Ледобой-3. Зов

— Вряд ли. Сказка жуткая. Жил себе на свете раздолбай. Бражка, бабы, сшибки, ну… в общем, ты понял. И одним прекрасным днём нашли этого придурка двое, отец и дочь. Пьяный он был, уши развесил, зенки наоборот залил. Говорит, если выступишь на суде против одного негодяя, отдам тебе в жёны дочь. А там… титьки тяжелые, сама стройная, пахнет, сучка так, аж бошку сносит. Ну он и согласился. В знак договорённости дурню оберег на шею повесили, а незадолго до суда ещё и обручье на руку. Дескать, уговор, есть уговор. Мол, так будет крепче.

Сивый сощурился, сходил к лавке за маслянкой, внимательно Дёргуня оглядел. Млеч даже шею отогнул, да ворот рубахи развел, чтобы видно было получше.

— Ну, дальше.

— А после последней встречи, ну… когда обручье серебряное подарила, наш дурак припустил за невестушкой — а чего до свадьбы ждать? она же стерва мытарит, только пьяным её почему-то и видел — и случайно подслушал страшное. Дескать, женишок, если только посмеет на попятную пойти, головы лишится. И тут же показала, как это будет.

Млеч подцепил пальцем чёрную нить с золотым кольцом у себя на шее.

— Как начало сдавливать, думал, башку мне оторвёт. И нож не просунуть. И порвать не вышло. А обручье так запястье сдавило, думал, если даже колодой придавит, и то не так жутко выйдет.

— И ты решил… — Сивый усмехнулся и умолк.

— И я вспомнил, что на есть свете один непростой хитрый ублюдок со здоровенными ручищами, который некогда сапоги пополам рвал.

— И не только сапоги.

— Ага. Придурков тоже. Я даже хорошо знаю нескольких.

— Ничто странным не кажется?

Дёргуню показалось, что Безрод смеётся, но нет — только ухмыляется по обыкновению. Рубцы по всей роже поехали, шкуру Сивому на лице стянуло, поди не больно-то разулыбаешься с такими отметинами. Мысленно напялил сетку рубцов на себя-хохотуна и аж плечами повел, так передёрнуло от жути.

— Странно тут всё. Начиная с того, что пришёл я именно к человеку, которого должен был языком, ровно дубиной, насмерть забить. Не поверишь, захотел бы повиниться за прошлое, лучше бы не сделал.

— А ты не захотел бы…

Дёргунь расхохотался.

— За меня, видать, судьба сама думает. Мол, надежды на тебя дурака нет, хоть в кои веки сделай правильно. Вот прикидываю, оставили бы меня жить после суда, или нашли бы мимохожие однажды в канаве некоего придурка с передавленной шеей да с размолотой в пыль рукой? А может вовсе не нашли бы. Сгинул бы в глухоманях дремучих, или в болоте.

Сивый смотрел молча, водил маслянкой вверх-вниз, а Дёргунь упёр взгляд в свод и отвернул голову, подставляя шею. Безрод за бороду запрокинул голову млеча ещё выше и тот послушался беспрекословно.

— Сам не знаю, что выйдет, — наконец буркнул княжий подсудимец.

— Что бы ни вышло, обломаем сучку и её мнимого батюшку с раздвоенной бродой! — Дёргунь оскалился, чисто волк перед добычей, а по сути так и было — там на своде белый жеребец мчался куда-то по цветастому полю. Наверное туда, где текут молочные реки в кисельных берегах, а сисястые заморские княжны ждут своего придурка, дождаться не могут.

— Тут ворожбы выше крыши, — Сивый потрогал нить, а та ровно почувствовала что-то — съёжилась, утянулась, едва в шкуру млечу не впилась. — Дышать-то можешь?

— Могу, — прохрипел Дёргунь. — Пока.

— Я отойду на пару шагов, — Безрод сдал назад, и нить будто вздохнула, расслабилась. — Легче?

— Малость… самую, — млеч засипел и багровый, чисто закат, отчаянно заморгал, ровно в глаза песок попал.

— Верна! — позвал Сивый, отходя ещё на несколько шагов, и когда через пару мгновений из смежной горницы вышла Безродиха, Дёргунь забыл, что дышать не может. — Стащи с него сапог, просунь голенище сзади между загривком и нитью.

Она молча присела, весомо хлопнула млеча по бедру, ровно жеребца, мол, ногу подними да подержи уголком в колене, и когда ошарашенный Дёргунь исполнил, завела под колено локтевой сгиб, а второй рукой одним сильным движением совлекла сапог. Выпрямилась, зашла млечу за спину, осторожно оттянула нить и завела кожаное голенище между ею и собственной дёргуневой шкурой.

— Дёргунь, осторожно натяни, закуси нитью сапог.

Млеч завёл под нить палец, потянул вперёд, и сапог сзади переломился о нить, свесился растоптанной ступнёй на спину. Верна, пока заправляла сапог, несколько раз коснулась млеча грудью, и того будто ознобом разбило — судорога встряхнула и муравьями во все стороны разбежалась, так мало того — Безродиха крепко схватила гостенёчка за волосы и со спины негромко прошелестела:

— Стой спокойно, не дёргайся. Может быть всякое.

Млеч покосился на Сивого. Тот, подтверждая, кивнул, пожал плечами. Мрак его знает, что будет.

— Как дам знак, задержи дыхание и закрой глаза. И главное стой, не падай.

— Не ссы. Подопру со спины, если что, — прошелестело сзади.

«Сивый, твою мать, где ты её нашел? Где таких разводят?»

— Верна, подсунь под обручье тканину, схватись за змейку и держи. Не давай стянуться, пока не подоспею. Ты сможешь.

Она промолчала, наверное, кивнула, сцапала запястье млеча, и когда Безрод кивнул, Дёргунь только и успел подумать: «Твою мать, у неё сестра есть?»