Ледяной принц

– Вы все неправильно понимаете, – Гейдж сначала посмотрел на Рэйвен, потом на меня. Он открыл рот, чтобы что-то добавить, и тут же закрыл его. Нахмурился. Он продолжал смотреть на меня, перебирая в голове кусочки информации, которые были нам неведомы. А затем он резко выпрямился.

– Что случилось с Азадом?

– Какое это вообще имеет отношение к теме?

Он начал торопливо говорить, и его голос звучал слишком взволнованно.

– Те ингредиенты, которые ты мне показала… Они не подходят для укрощения Азада. Да, фрукт руска действует как приманка, но приманкой должен был стать сам Азад. Для какого-то другого зверя, хотя я так и не вычислил, для какого именно. Я как раз шел к Язмин, чтобы обсудить с ней это, когда на нас напали.

Вытянув руку, я призвала свою магию. Дерево засветилось вишневым светом, и перед нами появилась Рейна. Комната погрузилась в молчание. Рейна наклонила голову и неторопливо направилась ко мне, опрокинув по пути кофейный столик. Она ткнулась в меня носом и провела шершавым языком по моей руке. Любопытный Оникс потянулся через мои колени, чтобы понюхать ее. В общей гостиной практически не осталось места, когда я призвала еще одну легендарную кошку.

– Вот кого мы нашли. Никс-икари.

– Она должна была убить тебя, – прошептал Гейдж.

– Она пыталась, – я почесала Рейну за рогами, и она положила подбородок мне на колени. Ее непослушный, толстый хвост метался из стороны в сторону, подметая пол. – Она поймала Азада прежде, чем я успела его приручить. Мне нужно вернуться и найти другого, пока не стало слишком поздно.

Рэйвен нахмурилась.

– С какой стати тебе вообще понадобился Азад? Они же ничего не умеют, кроме как искать сокровища.

У меня пересохло в горле.

– Что?

– Откуда ты знаешь? – Гейдж с удивлением открыл рот, как и я.

– Моя бабушка была последней заклинательницей, которая приручила Азада. А что?

Сердце грохотало у меня в ушах. Рэйвен с самого начала знала, что Азад не поможет Ноку. Но я была так сильно убеждена в ее виновности, что не поспрашивала других членов Совета об Азаде. Гейдж сказал, что последний человек, приручивший этого зверя, жил сто лет назад. Следовательно, Рэйвен говорила сейчас чистую правду.

А это означало…

Воздух стремительно покинул мои легкие.

– Но тогда зачем?

Рот Гейджа открывался и закрывался, пока он, наконец, не зажмурился. Язмин отправила нас в ловушку. Она отправила нас на охоту, с которой мы лишь чудом вернулись живыми.

– Что, черт возьми, происходит? – от Калема волнами исходило напряжение, и ртуть, окружающая его зрачки, засияла ярче.

– Это Язмин, – слова разъедали мне язык своей горечью. – Корона Совета заказала мое убийство.

Все, что я знала, все, во что я верила, рухнуло в один миг. Язмин была нашим лидером. Она должна была защищать нас, помогать нам, указывать верный путь. Зачем ей было отправлять нас на охоту, которая привела бы к верной смерти, если бы она не стояла за всем этим? Кусочки головоломки начали вставать на свои места. Она заказала мое убийство, ни с кем не посоветовавшись, и тем самым подставила себя под удар. Если бы я умерла, то расследование бы прекратили из-за невозможности отследить заказчика. Но все же… Почему?

Рэйвен зашипела.

– Теперь ты обвиняешь ее? Ты не в своем уме.

– Символ Язмин бледно-розовый, я в этом уверен. Я видел его, когда она предложила нам с миром покинуть Хайрит после битвы, – сказал Кост.

Голос Гейджа был пугающе тихим.

– Возможно, она боялась, что мы лишим ее титула… – его слова лишь усилили гнетущее чувство, поселившееся внутри меня. Я так отчаянно хотела, чтобы мое предположение оказалось ошибочным.

Рэйвен повернулась к нему с дикими глазами.

– Что ты такое говоришь? Ты ей веришь?

– Взгляни фактам в лицо, – Гейдж провел дрожащей рукой по своим спутанным волосам. – Язмин дала Лине конкретные инструкции по укрощению Азада и сказала, что зверь поможет избавить Нока от клятвы. Но ты только что сама сказала, что Азад лишь помогает в поиске сокровищ.

– Ты говоришь о главе Совета! – сказала Рэйвен. – Зачем ей лгать? Какая ей от этого выгода?

– Я не знаю, но… – он повернулся ко мне. – У меня есть идея. Лина, не могла бы ты отправить Никс-икари обратно, чтобы у нас было побольше места? Но оставь Оникса. Он нам нужен.

Гейдж, прихрамывая, подошел к лестнице и прислонился к перилам для поддержки. Я отправила Рейну обратно как раз в тот момент, когда он вытянул руку, открывая свою дверь в царство тварей, и призвал Заваллуну.

Ее черная шкура переливалась бирюзовым, лиловым и изумрудным, словно в ночном небе сияло северное сияние. Заржав, Заваллуна вскинула голову и тряхнула гривой. Ее похожий на клинок рог сиял мягким белым светом. Гейдж похлопал кобылу по шее, прежде чем обратить ее внимание на Оникса.

– Приумножь его силу.