Ледяное сердце

– И если я откажусь? Вы… ты, подчинишь меня своей воле и всё равно сделаешь это?

– Да. Сделаю.

Она вздохнула.

– Тогда я согласна пить вино, улыбаться и сидеть за столом. Но с танцами, увы, я танцую не очень, вы же… ты же помнишь, и вообще… Может быть, я просто поприветствую их?

– Так это значит «да»?

– Ну, вроде того.

Он повернулся и смотрел на неё молча некоторое время. Луна светила Кайе прямо в лицо, и ей стало даже как-то не по себе от этой затянувшейся паузы. Ах, хоть бы он уже скорее её отпустил!

– Почему ты согласилась так легко?

Почему?

– А разве у меня был выбор? Вы же… ты же просто хотел очистить свою совесть этим разговором. Но я понимаю… понимаю, почему ты это делаешь.

– Очистить совесть?! – его голос слился с громом. – И это не ответ, Кайя! Так почему?

Почему?

Она согласилась потому, что, наверное, Лааре не заслуживает того, чтобы погибнуть. И, наверное, эта отсрочка может что-то изменить. И, наверное… Наверное, она где-то в глубине души хочет их всех спасти: Мирру, Ирту, Кудряша… Хоть он и сказал, что спасти их нельзя.

– Вы же знаете ответ! – воскликнула она.

Зачем он спрашивает её, он же всё прекрасно понимает! И чувствует. Ведь они теперь связаны. И как бы она не пыталась выстроить между ними стену, сострадание не удержит никакая стена. Поэтому она не станет ему отвечать.

Он помолчал и спросил уже мягко:

– То есть, единственное, что тебя беспокоит теперь – неумение танцевать?

– Ну… наверное, да.

Он резко оттолкнулся от перил, шагнул к ней и взял за руку.

– Идём. Идём со мной.

И потащил за собой по галерее.

– Что? Куда? Милорд… куда мы идём? – воскликнула она, испугавшись его неожиданного порыва.

– Поправим этот досадный пробел.

– Какой пробел?

– Научим тебя танцевать.

У Кайи душа ушла в пятки.

Что? Танцевать? С ним? Сейчас? Ночью?

Она хотела возразить, но он шёл уверенно, широким шагом, как ходил обычно, а его рука держала руку Кайи так крепко, что ей приходилось почти бежать.

– Ми… джарт Эйгер, можно помедленнее! – воскликнула она, споткнувшись о порог.

Он остановился резко, и она едва на него не налетела.

– Прости, я неуклюж. Я хотел бы быть нежнее, но… тебе придётся привыкнуть к этому…

– К чему?

– К тому, что я такой.

Привыкнуть?

Она не понимала, о чём он говорил.

– Входи, – Эйгер распахнул двери.

В этой комнате Кайя никогда не была. Полукруглый зал переходил в открытую террасу, залитую луной. Эйгер дотронулся до колонн, и засияли камни, наполнив залу призрачным светом.

Внутри было совсем пусто, ничего, кроме дикого винограда, пробравшегося с террасы на стены, и сухих листьев на мозаичном полу.

– Ты войдёшь или так и будешь стоять в дверях?

Кайя шагнула внутрь. Ей было страшно и как-то неловко, потому что мысль о том, чтобы танцевать с ним здесь ночью вгоняла её в краску. Сердце билось отчаянно, и ещё больше её пугало то, что когда она будет так близко, вдруг он поймёт, вдруг почувствует её маленький секрет? И к этому примешивалась горечь мысли о том, что, быть может, это он убил Ройгарда Лардо… этими самыми руками. Но потом почему-то вспомнилась их поездка на лошади, когда она его обнимала, и танец в Рокне, и этот разговор на галерее, и все смешалось.

Она вошла внутрь и остановилась на полпути к центру зала.

– Так почему же ты, воспитанница Обители, не умеешь танцевать? – спросил он с усмешкой в голосе, подходя к ней. – Всем красивым девушкам полагается это уметь.

– Наверное, это просто не моё, – она чуть отступила назад.

– А может, не было подходящего кавалера?

– В Обители не было вообще никаких кавалеров, ми… джарт Эйгер. Чаще всего, кавалером была я для других девушек… из-за своего роста.

– Роста?

– Ну, это только вы… только ты называешь меня маленькой ведой, а так я совсем не маленькая.

Он расхохотался.

– Тебе это не нравится?

– Что?

– Что я так тебя называю?

– Я… я не знаю, но это звучит как насмешка, ведь…

– А как ты хочешь, чтобы я тебя называл? – спросил он негромко и его голос наполнился теплотой.

Что он имеет ввиду? Что хочет от неё услышать?

– Вы… Ты… можешь называть меня просто по имени.

– А что насчёт кавалеров, Кайя? У тебя ведь были поклонники? Женихи? С кем-то же ты танцевала на том балу!

– Я не люблю вспоминать об этом.

– Неужели не нашлось какого-нибудь завалящего коринтийского барона из тех, с кем ты танцевала, и который бы по достоинству оценил тот изумруд, что попал ему в руки? Или ты вела себя с ними так же, как и со мной: молчала и тряслась, как осиновый лист?

В его голосе звучала странная смесь насмешки, любопытства и чего-то ещё, похожего на раздражение, будто мысль о том, что кто-то танцевал с ней на балу, была ему очень неприятна. Он дразнил её, и это сбивало с толку. А она не знала, что ответить.