Ледобой-3. Зов

— Вот это да! К небу рвётся так, того и гляди труп подбросит. Урчит, ровно кот у плошки с молоком.

— Пусть ест, — усмехнулся Отвада, — да ни крошки не оставит.

— Эти вернутся, город накрутят, — Гремляш кивнул на рукоделов. — Заведут народ против Безрода. Может… того?

Какое-то время Отвада мрачно перебирал взглядом рукоделов, одного за другим и щёлкал пальцами.

— Ну, мы же не звери, — наконец буркнул он и плюнул в сторону Косоворота и остальных. — Да и не поможет. Этот голубя только что заслал.

— Когда только поклёп написать успел?

— А пока мы у раскопа лаялись. Вот того видишь, волосы соломенные, борода рыжая? Ну, стоит возле Лукомора. Он и строчил.

— И что теперь?

— А не знаю. Вернёмся, поглядим, что перевесит: косоворотовские байки про таракана из грязи или добрая память.

Гремляш мрачно покачал кудрявой головой, невесело улыбнулся.

— Свежая страшилка почему-то всегда сильнее, чем добрая, но старая память. Думаю, сдадут городские Безрода.

Отвада незаметно оглянулся — кругом свои, да и пламя гудит — приложил руку к губам, прошептал еле слышно:

— Городские сдадут, говоришь? На какое-то время и сам поверил. Я и под Тёмным был, и Сивого знаю. Так и стоял, молчал, не знал, что в душе победит.

— И кто победил? Безрод?

Отвада мрачно кивнул.

— Но… не знал бы его самолично, проклял бы. Вот честное слово, сдал бы

Глава 34

— Чего призадумался, босота?

Безрод усмехнулся. Чего призадумался… Да ровно в силок попал, бьёшься, дёргаешься — верёвки затягиваются всё туже. Иной раз проснёшься среди ночи, снилось будто стены со всех стороны надвигаются, мечешься, как волк в кольце лесного пожара, а бежать некуда. Чисто по рукам-ногам путами стянули, не шевельнуться.

— Жить хорошо.

Стюжень и сам прислушался, и знак сделал: «Тс-с-с-с!» Сивый только брови вздёрнул в немом вопросе.

— Не слыхал? Ровно скрежет зубовный чей-то? Говорит, будто жить хорошо, и скрежет!

Ага, смешно. Безрод осторожно потянул губы в стороны. Если сделать это резко, нет-нет да и ловишь себя на чувстве, будто рубцы расходятся. Точно стегают плёткой по морде, больно, жгуче, и до зуда в ногах хочется бежать до зерцала, поглядеть, не идёт ли кровь. Только того не хватало, чтобы Жарик увидел с кровью на усах, чисто волчару после охоты. Вот взять бы этого верзилу, Тычка да Урача, поселить в Большой Ржаной, чтобы не бегали больше по всей стране то за одним, то за другим. Хватит уж. Набегались. Выйдут старики рано утром с Улыбаем на реку порыбачить, а ты им в обед бражки на берег принесёшь, сам принесёшь, а не отрока отправишь, нальёшь всем в чарки, сядешь подле и будешь сокрушённо слушать, какой ты есть молодой и глупый балбес. Слушать и улыбаться. Хуже нет, когда уже некому из стариков на тебя ворчать, а наоборот, кто-то такой же молодой и глупый, как ты некогда, тащит тебе на рыбалку бражки, садится подле и с сияющей мордахой ждёт наставлений, а ты с недоумением оглядываешься и с ужасом понимаешь, что теперь тот старик с нравоучениями — ты! Упасите боги подольше от такого!

— Чего разлыбился, морда твоя хитрая?

— Рыбалку любишь?

— Ну, люблю.

— В Большой Ржаной хорошая. Окуни — во! Стерляди — во! А судачок…

— Сволочь ты, Сивый. Сволочь и скотина! Ну не сейчас же!

— В общем, заглотил?

— А то! Закончится эта бодяга, если живы останемся, обязательно порыбачим.

— А не сильно мы на запад ушли? С утра всё вправо забираем.

— Глазастый! По пути заскочим кой-куда.

— Из-за этого ты под утро зубами скрипел, да матерился?

— Слышал? Я-то думал шепчу.

— Птицы на день пути разлетелись от страха.

Старик вздохнул, рубанул воздух рукой.

— Здесь недалеко есть один из наших. Ну, ворожец. Как бы отряжен для помощи в делах местному боярину — тут Званец сидит — на самом деле хранит тутошний летописный свод. И под утро…

Старик замер, прикусив ус. Безрод молча ждал продолжения.

— В общем, беда какая-то с ним. Только и успел зов помощи услать.

— То-то мне под утро какая-то ерунда снилась.

— Тоже поймал? Ну с тебя, босота, станется.

— Зачем кому-то ворожец? Любви возжелал, а тот заговаривать бабу отказался?

— Не знаю, — мрачно пожал плечами старик. — Приедем, выясним.

* * *

— Гля, куда показываю, — Стюжень простёр ручищу вправо. — Званцово подворье. Чуть дальше, во-о-он там, деревенька, а слева, на самой меже леса и поля стоит сруб. Увидел?

Сивый усмехнулся.

— Уж куда мне до тебя! Сокол ты наш!

Старик отвесил Безроду легкий подзатыльник.

— Дурень! У самого уже дети, а ведёшь себя, как беспортошный!

— Ты ведь не расскажешь Жарику?

— Тьфу, бестолочь! Пошли по кромке леса. Пока не прижмёт, на открытое не полезем. Не хочу у Званца задерживаться.

Избёнка ворожца, как водится, стояла от всех наособицу, даже дверью была развёрнута прочь от подворья — не разглядишь, кто пришёл к ворожцу, кто ушёл. Сивый вытащил меч из ножен, шёл полуприкрыв глаза, но старик, вполвзгляда присматривавший за Безродом, положил бы собственную голову, что «босота» не только смотрит, но и слушает, и нюхает, ровно волчара.

— Я первый.