Ледяной Принц

Жар закипел в моих венах. Неужели она была настолько ослеплена желанием приручить Окнолога, что пожертвовала бы своими людьми ради этого? Я видела слёзы Селесты. Какие бы планы ни были у Язмин, они были неправильными.

Гейдж уставился в пустоту.

— Я сам в растерянности.

Я хлопнула ладонью по столу.

— Чёрт возьми.

— Лина, — окликнул Нок, поглаживая меня по плечу. — Мы найдём её.

Гейдж аккуратно спрятал плотный пергамент в фолиант.

— Кстати, она была права. Записи наших встреч были здесь всё это время. Мне просто никогда не приходило в голову посмотреть. Я никогда не понимал, что она изменила наши воспоминания.

— Что она сделала? Как?

Я уставилась на книги перед ним, узнав один из толстых томов, которые Актариус написал с помощью своей магии. Тот, в котором есть записи о встречах, датируемые пятьюдесятью годами.

— Всё это здесь, — он вяло провел пальцами по тексту. — После того, как мы отклонили её ходатайство о прямом нападении, она уступила. Но только внешне. Мы завершаем каждую встречу торжественным разделением вина. Должно быть, она пришла подготовленной к нашему отказу, и подсыпала в наши напитки сильнодействующее зелье из выделений Кволинта, изменяющее память.

Он долго смотрел на свой кубок, а затем прочистил горло.

Я изо всех сил пыталась подобрать слова. Выделения Кволинта. Наименьшее количество, безусловно, приведёт к потере памяти. Не многие Заклинатели владели такой тварью, но неудивительно, что у Язмин она была. Как и то, что она знала, как приготовить эту ужасную смесь. Ничто в ней больше не удивляло меня.

Гейдж обхватил подбородок руками.

— Весь тот день стёрт из моей памяти. Даже сейчас, читая то, что мы обсуждали, это кажется совершенно чуждым. Почти, как если бы это была ложь, вот насколько сильны Кволинты. Мне бы никогда не пришло в голову проверить это.

— Ты не мог знать, — голос Коста был мягким, прощающим.

Гейдж поднял на него глаза и на короткий миг замолчал. Лёгкий румянец коснулся его щёк.

— Мы остановили её вчера. Мы сможем остановить её снова.

Калем гонял последний кусочек своей вафли по тарелке.

Оз хмыкнул.

— Она подвергла нашу семью опасности. Она должна ответить за это. И если это означает войну… Тогда рассчитывайте на меня.

— Я ценю вашу поддержку, — Гейдж испустил долгий вздох, который, казалось, состарил его на десять лет. — Хайрат в смятении. Рэйвен ушла прошлой ночью, решив сопроводить Каори обратно сюда. Они уже в пути. Перед народом будет проведено экстренное заседание по назначению Лины Короной Совета.

У меня пересохло в горле.

— Что? Нет, Гейдж, это должен быть ты. Или Каори. Или Рэйвен.

Он улыбнулся, первый искренний признак облегчения, который он выказал за всё утро.

— Люди уже высказались. Некоторые видели, что ты сделала с Врисом. И, ну, ты же знаешь, как распространяются слухи. Ты единственная, кому они могут доверять. Та, которая отдала бы свою жизнь за тварь и за всех них.

Изумление нарастало во мне, и я посмотрела на Заклинателей новыми глазами. Их шёпот был не восклицаниями ужаса, а приглушённым бормотанием благоговения. Преданности. Они доверили мне исправить ситуацию, исправить все ужасные ошибки, которые произошли в Хайрате. Это стало местом кошмарных ужасов, как для меня, так и для моей семьи, но у нас была сила очистить его. И начать всё сначала.

— Если так будет лучше…

Я взглянула на Нока, и он одарил меня тёплой улыбкой. Притянув меня к себе, он нежно поцеловал меня в макушку.

— Я последую за тобой куда угодно.

И я знала, что он так и сделает, так же, как и я последую за ним. Мы ещё не закончили разговор. Нам нужно было разобраться в записях Язмин. Разработать стратегию и создать альянсы, чтобы мы смогли противостоять ей. А ещё было её заявление о том, что Заклинатели становятся жертвами вильгеймцев во время охоты на тварей. Мне нужно было проверить её слова. Если это то, что довело её до крайности… Что ж, тогда, возможно, наша война только начиналась.

И я понятия не имела, как Нок отнесётся к тому, что я хочу добиться справедливости для своего народа, если это будет означать противоборство с его родиной.

Мои родители. Моё сердце затрепетало, и я потянулась к руке Нока. В глубине души я знала, что Нок понятия не имел, стала ли моя семья жертвой его королевства. И как бы сильно он этого ни хотел, возможно, ему потребуется снова занять трон. Может быть, вместе мы сможем остановить все эти ужасы и объединить нашу страну.

Я вздёрнула подбородок и украдкой поцеловала своего анам-кару. Вместе мы пройдём через это. Так же, как мы всегда делали.

ЭПИЛОГ

ЯЗМИН