Ледяной принц

Последним человеком, на которого я посмотрела, была женщина с раздражающе знакомыми волосами цвета меди. Она крепко вцепилась в ткань своих бриджей, как будто от этого зависела ее жизнь. Я уставилась на ее метку заклинателя. Все остальное отошло на второй план.

– Рэйвен.

Она взглянула на меня пустыми, потухшими глазами, и я потеряла способность трезво мыслить. Метнувшись через комнату, я повалила Рэйвен на пол. Я уперлась коленями ей в плечи и рычала на заклинательницу, как дикая кошка. Ярость овладела моими конечностями, больше всего на свете мне хотелось сделать ей больно. Я жаждала возмездия.

– Лина! – Калем подскочил ко мне и крепко схватил меня за плечи. – Что ты делаешь? Слезь с нее.

Рэйвен зашипела подо мной:

– Можешь взять и устроить мне чертову проверку. Посмотрим, что из этого выйдет.

Я попыталась освободиться из рук Калема, но он крепко обхватил меня поперек туловища и оттащил от Рэйвен. Я замолотила кулаками по его рукам, но он лишь сжал меня сильнее.

– Я не отпущу тебя, пока ты не успокоишься.

– Лина, подожди, – выдавил Гейдж. Его голос дрожал, но его взгляд был полон решительности. Калем посмотрел на меня сверху вниз с немым вопросом в глазах, пока я хваталась за свое безудержное желание задушить женщину, которая причинила нам столько страданий. Я расслабилась, и, наконец, Калем отпустил меня.

Оз убрал оружие.

– Что, черт возьми, с вами произошло?

Во взгляде Калема промелькнула досада. Теперь бо́льшая часть его радужки была ртутной, но в центре, возле зрачка все еще оставалось немного темно-красного. Намек на старого доброго Калема. Мой друг протянул Рэйвен руку и поднял женщину на ноги.

– На нас напали.

– Почему ты помогаешь ей? – мое тело била дрожь из-за чувства предательства.

Оз вытянул руку, чтобы не дать мне снова наброситься на Рэйвен.

– Стоять. Никто ни с кем не дерется. Калем, объясни, что происходит.

Все замолчали. Астрид и Эмелия держались близко друг к другу, рядом с ними замер Иов. Кост медленно подошел к Гейджу и опустился рядом с ним на колени. Они обменялись спокойными, многозначительными взглядами. Затем Кост выудил из нагрудного кармана свой бронзовый ключ и призвал Феликса. Пои незамедлительно устремил все свое внимание на Гейджа. Калем стоял перед Рэйвен, в замешательстве морща лоб. Он провел рукой по волосам и собрал их в кособокий пучок.

– Как я уже сказал, на нас напали.

– И ты привел монстра, который это сделал, к нам домой? – взорвалась я.

Гейдж вскинул голову.

– Ты все неправильно поняла, – сказал он и втянул воздух сквозь зубы, дернувшись прочь от языка Феликса. Несмотря на усилия Пои, рана не заживала. Порез был покрыт специфичной фиолетовой слизью, и я нервно сглотнула. Яд Йимлета. Одного укуса этого жука достаточно, чтобы кожа мгновенно начала гнить. Магия Феликса успела остановить распространение яда, но рана так просто не затянется. Кост помрачнел.

– В чем, черт возьми, я виновата? – Рэйвен стиснула зубы и посмотрела в мою сторону, отвлекая мое внимание от раны Гейджа.

Я едва не рассмеялась.

– Во всем!

– Лина! – Гейдж с трудом поднялся на ноги, прижимая одну руку к своему боку. – Это не она.

Кост выпрямился рядом с ним, пристально глядя на то, как Гейдж нетвердо держится на ногах.

– Он прав.

– Что? – я обогнула Оза, и он последовал за мной по пятам. – С чего ты это решил?

– Женщина, которая назначила награду за твою голову, сначала вела переговоры со мной. Когда она призвала своего зверя, ее рука засветилась брусничным цветом. На ней были перчатки, но разве метка заклинателя не должна быть такого же цвета, как ваша магия? У Рэйвен другой оттенок, – он нахмурился, глядя на обнаженную руку Рэйвен.

– Кост, – Калем ущипнул себя за переносицу. – Какой, черт возьми, цвет в твоей голове считается брусничным?

Кост с раздражением выдохнул сквозь стиснутые зубы.

– Тот, который ты назвал бы просто красным. Но он светлее.

– Но…

– Мне жаль. Этот оттенок весьма конкретный. И ее метка, – Кост кивнул в сторону Рэйвен, – не такая.

– В любом случае, зачем мне убивать тебя? – спросила Рэйвен.

Что-то внутри меня оборвалось. Может быть, Кост ошибался. Может быть, он заблуждался насчет цвета ее метки. Может быть… Я должна была убедиться во всем наверняка. Вытянув руку вперед, я открыла дверь в царство тварей и позвала Оникса. Он без промедления ответил на зов и встал рядом со мной, настороженно окидывая взглядом всех присутствующих в попытке выявить потенциальную угрозу.

– Пусть Оникс испытает тебя.

Рэйвен сердито посмотрела на меня.

– Я достаточно натерпелась за последние несколько часов.

– Если ты невиновна, то хуже не будет, – мои слова были резкими. Оникс переводил взгляд с меня на Рэйвен и обратно и ждал.

Гейдж сделал неуверенный шаг в сторону женщины, но она мягко отмахнулась от него.

– Хорошо.

Оникс неторопливо двинулся вперед, его золотистые глаза вспыхнули неоново-синим, когда он встретился с решительным взглядом Рэйвен.