Ледяной плен

Рядом с дырявой бочкой, в которой с потрескиванием натужно трепыхалось пламя, расположились трое, оставленных в караул. Переговаривались вполголоса. Неуверенно тренькала гитара.

На цыпочках прошмыгнув в ангар, Лера в очередной раз поразилась размерам окутанной сумраком лодки. Наверное, в старину все враги бросались наутек, едва завидев такое чудище, подумалось девушке. «Иван Грозный». Кит-исполин с душой былинного богатыря. Лера понятия не имела, кто такой Иван Грозный, но почему-то была уверена, что человек с таким именем обязательно должен быть похож на героев многочисленных сказаний, которыми изредка пересыпал свои сбивчивые проповеди Птах.

- …вот такой он Женька-фармазон, - с неуклюжим завершающим аккордом донеслось от костра, и негромко зашелестел одобрительный мужской хохоток.

Лера осторожно выглянула из-за поставленных друг на друга пустых топливных бочек. Рома-Дрын, Витя-Кальмар, и местный заводила Петя, по кличке Шкура, которого так прозвали за ношение добытой с поверхности фасонистой кожаной куртки. И как всегда с гитарой. Еще бы, он с ней спал чаще, чем со своей ненаглядной Викуленькой. Нашли, кого оставить. Хотя по большому счету беглянке это даже на руку. Будет легче осуществить задуманное.

И Лера не стала медлить.

Достав из рюкзака фонарик и схему лодки, она подбежала к перекинутому на судно трапу и, изо всех сил стараясь, чтобы под ботинками предательски не скрипела доска, призрачной тенью юркнула на борт.

- Шкура, давай еще одну, - попросил Витя-Кальмар, прикуривая от мятущегося пламени самокрутку. – Да чтоб так, позабористей.

- Сейчас, подтяну только, - заскрипел струнами гитарист.

- Ты хоть настраивать умеешь? – фыркнул Дрын и бросил в бочку окурок.

- Не учи папу любить маму, - со знанием дела оборвал Шкура.

Снова засмеявшиеся караульные не заметили, как от сложенных рядом с лодкой бочек отделилась еще одна тень и взбежала по трапу на борт, вслед за Лерой.

Скрип досок заглушил первый гитарный аккорд.

* * *

Утром провожать лодку собралось все убежище от мала до велика. Пока двери ангара неторопливо расползались в стороны, успели в очередной раз наплакаться, заново перецеловать родные детские и женские лица. Обнять друзей и рассовать по карманам памятные безделушки. Песен не было. В воздухе стоял возбужденный людской гомонок. «Прощание Славянки» без инструментов исполнить не получалось.

Чинно попрощавшись со старейшинами, облаченный в кожаный плащ и начищенную фуражку капитан, гремя сапогами, поднялся на борт. Трап убрали.

- Отдать швартовы! – скомандовал Лобачев.

* * *

Лодка отправлялась в путь, медленно выходя в Балтийское море.

На крыше опустевшего ангара стояла одинокая фигура. Соленый ветер трепал прикрывающие худое тело лохмотья. Что-то бормоча невидимыми под всклокоченной бородой губами, человек неторопливо крестил удаляющуюся лодку.

Это был Птах.

Глава 4. СОЛЯРИК

Леру разбудил громкий хруст. Привстав на сидении, на котором она спала, девушка включила фонарик и огляделась. Каюта по-прежнему была пуста. На первый взгляд.

- Эй, - шепотом позвала Лера. – Тут есть кто-нибудь?

Неужели нашли?! Дед, все-таки заподозрил неладное. Или Юрик заложил, приревновав Леру к опасному приключению. Или, что еще хуже…

- Юрик, это ты?

Тишина. Сбросив куртку, которой укрывалась вместо одеяла, она быстро зашнуровала ботинки. Даже через толстые подошвы чувствовалось, как едва ощутимо вибрирует пол.

Перестав суетиться, Лера облегченно выдохнула.

Значит, она проспала отплытие и лодка уже в море. Вот и славно. Берег, наверняка, далеко, а это значит, что теперь уже поздно устраивать очередные препирания с собственной совестью. Возвращаться из-за нее все равно никто не станет. И к тому же никто не знал, что она пробралась на борт.

Коридоры, коридоры, перегородки между отсеками, лестницы, двери с непонятными словами и буквами… все в обрамлении сложнейших приборов и устройств непонятного назначения. Пробираясь по этому рукотворному лабиринту накануне побега, сверяющаяся с планом Лера благоговейно глазела по сторонам. Прав был Юрик - лодка казалась плавучим городом. Сколько же он мог вместить людей? И как капитан с командой не потеряются здесь? Ха! А она-то думала, что будет трудно найти, где спрятаться. Лера усмехнулась собственной наивности. Теперь осталось присмотреть уголок поукромней. В поисках убежища, девушка инстинктивно продолжала спускаться вниз, с каждым пролетом глубже проникая в недра лодки.