Ледяной человек. Сверхвозможности вашего организма

Если ревматизм, болезнь Крона и, возможно, депрессия могут быть вызваны различными воспалениями в организме, то причина астмы, как правило, – отек верхних дыхательных путей.

Константин Бутейко, российский врач и ученый, уже упоминавшийся в главе о дыхании, любил повторять: «Не дышите глубоко, и у вас не будет астмы». Хотя мы уже понимаем, что происходит с организмом во время приступа астмы, врачи все еще не могут до конца разобраться, какова основная причина возникновения этого заболевания. Согласно данным Всемирной организации здравоохранения, на данный момент астмой болеет примерно 100–150 миллионов человек по всему миру. В Нидерландах официальная статистика сообщает о 430 тысячах астматиков. В настоящее время астму лечат, предотвращая ее симптомы. Такие препараты, как вентолин, обеспечивают нормальное дыхание, но не решают саму проблему.

Бутейко утверждал, что обнаружил настоящую причину астмы: по его мнению, это реакция организма на хроническую – а иногда и неосознанную – гипервентиляцию легких (то есть на переизбыток в них кислорода). Из-за постоянной гипервентиляции ваше тело теряет большое количество углекислого газа (см. главу «Дыхательные упражнения»). Углекислый газ играет важную роль в различных процессах, происходящих в вашем организме, в частности, помогает кислороду поступать к мышцам и другим органам.

Когда вы долгое время дышите слишком глубоко, ваш организм начинает сопротивляться этому и пытается предотвратить будущую потерю углекислого газа, мешая вам выдыхать его. Один из способов, с помощью которых ваше тело не дает вам выдохнуть, – напряжение мышц вокруг дыхательных путей. Именно это и происходит во время приступа астмы. Бутейко считал данное заболевание защитным механизмом тела, попыткой предотвратить потерю углекислого газа.

Дик Куйпер, директор института Бутейко в Нидерландах, написал об этом книгу «Жизнь с астмой» (Living with Asthma). Другой эксперт в данной области, уже упоминавшаяся Станс ван дер Пул, тоже подчеркивала важность углекислого газа для организма.

Что же происходит в наших легких во время приступа астмы?

В своей книге Куйпер объясняет, что в них происходят три различных процесса.

1. В верхних дыхательных путях, по которым проходит воздух и на стенках которых оседает пыль, происходит спазм. Дыхательные пути, стенки которых покрыты гладкой мышечной тканью, уходят глубоко в легкие. Таким образом к легочным альвеолам поступает свежий воздух. Во время приступа астмы эти мышцы начинают сокращаться. Обычно это происходит в верхней части легких, но может случиться и ниже. Например, спазм может произойти ближе к альвеолам. От этого дыхательные пути сжимаются, а дыхание затрудняется.

2. Воспаление эпителия. Дыхательные пути покрыты тонким слоем клеток, называемым эпителием. Он может воспалиться, например, из-за вредных веществ, которые мы вдыхаем. Эпителий опухает, что также затрудняет дыхание.

3. Повышенное выделение слизи. Эпителий дыхательных путей состоит из клеток, покрытых слизью и волосками, которые отвечают за то, чтобы легкие оставались чистыми и свободными от микробов. Слизь захватывает пыль и бактерии, оседающие на стенках дыхательных путей, а волоски помогают слизи продвигаться к гортани, чтобы через рот убрать ее из организма. Во время приступа астмы эпителий производит столько дополнительной слизи, что волоски не справляются с ней. Все это опять же затрудняет дыхание.

Таким образом, астма вызывается воспалением дыхательных путей. Помня об этом, профессор клинической биохимии Фриц Мускит назвал исследования, проведенные в медцентре университета святого Радбода над Вимом Хофом и волонтерами, тренировавшимися по его методу, весьма перспективными: «Из-за нашего современного образа жизни в нас все время живут какие-то вирусы. Можно сказать, что эти инфекции хронические, но поскольку их содержание в нашем организме крайне невелико, то мы их практически не замечаем. Тем не менее, они являются причиной многих заболеваний. Участники эксперимента продемонстрировали нам, что данный процесс можно остановить».

Учитывая, что во время приступа астмы происходит воспаление дыхательных путей, и мы знаем, что астматикам (тем, кто использует β₂-адреномиметики короткого действия для расширения дыхательных путей более трех раз в неделю) обычно советуют принимать противовоспалительные препараты, метод Вима Хофа вполне может справиться с этой же задачей, причем у него нет никаких побочных эффектов. В свое время Константин Бутейко подчеркивал важность менее глубокого дыхания, говоря в частности о том, что дыхание через нос точно не является глубоким.