Ледяное сердце. Проклятие Драконов

— Рад, что вы приняли мое приглашение, лесса Кьярн. — Голос Илара Асгарда просочился под кожу, разлился огнем по венам, давая понять, что все мои защитные барьеры для него лишь досадная помеха, которую он с легкостью может преодолеть. И если бы я действительно пыталась возвести вокруг себя щит, он был бы сметен одним усилием воли. Таков закон природы — власть всегда в руках у тех, кто способен ее удержать. Слабак не просидел бы на троне и дня.

— Я и не думала отказываться, Ваше Высочество.

Как будто у меня был выбор.

— Не откажите тогда еще в одной малости, — он улыбнулся, но лишь губами. Взгляд остался холодным и даже немного угрожающим. — Подарите мне танец.

Я без раздумий приняла приглашения своего повелителя, и мы едва ли не с места закружились в медленной, чувственной сильване. Считается, что это любимый танец Императора, и до этого он танцевал ее лишь со своей законной супругой, но в данный момент Ее Высочество чувственно извивалась в руках Рана Скайгарда. Выполняя все фигуры танца, прогибаясь временами едва ли не до пола, я все сильнее ощущала, почему сильвана называется танцем любовников. Когда разум холоден и не затуманен страстью, четко видно, как некоторые пары буквально плавятся от легких прикосновений друг друга, как сияют глаза, как горят приоткрытые губы, как от силы желания дрожит и пылает между ними воздух. Я ничего подобного не ощущала никогда и ни с кем, хотя, если признаться, сильвану танцую второй раз в жизни. Почувствовав недовольство Императора я, наконец, осмелилась на него посмотреть.

— Тебе неприятно со мной танцевать? — вполне миролюбиво спросил он, но что-то в его тоне заставило меня насторожиться и срочно взять себя в руки.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, — повинилась я и в очередной фигуре танца прижалась к Императору и, откинув голову, чуть приоткрыла губы. Но актриса из меня всегда была паршивая. А когда не умеешь лгать, лучше говорить правду. — Я не могу в полной мере насладиться танцем и оказанной мне честью, потому что все мои мысли заняты предстоящей поездкой в Аттинор и моей дальнейшей судьбой.

Развернув меня спиной к себе, Илар тихо хмыкнул.

— А я думаю о том, — прошептал он мне в ухо, и его горячие пальцы невесомо скользнули по моим обнаженным плечам. — Что, возможно, вижу тебя в последний раз, Кая.

Его руки легли мне на талию и развернули меня к нему лицом. Глаза Императора потемнели, брови сдвинулись к переносице, выдавая, что он не так холоден и равнодушен, как хочет показаться. Это уже что-то запредельное. Мало того, что я удостоилась чести танцевать с двумя высокопоставленными кавалерами подряд, хотя до этого не пользовалась популярностью, и это само по себе испытание для моих нервов, так еще вместо непринужденной беседы происходит четко выверенный диалог. И если с Драконом все понятно, он спит и видит мое вырванное сердце в своих ладонях, то Император-то на что намекает? В любом случае, даже если это то, о чем я подумала в первую очередь, надо быть предельно осторожной. Сейчас каждое слово — как шаг по лезвию. Даже лишний вздох приблизит меня к краю.

— Мы увидимся на рассвете, — попыталась отшутиться я, но повелитель моего юмора не понял. Нахмурившись еще сильнее, он прижал меня к себе так, что не почувствовать его расположение ко мне было невозможно.

— Драконы намереваются забрать тебя с собой, — произнес он тихо, пристально глядя мне в глаза. — Ис Скайгард сообщил об этом еще до открытия бала. Не думаю, что в Аттиноре ты будешь в безопасности. Не думаю, что ты сможешь избежать их мести и выполнить порученное тебе задание, но я, пожалуй, дам тебе шанс. Одно мое слово о твоем новом статусе, и ты с полным правом останешься при дворе.

— Каком статусе? — едва слышно выдохнула я, перебирая в уме разные варианты, но все они сводились к постели Императора. И на этот раз я оказалась полностью права.

— Мой личный телохранитель. Одна из Теней.

Надежда расцвела во мне горячим цветком. Но я задавила ее, не дав себе насладиться ни секунды. Слишком много последствий у такого статуса. Слишком много ответственности, вопросов, проблем. Я хочу выжить, да, но не таким образом. Я не гордая, и не идиотка, но причины, по которым я отказалась от этого в первый раз, никуда не делись.

— Я дам тебе время подумать до полуночи, — его дыхание пощекотало мне ухо, и объятия разжались, так как музыка смолкла, танец закончился. — Поверь, это лучший вариант для тебя.