вопрос, на который я бы хотел услышать ответ. Так что произошло в том лесу?

Что сказать ему? Она не знала. Она не знала, как остановить поток метавшихся в голове мыслей, перестать думать о руке с чёрными когтями, или о том, что сейчас он её может ударить, отправить в каменный подвал, посадить на цепь, как обещал, или отдать Дитамару. И то, что он не делал этого раньше – ничего не значит. Но к этому почему-то примешивался сон, где она гладила его руку, и воспоминания о том, как она обнимала его тёплое тело, и как это было чудесно. И от этого у неё горели уши, а в голове начался полный сумбур.

– Ну же, отвечай! – голос Эйгера стал громче.

Кайя вздрогнула. Обычно на её упрямое молчание он всегда начинал кричать.

– Я бежала, – произнесла она, наконец, зная, что пока говорит, он кричать не станет. – Спряталась в папоротнике. Лежала долго. Мимо прошли Оорд, Кудряш и Ирта, постояли рядом со мной, но они меня не увидели…

– И не почувствовали, – добавил Эйгер эхом у неё за спиной, – и ты не испугалась? Не побежала? Почему?

– Я вспомнила куропаток, как они прятались в камнях. Рядом с Обителью в полях их было много. Куропатки будут лежать, даже если ты пройдёшь совсем близко, и взлетят, только если ты на неё почти наступишь.

– Куропатки? – он усмехнулся. – Пфф! Учиться храбрости у куропаток?

– Да. Вот так я и лежала. Долго. Потом все ушли, и я уснула. Услышала, как поёт лес…

– Последняя песня, – его голос прозвучал как-то горько-насмешливо, – и как же ты проснулась?

– Меня позвала мама. Я никогда не видела её, я даже голос её не помню, но знаю, что это была она. Она сказала мне встать и идти, и я проснулась. Я шла целый день, сил совсем не было, переночевала у реки, а лес… он оплёл меня корнями и хотел утянуть под землю, но я выбралась из них – снова меня звала мама, а потом я вышла к тем камням…

– И где ты спала три ночи? На земле?

– Три ночи? – удивилась она. – Две.

– Мы искали тебя три ночи, и нашли только на четвёртый день к вечеру. Я уже отчаялся, но ты вдруг вышла из леса, и Рарг тебя услышал.

– Три ночи?! Но… я помню только две ночи и два дня. А… потом после того, как вы, милорд, привезли меня, – она вдруг покраснела, – сколько прошло времени?

– Две ночи и день.

Ещё две ночи и день!

– Как ты выбралась из комнаты?

Отвечать придётся, да и какая разница теперь? Он стоял за её стулом, и рядом на полу шевелилась в утреннем свете его огромная тень.

– Я украла ключ в комнате, там, внизу, – она показала рукой на боковую дверь.

– Украла ключ? Каменная дева! Откуда ты вообще про него узнала? Разболтала Гарза? – он был удивлён.

Она вздохнула. Только бы он не тронул Райду!

– Кошка. Мне помогла кошка…

– Кошка? Пфф! Ты удивляешь меня всё больше и больше…

Она рассказала историю про кошку и ключ, и окно в северной башне, и замолчала, надеясь, что этот путаный рассказ его удовлетворит.

Он слушал молча. Прошёлся сзади снова и опять замер за её спиной.

– Ты ведь была на волосок от гибели, на совсем такой тоненький волосок, Дуарх бы тебя побрал, Кайя! Ты одурачила меня, маленькая веда! Куропатки! Кто бы мог подумать! – он хлопнул рукой по спинке стула. – Но больше такого не повторится. Я обещал посадить тебя на цепь, ну так вот сейчас я так и сделаю. Вставай, пойдёшь со мной.

Ей хотелось спросить куда, но какая разница – в каменный мешок или темницу? Единственное, чего ей хотелось по-настоящему, чтобы её поскорее оставили одну, чтобы он ушёл и не задавал вопросов, потому что каждый вопрос был подобен игле, вгоняемой в сердце. А ещё мысли о его руке и о сне, и той поездке на лошади будоражили её и пугали даже больше, чем возможность снова оказаться в подвале с крысами.

Кайя помедлила, и Эйгер, с силой схватив её за запястье, потащил за собой в боковую дверь. Он шёл, размашисто и быстро по коридору к Южной башне. Распахнул дверь и стал спускаться по винтовой лестнице. Кайя почти бежала за ним, путаясь в складках платья, спотыкаясь на выщербленных истёртых ступенях, ведущих куда-то вниз. Перила в башне были сломаны, а стена гладкая, серо-зелёная, гранитная, холодила пальцы, когда она хваталась за неё, боясь оступиться. Из узких стрельчатых окон сквозь давно немытые стёкла сочился тусклый свет. Они спускались и спускались, и голова начинала кружиться, и казалось, что лестница эта треклятая никогда не кончится, и от ладони Эйгера, крепко сжимавшей её ладонь, рука онемела почти до локтя.