Ледяной принц

– Ничего плохого. Сначала она была мне просто нужна. Но останки Винна оказались более подходящим ингредиентом, поэтому в костях Лины больше нет необходимости. Проблема лишь в том, что, если я отменю заказ, мне придется признаться в том, что именно я хотела убить ее. И это решение было принято мной без ведома Совета. Намного проще было позволить событиям идти своим чередом. Но затем Гейдж рассказал мне о твоем происхождении, Александр.

Я кипел от гнева. Лина не была расходным материалом. Язмин восстановила ее репутацию. Эта женщина пустила все на самотек, чтобы спасти собственную шкуру. Вопиющая трусость. И она знала, кто я такой, благодаря Гейджу. В какую игру она играла? Чего добивалась? Я напрягся, натягивая прочную паутину. Паучиха тут же спустилась с потолка и обвила мой кокон еще бо́льшим количеством нитей. Выругавшись, я перестал сопротивляться и злобно уставился на женщину. Ненавистные красные пятна вспыхивали у меня перед глазами, мешая сосредоточиться.

– Что тебе нужно от меня?

– Ты еще один ингредиент. Но перед этим ты должен был посетить руины Осло и руины Силвис. Вот почему я отправила Лину на эту якобы охоту.

Я напрягся. Язмин дала Лине инструкции по укрощению Азада. Словно в ответ на мои тревожные мысли, женщина протянула руку и откинула капюшон. Платиновые волосы рассыпались вокруг ее лица. В холодных глазах заклинательницы не было ничего, кроме злобы. Она кивнула в сторону моей руки, и клятва, казалось, ответила на ее приветствие. Красные пятна на периферии моего зрения множились и становились ярче. Пещера казалась все теснее. Спасения не было. Выхода не существовало. В моей голове пульсировала боль.

– Зачем тебе все это?

– У меня есть свои причины, – шагнув вперед, Язмин подала знак своей твари. Паучиха спустилась с потолка и начала разрывать паутину рядом с моим плечом. Корона Совета сунула руку в глубокий внутренний карман мантии и извлекла небольшой пузырек. Ее губы растянулись в улыбке. – Больно не будет. Слишком сильно.

Тварь разрезала мою руку одной из своих паучьих лап, и из раны хлынула кровь. Язмин собрала ее флаконом, все время напевая что-то на древнем языке себе под нос. Метка на ее руке начала меняться. Нежно-розовые линии потемнели и стали брусничными, тем самым разбивая в пух и прах все наши версии и предположения о цвете магии Заклинателей. Никто из нас не заподозрил бы ее.

У меня появился шанс действовать. Я сосредоточился на крови, капающей с моей руки, желая, чтобы она обрела форму и превратилась в смертоносный клинок, который покончил бы с Язмин раз и навсегда. Мое тело напряглось, когда я сфокусировался, и… Ничего не произошло. У меня перехватило дыхание. Язмин подняла на меня взгляд, приподняв бровь.

Если не кровь, то тени. Я снова попытался призвать темные завитки, подчиняя их своей воле, но магия теней не ответила на мой зов. Магическая паутина твари лишила меня сил. Я был в абсолютном отчаянии и застонал.

– Ты же не пытаешься сбежать, правда? – спросила Язмин, завинчивая крышку флакона, и кивнула паучихе. В одно мгновение липкие нити снова окутали мою руку и запечатали кокон.

– Что ты собираешься со мной делать?

Она пожала плечами.

– Оставлю тебя здесь на некоторое время. Скоро ты перестанешь сопротивляться. Как, по-твоему, я узнала, в какой момент отправить за тобой самку Прядильщика? Я наблюдала за тобой, Нок. Очевидно, что чем дольше ты отрицаешь зов клятвы, тем легче мне убедить тебя ответить на него, – развернувшись на каблуках, Язмин направилась к выходу из пещеры. Она задержалась и добавила: – К тому же ты мне пригодишься, если Лине каким-то чудесным образом удалось выжить после встречи с Никс-икари.

– Я не причиню Лине вреда, – я сам не до конца верил своим собственным словам. Не сейчас, когда Амира и Боуэн стояли так близко. Все это время они молчали, но это не означало, что я не замечал их присутствия. С каждым мгновением красная дымка становилась все ярче, а их взгляды становились все более кровожадными. Более настойчивыми. Я мог спасти Лину от Язмин, просто сделав то, что они предложили.

Язмин рассмеялась.

– Очень в этом сомневаюсь. Когда я вернусь, темная магия Дьявольской лощины подчинит тебя себе. Ты потеряешь контроль над собой. И превратишься в марионетку.

И затем она ушла, шурша подолом мантии. Слабый утренний свет замерцал у входа в пещеру, но он не мог прогнать мрак, в который я погрузился с головой. Вместе с кровью по моему организму текла ядовитая магия. Мне нужно было бежать. Мне нужно было спасти Лину. Мне нужно было предупредить кого-нибудь из своих братьев и сестер об опасности. Круор был так близко, и все же…

Амира подплыла ко мне по воздуху и положила руку на мою щеку.

– Любовь моя, не борись с этим.

– Ты сделал все, что было в твоих силах, – Боуэн подплыл ко мне с другой стороны. Его призрачная рука проникла сквозь липкую ловушку шелковых нитей, и он переплел наши пальцы вместе. – Пришло время сдаться.

Я тщетно пытался заглушить их слова. Шепот самой темной магии в мире.