Ледяной принц

В комнате воцарилась тишина. Никто из нас не видел ментальное пламя Оникса, которое сжигало маски и обличало грехи прошлого, после чего зверь выносил свой вердикт. Я помнила, какое облегчение принесло мне это пламя, когда Оникс признал меня невиновной. Тогда каждое мое воспоминание, каждое действие, которое я когда-либо совершала, проигрывалось на повторе в моей голове. Соприкосновение с прошлым было весьма болезненным процессом.

Минуты тянулись целую вечность, пока Оникс, наконец, не отстранился. Он мягко ткнулся носом в грудь Рэйвен в попытке утешить ее, а затем вернулся ко мне.

Она была невиновна.

Рэйвен ничего не сказала.

– Тогда кто? – дышать стало трудно. Я упала на колени, не в силах стоять на ногах. Я была так уверена, что это она. Я хотела заставить ее во всем признаться, чтобы избавить Нока от бремени клятвы. Она была той, кто мог его спасти. Но теперь… Я лишилась надежды. Я не знала, в каком направлении двигаться. Я зашла в тупик. Комната закружилась, и я обхватила голову руками.

Оз обнял меня за плечи и проводил к свободному креслу. Оникс последовал за нами, издавая тихие беспокойные звуки. Пол уходил у меня из-под ног. Все это было просто невыносимо. Мы не знали, с чего начать. Где искать.

По лицу Гейджа пробежала тень облегчения.

– Ты не можешь отрицать факты, Лина. Рэйвен невиновна.

– Черт побери, – прошептала я, зажмурив глаза. Слезы жгли мне глаза. Винн намекал на то, что его сообщником был кто-то из Совета. Если не Рэйвен, то оставались Каори и Язмин. Но символ Каори был синим, а Язмин – розовым. Неужели я сделала неправильные выводы? Неужели Винн намеренно направил меня по ложному пути и его сообщник вовсе не входил в состав Совета?

Тихий голос Оза выдернул меня из водоворота мыслей.

– Мы со всем разберемся.

Я с трудом открыла глаза.

– Я не знаю, с чего начать.

– Калем, расскажи, как все произошло. Шаг за шагом, – Оз посмотрел на Калема.

– Вчера утром мы с Каори закончили тренироваться, после чего позавтракали в саду за обеденным залом вместе с Гейджем, Тристаном, Эйланом и Рэйвен, – он опустил взгляд в пол. – И тут появилась целая куча зверей, которые просто начали атаковать. Не только нас, но и других заклинателей тоже.

– Других заклинателей? Кого?

Что, черт возьми, происходило? Кто стоял за всем этим? Кто мог натравить зверей на заклинателей… У меня это просто в голове не укладывалось, что кто-то мог пойти на такое. Подобное преступление лишило бы всех нас благословения богини. Кроме того, как кому-то удалось проникнуть в Совет? Я провела дрожащей рукой по меху Оникса, пытаясь привести себя в чувство.

Гейдж поморщился.

– В основном претендентов в члены Совета. Любой из этих достойных людей мог бы с легкостью занять место Винна. Сильные. Независимые от чужого мнения. У некоторых даже уже были в арсенале легендарные кошки.

– Эйлан и Тристан погибли, – голос Рэйвен сорвался. Я повернула голову в ее сторону и встретилась с тяжестью остекленевшего взгляда. Женщина опустилась обратно на пол, подтянула колени к груди и обхватила их руками. Она выглядела такой маленькой. Хрупкой. Совсем не похожей на ту надменную воительницу, с которой я столкнулась во время битвы в Хайрите.

Все существо Рэйвен кричало о том, насколько ей было больно.

И я набросилась на нее с кулаками. Подвергла ее испытанию Оникса вместо того, чтобы поверить аргументам Коста. Сразу после того как она потеряла своего любимого.

Чувство вины опустошило меня, и я несколько раз сглотнула, прежде чем решилась заговорить.

– Рэйвен, прости меня.

В ее глазах я не нашла ни прощения, ни понимания. Я не могла винить заклинательницу в этом.

Калем опустил взгляд в пол.

– Мы держались, сколько могли. Но после того как пали другие члены Совета, а Каори получила ранение… – он посмотрел на меня так, словно ему было стыдно за свои следующие слова. – Мы сбежали.

– Звери перестали нападать на других заклинателей и охотились только на нас, – сказала Рэйвен. – Побег был верным решением. Тем самым мы оградили горожан от опасностей. По крайней мере, на какое-то время.

– Она права, – сказала я, сглатывая слезы. – Вы остались живы. А что будет с Каори?

– Выкарабкается, – сказал Гейдж, поморщившись. – Мы бежали верхом на легендарных кошках и не сделали ни одной остановки. Они устали и теперь восстанавливаются в царстве тварей.

– Я был вместе с Каори. Она потеряла сознание, когда мы оказались на территории Круора, – Калем перевел свой мрачный взгляд на лежащую без сознания девушку. Мышцы на его руках вздулись, когда он скрестил их на груди.

Кост нахмурился:

– Где была Язмин во время атаки?

Гейдж покачал головой:

– Я ее не видел.

– Итак, вы потеряли главу Совета во время суматохи? – Кост даже не потрудился скрыть тревогу в своем голосе.

– Мы ее не теряли. Ее просто там не было, – Гейдж запнулся, словно не понял, что сам только что сказал. Он тряхнул головой. – Язмин всегда занята делами или охотой на зверей.

– Что-то это как-то… подозрительно, – сказал Оз.