Ледяной Принц

Сколько времени мне потребовалось, чтобы простить себя за то, что я приказала Ониксу атаковать? За то, что отняла у него жизнь? Я не могла позволить ему нести ту же вину, когда он был тем, кто неустанно трудился, чтобы спасти меня.

Он поморщился, но не отступил.

— Я причинил тебе боль.

— А Оникс убил тебя, — раздражённо воскликнула я. — У нас есть забавный способ показать, как сильно мы заботимся друг о друге, не так ли?

Оз сжал губы в тонкую линию, сдерживая улыбку, и даже Кост фыркнул в свой кофе.

Нок только вздохнул.

— Ты не выиграешь этот бой, Калем. Я не смог, а мы все знаем, что я поступил гораздо хуже, чем ты.

— Эй, мы это уже обсуждали.

Я повернулась к нему, и он поднял руки в знак поражения, а затем положил ладонь мне на бедро и нежно сжал.

— Хорошо, — Калем немного расслабился, вот только не совсем убеждённый. — Я рад, что с тобой всё в порядке.

— Я тоже.

Я отправила в рот большой кусок яйца. И застонала. Отчасти потому, что это было чертовски хорошо, а отчасти потому, что я знала, что это вызовет у Калема восторг. И я оказалась права.

Он осторожно приподнял бровь.

— Тебе нужно есть чаще. Я такие стоны издаю только после того, как… ну, ты знаешь. Нок, ты уверен, что правильно выполняешь свою работу?

Я подавилась едой, а Нок закатил глаза. Протянув мне стакан воды, он ласково провёл рукой по моей спине.

— Определённо.

— Я поддержу это высказывание.

Я поставила стакан и вернулась к своей еде, украв кусочек тоста намазанного маслом.

Калем рассмеялся, привлекая несколько взглядов от подслушивающих Заклинателей, сидевших по всему обеденному залу. Оз покачал головой и вернулся к своим блинам, но его улыбка была лёгкой. Светлой. Даже Кост, казалось, почувствовал облегчение и робко улыбнулся мне. Едва уловимые подтверждения знаки признательности.

Они всецело согрели моё сердце.

Гейдж отложил книгу и повернулся ко мне.

— Мне не хочется сразу сваливать на тебя информацию…

Его голос затих, а взгляд метнулся поверх моей головы. Обернувшись, я заметила холодный взгляд Нока. Я ударила его кулаком в грудь.

— Не хмурься. Пусть он расскажет.

Нок взглядом скользнул вниз и снова поднялся на меня.

— Хорошо.

Я запихнула в рот ещё одну порцию яйца и повернулась к Гейджу. Он схватился за затылок, но смягчился.

— Я нашёл несколько тревожных томов и заклинаний в комнате Язмин.

Я тут же выпрямилась.

— Продолжай.

— Они закодированы, но не настолько, что не подлежат расшифровки.

Он поигрывал куском пергамента, на котором было полно нацарапанных слов и цифр, как будто он уже усердно работал.

— Это займёт время, но у меня такое чувство, что в них содержатся ответы, которые мы ищем.

Нок нахмурил брови и отодвинул тарелку с нетронутой едой.

— К примеру?

— Например, зачем она приложила столько усилий, отправив вас в руины Осло и руины Сильвис, только чтобы надеяться, что вы станете жертвой Никс Икари, когда запросто могла убить вас обоих с помощью твари из своего арсенала, — он робко пожал плечами. — Без обид.

— Я не обижен, — сказал Нок.

— Это, и… — он запнулся, на мгновение взглянув на Коста, прежде чем опустить глаза на лежащие перед ним тексты. — Магия на крови. Ей для чего-то понадобилась твоя кровь. Я могу только предположить, что это связано с пророчеством старых Заклинателей. У неё были заметки об этом.

— Пророчество? — спросил Кост.

Гейдж кивнул.

— Есть старый гимн, который поют Заклинателям в детстве. В наши дни это не более чем колыбельная, но… Всё дело в возвращении Окнолога и разрушениях, которые он вызовет.

Лёд скользнул по моей коже, и я уронила вилку. Нок пристально посмотрел на Гейджа, а затем на меня, но я проигнорировала его.

— Текст песни также выгравирован рядом со статуей Селесты в тронном зале. Там есть слова о том, что кто-то тоже поможет Окнологу обрести покой. Верно?

— Да, — Гейдж взял одну из заметок Язмин и поморщился. — Язмин ясно видит себя в роли этого человека. Все эти заклинания были её попытками сделать так, чтобы это произошло. Во всяком случае, мне так кажется.

— Что влекут за собой эти заклинания? — спросила я.

— Мне удалось выжать из этого всего несколько слов.

Он поднял плотный кусок пергамента. И у меня скрутило живот.

— Здесь есть фигурирует имя Окнолог. Из того, что я могу сказать, текст кажется запутанным и невозможным для выполнения. Мне придётся продолжать копать.

Мрачный голос Гейджа вбил гвоздь в моё сердце и освежил воспоминания в моём сознании. Разве Винн не говорил что-то в этом роде, когда пытался приручить меня? Что-то о заклинании и вещах, в которых она нуждалась, которых не существовало? В моих ушах раздался глухой звон. Наверное, это он и имел в виду.

— В Круоре есть несколько книг, которые могли бы помочь, — голос Коста был тихим, но он многозначительно кивнул Гейджу. — Мы найдём ответы.

— Я просто не понимаю, почему она испытывала необходимость идти на такие крайности. Рискнула отречением от себя подобных.