Ледовые пути Арктики

15 апреля 1959 года в нескольких сотнях километров от острова Врангеля нашли подходящее многолетнее ледяное поле. Оно имело овальную форму и размеры 4 х 3 километра при толщине льдины около 3 метров. В 2 километрах от нее оборудовали посадочную площадку, и самолеты начали доставлять грузы. В тот же день участники дрейфа прибыли на льдину и приступили к строительству лагеря.

Точно желая проверить стойкость и мужество комсомольцев, погода испортилась: начался снегопад, замела пурга, усилился ветер, который вскоре достиг 15-17 метров в секунду. Все исчезло в снежной мгле — и домики, и люди. Но, невзирая ни на какие трудности, все работали дружно, стремясь быстрее закончить устройство лагеря и приступить к выполнению научных исследований.

27 апреля был поднят Государственный флаг Советского Союза, и комсомольско-молодежная станция СП-8 начала свою работу. В этот же день на Большую землю была передана первая метеосводка и определены первые координаты станции: 76°11' северной широты и 164°24′ западной долготы.

Самым трудным оказался первый месяц жизни на дрейфующем льду. В начале мая льдина внезапно раскололась, между посадочной площадкой и лагерем образовалось сразу пять трещин, которые стали быстро расходиться. Ширина разводий достигла 60 метров. Вскоре началось сжатие льдов, образовавшийся ледяной вал высотой до 7 метров стал надвигаться на станцию. Пришлось спешно переносить лагерь подальше. А льдину все ломало и ломало почти весь май.

За это время лагерь несколько раз переносили с места на место. Какая это изнурительная работа! К концу мая сжатие и торошение наконец прекратились, и жизнь вошла в нормальное русло.

Летом, как обычно, началось наводнение, и все силы были брошены на борьбу с ним.

Кроме проведения запланированных научных исследований в области океанографии, ледового режима, метеорологии, актинометрии, аэрологии, геофизики комсомольцы сверх программы вели наблюдения за содержанием озона в атмосфере и за нижней границей облаков. Радисты не только обеспечивали радиосвязь с Большой землей и регулярно передавали данные научных наблюдений, но и увлекались любительской радиосвязью. Позывные комсомольской станции стали известны многим радиолюбителям земного шара. Станция СП-7 разговаривала с Мурманском, Якутском, Сахалином, Чикаго и Кейптауном. Однажды удалось связаться даже с Антарктидой.

В ноябре солнце в последний раз чуть-чуть показалось и надолго скрылось. Началась полярная ночь с метелями и морозами. То и дело возобновлялись подвижки льда — почти каждый день слышался грохот торошения. Семнадцатая трещина разорвала посадочную площадку, пришлось забивать ее льдом и снегом. Но если она начнет «дышать», весь труд пойдет насмарку.

Волею судеб станция СП-8 оказалась по соседству с американской дрейфующей станцией «Альфа-2», которая находилась от нее всего в 60 километрах. Вдруг американская радиостанция передала тревожный сигнал: «Через льдину прошла трещина!» Затем сообщила, что ищут льдину для перебазирования и, если не найдут, будут эвакуироваться. Через некоторое время комсомольцы услышали гул самолета — американские исследователи покинули свой хорошо оборудованный лагерь и большую взлетно-посадочную полосу, залитую фосфоресцирующей жидкостью.

А на СП-8 полярники продолжали работать, хоти в конце дрейфа льдину успело поломать 20 раз! Много потребовалось сил, мужества и упорства от молодого (коллектива, чтобы в тяжелых ледовых условиях выполнить возложенное на него задание. 342 дня провели на льду комсомольцы. И вот теперь радостные и счастливые они встречают вторую смену — тоже молодых, веселых и задорных комсомольцев.

3 апреля 1960 года комсомольцы второй смены стали хозяевами станции СП-8. Возглавил ее молодой, но уже опытный океанолог, участник дрейфа станции СП-7 Н. И. Блинов. На их долю выпала сложная задача подготовить длинную взлетно-посадочную полосу для пробной посадки турбовинтового самолета Ан-10. Еще никогда такие воздушные корабли не садились на дрейфующие льды. На маленьком самолете Ан-2 Н. И. Блинов разыскал в 18 километрах от станции подходящее ледяное поле, и сразу же там началась подготовка «аэродрома». Посадка Ан-10 закончилась благополучно, что подтвердило возможность использования таких самолетов для доставки грузов на станцию.

Молодежи всегда свойственны поиски нового и в работе, и в жизни. Летом, в часы досуга, в тихие солнечные дни, ребята играли на льду в футбол с неменьшим азартом, чем на травяном поле. Одно мешало — уж очень скользко! Энтузиасты привезли с материка землю, и в домиках радистов, метеорологов и гидрологов в небольших ящиках перед иллюминаторами потянулись вверх розовые астры, душистый горошек, ростки лука и чеснока.