Ледяное сердце. Проклятие Драконов

— Вы поранились, — прежде, чем я успела отреагировать, старший Скайгард стер кровь с моей губы и, чуть помедлив, слизнул ее со своих пальцев. Пламя в его взгляде взметнулось и стало практически черным, и я, наконец, смогла от него отодвинуться. Я вскочила и, наплевав на все нормы этикета, едва ли не бегом кинулась вглубь сада. Возвращаться в зал в таком состоянии было отвратительной идеей, и, потянув тьму на себя, я скрылась за высоким кустарником. Губы еще горели после прикосновения Дракона, сердце колотилось, а в душу будто кислоты плеснули, что-то разъедало ее, не давая сделать вдох.

К счастью, Скайгард за мной не последовал, дав мне время справиться с эмоциями. Ветер усилился, принеся с собой ощущение надвигающейся грозы. Небо оставалось чистым и ясным, и прямо над императорским дворцом ярко сияло созвездие Жнеца. Мой взгляд невольно метнулся в сторону севера, где по преданиям в горном замке живет проклятый колдун. Во время обучения в Академии даже были разговоры о том, чтобы организовать поход в Тол-Тинор — Черную Башню и проверить достоверность слухов, что ходят о той злополучной местности. Но вечно то учеба мешала, то экзамены, а каникулы никто не хотел на это тратить, и смельчаков так и не нашлось. Может, оно и к лучшему. Да и легенде этой уже лет триста, ни один колдун столько не проживет, тем более в таком труднодоступном месте.

Немного успокоившись, я присела на одну из многочисленных скамеек. От старой древесины веяло холодом, лак на досках местами пошел трещинами, и проведя ладонью по шершавой поверхности, я удивилась, почему смотритель сада не лишился головы за такой недосмотр. Ладно я, а если какая-нибудь благородная лесса занозит здесь свой пальчик? Кажется, мне сейчас вовсе не об этом надо беспокоиться. Губа чуть заметно саднила. Я не заметила, как прикусила ее собственным клыком, так сильно была зла на Дракона. Остыв, я поняла, что вела себя неподобающе. Нельзя было показывать свои эмоции. Нельзя было терять самообладание. Может, он нарочно пытался вывести меня из равновесия. Вопрос только в том, зачем ему это надо? В любом случае, надо возвращаться, пока мое отсутствие не стало сильно очевидным. Императору это не понравится. К тому же, скоро небеса разверзнутся, чтобы полить Солнечную Долину так долго сдерживаемым дождем, и этот ужасный вечер станет просто кошмарным. Что я не люблю больше всего, так это мокнуть в непогоду.

Будто подтверждая мои мысли, черничное небо озарилось первой далекой вспышкой. Следом до меня докатилось угрожающее урчание грома и, вскочив со скамейки, я направилась обратно в императорский дворец. Обернувшись по привычке, чтобы убедиться, не забыла ли я чего, поняла, что действительно забыла. Вернувшись, обнаружила на скамейке лоскуток ткани цвета полночного неба. Проклятие. Зажмурившись, сжала лоскут в ладони. Может, и правда плюнуть на все и телепортироваться домой? Кажется, моя доза унижения на сегодня уже превышена, и прореха в платье на самом интересном месте – это перебор. Но, я должна.

Вздохнув, я попыталась оценить масштабы катастрофы. Дырка оказалась чуть ниже попы, и если бы на мне были белье и чулки, ее, возможно, было бы не заметно. Но под платьем ничего не было, и, похоже, бал на сегодня для меня окончен.

Приняв решение вернуться и как можно более незаметно переговорить с Императором, я направилась к дворцу.

Илар Асгард танцевал с Императрицей, как всегда ослепительной и величественной, и я уже привычно скрылась в тени, не желая попадаться никому на глаза, особенно Драконам. Найдя глазами обоих Скайгардов, я успокоилась. Старший беседовал с одним из наших магистров, младший же с равнодушным видом потягивал вино и лениво рассматривал гостей. Пока они находились в поле моего зрения, я могла быть спокойна, что ко мне не подкрадутся незаметно. Даже Ронар был на виду. Он, как и я, наблюдал за Драконами, только делал это из противоположного конца зала. На короткий миг наши взгляды встретились, и мои губы непроизвольно дрогнули в улыбке, эльф же поспешно отвернулся. Похоже, все возвращается на круги своя. Хотя, с такого расстояния мне могло и показаться, и в действительности он меня не видел.

По залу между танцующими парами порхали иллюзорные бабочки, рассыпая золотистую пыльцу. Попадая на лица, она освещала их волшебным светом, и когда одна из бабочек порхнула над Ронаром, тот раздраженно отмахнулся, но было уже поздно. Светлые волосы заискрились, глаза засияли, и в этот момент его взгляд вновь вернулся ко мне. Я отвернулась, внезапно почувствовав ничем не оправданное смущение, и, чтобы больше ничего подобного не повторилось, шагнула глубже в тень, едва не завернувшись в портьеру.