Ледяной принц

– Это может подождать. – Кост уставился в сторону коридора. – Нам для начала нужно спасти Нока, прежде чем беспокоиться, что по нашу душу пожалует король.

Даже не взглянув в нашу сторону, он ушел. Двери за ним захлопнулись, и Гейдж судорожно вздохнул.

Взяв под контроль свои эмоции, я повернулась к нему. Я тоже в прошлом доверяла не тем людям. Винн был для меня больше, чем просто другом и наставником. Он был моим возлюбленным. И тем не менее он предал меня. Правда заключалась в том, что никто из нас не мог сказать наверняка, как далеко могут зайти люди, чтобы получить желаемое. И поскольку для Винна наши отношения были не на первом месте, то ему было легко пожертвовать мной.

Никто не знал, чего хотела Язмин. Никто не знал, что она готова была принести в жертву своим амбициям.

Я одарила Гейджа натянутой улыбкой.

– Не переживай из-за Коста. Просто будь рядом и докажи ему, что ты невиновен… или, точнее, наивен.

Гейдж приподнял одну бровь, но ничего не ответил. Он последовал за Озом к выходу вместе с Рэйвен. Мы с Калемом зашагали нога в ногу за остальными. Небрежный пучок Калема подпрыгивал в такт его походке, и несколько выбившихся прядей упали ему на глаза, когда он посмотрел на меня. Ртутный ободок отступил к краям радужки, и глаза Калема по большей части вернули себе свой родной темно-красный цвет. Выдавив кривую, хоть и слабую, усмешку, он толкнул меня локтем в бок.

– Я по тебе соскучилась, – сказала я. Пока я не произнесла слова вслух, я не осознавала их правдивости. Калем всегда был стабилизатором в нашей группе. Он был тем, кто не боялся отпускать шуточки и издевки, и он же был тем, кто сломя голову первым бросался в драку. Его сдержанность сегодня была единственным, что помогало мне глушить отчаяние, которым полнилось мое сердце.

Калем закинул руку мне на плечи и подмигнул.

– Я тоже по тебе соскучился. Так и знал, что тебе однажды надоест наш занудный лидер.

Я закатила глаза, но не смогла сдержать слабую улыбку.

– Как ты?

– Неплохо, – он тяжело вздохнул. – Я в огромном долгу перед Каори.

– О, вот как? И как ты планируешь ей отплатить?

Калем подергал бровями.

– У меня есть несколько отличных идей.

Я невольно рассмеялась.

– Ты неисправим.

– Это да, – его улыбка дрогнула, и он оглянулся назад, прежде чем мы спустились по лестнице в общую гостиную.

К тому времени, как мы вышли через парадную дверь, Кост уже ждал нас на улице. Раннее утреннее солнце заливало лужайки неярким светом. Некогда пышная зеленая трава стала золотисто-коричневой из-за зимнего воздуха и мороза. Даже Китский лес, дремлющий за железным забором, украсился белыми кристаллами.

Наступили первые заморозки.

Мое сердце болезненно сжалось. Зимы в Лендрии длились недолго, поэтому заклинатели всегда праздновали их наступление. В Хайрите устраивались гулянья, внутри семьи и между друзьями происходил обмен небольшими подарками и конфетами. Ночь проводилась под открытым небом за составлением звездных карт, в ожидании знамения от Селесты. И это радостное событие я не смогу разделить с Ноком.

Не забывай о Хайрите. Если Язмин действительно стояла за нападением на заклинателей, то этот прекрасный день будет очернен в глазах моего народа. Завораживающий блестящий иней окрасится в невыносимый оттенок красного. Мы обязаны были спасти этих людей.

Гейдж и Рэйвен стояли рядом со мной, устремив глаза в землю. С каменным выражением лица Гейдж вытянул руку вперед и открыл дверь в царство тварей. Его Телесавра тут же возникла у его ног. Ящерка открыла рот, чтобы явить миру искрящийся водоворот портала.

– Лишь заклинатели и твари могут пройти через портал Телесавры, – Гейдж посмотрел на Оза и Коста, протягивая им руку. – Единственный способ телепортировать не-заклинателя – это дотронуться до кого-то из нас или до зверя.

Никогда прежде Кост не оказывался рядом со мной так быстро.

– Понятно.

Гейдж напрягся. Калем закатил глаза, прежде чем протянуть ему руку. Оз составил пару с Рэйвен.

– Пойдем, – сказал Кост, взяв меня под руку.

Мы прошли через портал парами. Как и большинство заклинателей, Гейдж выбрал очагом своей Телесавры Хайрит. Это означало, что мы должны были переместиться на окраину города за считаные секунды. Портал всегда был билетом в один конец, но это все равно было очень удобно. Как члену Совета мне тоже следовало задуматься над тем, чтобы приручить Телесавру. Тогда бы я могла путешествовать между Круором и Хайритом намного быстрее.

Когда мы оказались рядом с двумя сторожевыми башнями возле входа в Хайрит, Дриглы спрыгнули с каменных постаментов, чтобы осмотреть нас. Их овальные глаза пристально вглядывались в нас, пока не узнали Гейджа, Рэйвен и меня. Как только это произошло, Дриглы вернулись на свои посты, сложив крылья за спиной и более не обращая на нас внимания. Странно, но они не увидели необходимости в том, чтобы протрубить о нашем возвращении в Хайрит.

– Тихо, – пробормотал Гейдж, отправляя свою Телесавру обратно в царство тварей. Ящерка исчезла в пятне цитринового света.

– Слишком тихо, – сказала я.