Ледяной лес

Я зажал рот рукой, держась из последних сил, чтобы не упасть в обморок. Неужели кто-то попытался отомстить Коллопсу, убив его невесту?

– Вы теперь один из подозреваемых. Поэтому будьте любезны, напишите любую ноту.

Я постарался успокоиться, но рука дрожала, и на бумаге появилась короткая строчка из нескольких нот. Мне этот эксперимент показался крайне бессмысленным. Стал бы я выдавать свой настоящий почерк, если бы действительно совершил такое жуткое преступление?

Крейзер, внимательно вглядываясь в листок, предупредил, словно прочитав мои мысли:

– Надеюсь, вы не изменили почерк. Не волнуйтесь, я легко об этом узнаю, сверив написанное сейчас с нотным листком, который недавно забрал из вашей комнаты. Думаю, вы понимаете, что вас ждет, если почерк не совпадет?

Он еще тот хитрый лис.

В этот момент дверь резко распахнулась и в комнату вошли военные. Одеты они были не в гвардейскую форму. Пока Крейзер пораженно разглядывал их, к ним присоединился еще один человек, появления которого не ожидал ни я, ни капитан:

– Отец?

Он проигнорировал мой вопрос и направился к Крейзеру.

– Послушай меня внимательно, Крузе. Ты подписал себе смертный приговор. Незаконное проникновение в дом почтенного гражданина, задержание без ордера и несанкционированный допрос – как ты все это объяснишь?

Отец был в ярости, а капитан, наоборот, пребывал в прекрасном расположении духа и даже шутил:

– Как трогательно. Не ожидал увидеть вас так скоро. Как вам удалось столь быстро добраться из Катра?

– К твоему сведению, в этом году я один из судей конкурса, поэтому уже какое-то время нахожусь в Эдене. Видно, твои каналы оповещения совершенно бесполезны.

– Да, похоже на то. Вы имеете полное право подать жалобу. С результатами сможете ознакомиться через пару дней. Но только в том случае, если ваш сын не окажется убийцей.

Крейзер Крузе в каком-то смысле заслуживал уважения. Даже мэр никогда бы не позволил себе разговаривать с моим отцом в таком тоне.

– Слабоумие и отвага еще сыграют с тобой злую шутку, – процедил отец и, направляясь ко мне, будто бы нечаянно задел его плечом.

Сколько мы не виделись? Год, два?

На суровом лице отца появилась мягкая улыбка.

– Ты в порядке, Коя?

– Да. Простите, что заставил волноваться.

– Прекрати извиняться. Ты неважно выглядишь. Он что, тебя истязал?

– Вытащить больного из постели и привести на допрос считается за пытку?

Отец снова рассвирепел. Высказав Крейзеру все, что он думает о его методах, отец взял меня под руку и повел наружу.

– Похоже, допрос и плохое самочувствие помешали тебе как следует подготовиться к конкурсу.

От страха на какое-то мгновение я перестал дышать. Конкурс. Точно. Отец, наверное, многого ждет от меня.

– Осталось всего два дня, но я верю, ты справишься. Конечно, если ты станешь де Моцерто, это будет большой честью для нашей семьи, но я нисколько не давлю на тебя. Выступи так, как сможешь.

– Отец, я…

– Ты слышал, что я в жюри? Не волнуйся, обещаю судить беспристрастно, несмотря на то что я твой отец. Буду честно голосовать за своего сына! И пусть кто-нибудь попробует возразить. Тот, у кого есть деньги, всегда прав! – Отец громко расхохотался и хлопнул меня по спине.

Я даже не пытался возразить.

Пообещав навестить нас перед балом, он отправился подписывать бумаги, по которым всем аристократам причитались драгоценные камни стоимостью пятьдесят миллионов пер. Такой щедрый подарок отец решил сделать по случаю моего участия в состязании.

Вернувшись домой, я все рассказал матушке, стараясь не обращать внимания на боль в голове.

– Твой отец меня просто удивляет. Наконец-то вернулся в город, но так и не зашел домой.

Не тратя времени на разговоры, я стрелой бросился наверх, чтобы как можно скорее оказаться за фортепиано. Клавиши двоились в глазах, а ноты, казалось, парили в воздухе, но я не мог позволить себе расслабиться.

Отец впервые услышит мою игру. Хотя кто знает, возможно, это будет и последний раз. Я не должен упасть в грязь лицом. Пусть не стану де Моцерто, но покажу, на что способен.

Из кучи листков я достал рукопись, которую Тристан шутя называл секретной, и стал быстро дописывать ноты.

«Здесь мордент[2] на ноте фа и левая рука мелодически обыгрывает аккорд… Зачем кому-то оставлять партитуру рядом с телом? Что за страстный поклонник музыки мог такое совершить? Мелодия должна вернуться на ноту до, и на этой ноте играю быстрое и мягкое стаккато, сохраняя при этом динамическую волнообразность… Или правильнее будет сказать “чокнутый фанатик”? Написал, что убил ради Баэля, но тем самым только поставил его под удар. Если все и дальше так будет продолжаться…»