Ледяной принц

– В таком случае возвращаемся в Круор, – я выпрямила ногу, морщась от острой боли. Идти я смогу, хоть и недостаточно быстро. Поднявшись на ноги, я призвала Никс-икари из царства тварей. Ее рана практически зажила, и напоминанием о ней служил лишь розовый рубец, который выделялся на фоне белоснежного меха. Замурлыкав, кошка ткнулась головой мне в руку.

– Я буду звать тебя Рейна, – мои глаза скользнули по ее гибкому телу, оценивая размер зверя. Скорее всего, мне придется забраться к Озу на колени, но зато мы все поместимся. Когда все закончится, я намеревалась окружить свою Никс-икари любовью и заботой, а также одарить ее отменной дичью.

– Что делать надо? – Оз посмотрел на Рейну, нахмурив брови.

– Залезть к ней на спину, – я почувствовала, что улыбаюсь. У «Зейна и павших лидеров» были ответы. У нас все должно было получиться. Непременно.

Я обхватила голову Рейны ладонями и уткнулась носом ей в лоб.

– Моя хорошая, пожалуйста, помоги нам вернуться домой?

Рейна фыркнула мне в грудь, но не отпрянула, когда Оз и Кост подошли к ней. Я кивнула им. Оз забрался на нее первым. Кост втиснулся за ним. Еще раз нежно погладив кошку по морде, я встала рядом с ее плечом и схватила протянутую руку Оза. Он рывком подтянул меня к себе, и я устроилась у него на коленях.

– Все готовы? – спросил Оз, сжимая бедрами бока Рейны. Она недовольно зарычала. Я провела руками по ее шее.

– Спокойно, Рейна. Мы готовы. Отнеси нас в Круор.

Пятна Никс-икари засияли лиловым светом, который рассеялся вокруг нас, создавая иллюзию северного сияния. Окрестности Ледниковых источников исчезли в один миг. Я едва могла дышать, когда воздух вокруг меня сдавило. Мои пальцы закололо, я крепче вцепилась в своего зверя, чтобы не упасть. В ушах у меня звенело, и как раз в тот момент, когда я подумала, что вот-вот потеряю сознание, пятна Рейны снова засветились. Вспышка озарила пространство перед нами. Мы вернулись домой. В Круор. Мое сердце с надеждой забилось, и я с благодарностью обняла своего нового друга.

Нок, держись, мы скоро.

Двадцать пятая глава Нок

Тошнотворный треск нарушил оглушающую тишину, когда паучиха сорвала липкую паутину с моей головы. Я по-прежнему находился в коконе, мои руки и ноги были обездвижены. Я тщетно пытался призвать свои тени, чтобы атаковать тварь или разрезать путы. Но паутина будто бы блокировала магию теней, и у меня ничего не получалось. Тварь разглядывала меня своими глазами-бусинками. Что ей было от меня нужно? Куда она меня притащила? Далекий, леденящий душу вой послышался за пределами пещеры, и паучиха настороженно покосилась в сторону выхода.

Мой мозг лихорадочно работал. Я узнал завывания монстров, которые стали фоновым звуком для всех тех, кто жил в Круоре. Значит, я находился где-то в Китском лесу. Меня сбивало с толку то, как мы так быстро переместились на такое большое расстояние за такое короткое время. Ну, по крайней мере, я надеялся, что времени прошло не так много. Моя голова до сих пор болела после столкновения с валуном, но я был жив и примерно понимал, где находился. Все, что мне было нужно, – это попасть в мир теней. Затем я бы выбрался из проклятого леса, вернулся в Круор и нашел способ сообщить Лине о своем местоположении.

Сырая, склизкая и воняющая грязью тесная пещера была похожа на открытую пасть из-за многочисленных сталагмитов и сталактитов. Тварь подтянулась к потолку и поползла по своей паутине куда-то в угол. Темно-красный лишайник светился на каменистом полу. Я висел относительно близко ко входу, а когда оборачивался назад, видел непроглядную тьму позади себя. Порыв ветра со свистом пронесся мимо меня, поднимая от земли клубы молочного тумана. Магия. Темная, манящая и опасная. Она окутала меня и звала в глубь пещеры.

Дьявольская лощина. Место захоронения темных чародеев, которые давным-давно пытались уничтожить Пятерых великих магов: Нефесту, Силвис, Осло, Тайруса и Юну. Темная магия была настолько порочной, настолько ядовитой, что даже после смерти чародеев она не находила себе покоя в этой забытой богами пещере и теперь пульсировала вокруг меня. На периферии моего зрения появились красные пятна, как сорняки, которым дали удобрение, и они постепенно начали теснить рациональные мысли прочь из моей головы.

Туман подо мной превратился в кровавую дымку, из которой вышел Боуэн. Перед глазами у меня все поплыло, а затем снова обрело четкость. В недрах пещеры таилось нечто ужасное. И если оно не сожрет мое тело, то наверняка полакомится моим рассудком.

Боуэн вздохнул.

– У тебя был шанс все исправить. А теперь взгляни на себя. Тебе не стыдно?

– Убирайся из моей головы, – мой голос был больше похож на карканье.