Ледовые пути Арктики

Вскоре стало ясно, что станцию в 1958 году не вынесет в пролив между Шпицбергеном и Гренландией, а ее дрейф будет проходить в очень интересном и еще неисследованном районе, особенно в отношении глубин океана. Оказалось, что рельеф дна здесь более сложный и пересеченный, чем считалось прежде. Иногда на расстоянии 6 миль глубины изменялись от 3000 до 1600 метров.

В связи с этим было решено продолжить дрейф еще на год.

11 апреля 1958 года, когда льдина находилась на 86°21' северной широты и 149°38' западной долготы, состоялась передача станции второй смене. Этой смене нужно было изучить геологию морского дна океана с применением нового, более совершенного оборудования. Таких морских геологических работ еще не проводилось, тем более с дрейфующих льдов. Руководство новой сменой было поручено гидрогеологу Н. А. Белову, которому очень заманчиво было «прочесть» геологическую историю Северного Ледовитого океана по пробам грунтов, взятым с морского дна.

В зависимости от направления дрейфа предполагалось охватить исследованиями хребет Менделеева и котловину Макарова, расположенную между этим хребтом и хребтом Ломоносова, и сам хребет Ломоносова.

Льдина к моменту передачи станции была всего около квадратного километра, ее окружали мощные торосы, красноречиво свидетельствовавшие о перенесенных ею испытаниях. Лагерь решили оставить на прежнем месте, ведь рядом располагалась посадочная площадка. Правда, длина полосы недостаточна для приема больших самолетов, но для них нашли подходящую льдину в 75 километрах от станции.

Очень рано началось таяние снега; видимо, сказывалось то, что льдина дрейфовала южнее всех предыдущих. Она уже находилась в западном полушарии, и ее несло вдоль берегов Канадского Арктического архипелага. В конце мая снег стал влажным, осел, а в конце первой декады июня образовались первые снежницы. Лето 1958 года было продолжительным. Температура воздуха благодаря значительному переносу тепла в высокие широты Центральной Арктики стояла сравнительно высокая и была отмечена максимальная (+4,3°) за последние 5 лет. Часто шли дожди, иногда даже ливни. В связи с этим оказались и аномально большими величины стаивания льда. Например, за 64 дня (с 23 июня по 25 августа) стаяло в среднем 49,3 сантиметра льда (максимальное было 80 сантиметров, минимальное — 21 сантиметр). Показатели стаивания льда были вдвое выше, чем на станции СП-3, в 1954-1955 годах дрейфовавшей немного севернее.

Организация морских геологических исследований потребовала больших усилий. Для впервые примененной 10-метровой поршневой грунтовой трубки потребовалось вырубить во льду широкую лунку, размером 3 X 3 метра. Еще весной вокруг нее сделали сруб, наморозили лед и настелили пол из толстых, 12-сантиметровых плах, чтобы он мог выдержать нагрузку более 2 тонн. Специальная глубоководная лебедка весила больше тонны, да еще почти такую же нагрузку испытывает трос во время отрыва грунтовой трубки от дна.

28 мая для первого испытания установки применили прямоточную трубку длиной 4 метра, опустив ее на дно в районе котловины Макарова. Счетчик показал глубину 3033 метра. Первая колонка грунта была длиной 175 сантиметров. С помощью микроскопа в колонке рассмотрели ряд слоев, которые образовались в различных климатических условиях за 150-200 тысяч лет. Исследуя вещественный состав каждого слоя, можно будет проследить прошлое Северного Ледовитого океана за несколько геологических периодов.

В августе, когда понадобилось доставить на станцию некоторые продукты, пришлось сбрасывать их с самолета, так как посадочная полоса совершенно раскисла.

Подготовка станции к полярной ночи заканчивалась. 14 сентября солнце впервые зашло за горизонт, а 30-го с ним простились почти на полгода, до марта. Стало совсем темно, и работать приходилось при свете прожекторов. Иногда на небе в зените вспыхивали лучистые полярные сияния в виде полос и дуг.

В ноябре станцию посетили советские и иностранные журналисты. Это были уже не первые гости: еще в апреле прилетали бойкие киношники «Мосфильма». Они снимали панорамную кинокартину «Волшебное зеркало» и старались как можно лучше запечатлеть природу Арктики и показать занимающихся ее изучением полярников.

Как всегда, гости вносили большое оживление в будни полярников. Представитель чехословацкого радио Иржи Бруннер вручил коллективу станции вымпел Чехословакии. Корреспондент шведской газеты «Нью даг» Карл Стафа подарил свою книгу о Советском Союзе. Н. А. Белов поблагодарил гостей за теплые пожелания и подарки и в свою очередь подарил им сувениры, в том числе пробы грунта, взятые с хребта Ломоносова.