Легат

- Ну, и то хлеб, - повеселел сторож.

- Остальные вложил в одно дело… тсс… Вместе с одним важным человеком, Квинтилием. Помощник эдила, слыхал?

Сторож неопределенно хмыкнул:

- Мне ли не слыхать про Квинтилия? Да я его знаю еще с Колонии Агриппина!

- Как хорошо, что я тебя встретил! - Кассий и не скрывал радости. - Растолкуй-ка мне, стоит ли доверять этому Квинтилию деньги?

- Хм… - замялся сторож. - Видишь ли, молодой человек… двух сестерциев за такие важные сведения явно мало.

- Понял, - юноша мотнул головой, - утром принесу тебе два… нет, даже три денария. Точно принесу, клянусь Меркурием! А пока скажи-ка, правда, что Квинтилия давно уже никто не видел?

- Ну, не так уж и давно… дней, может, с десяток… Врать не буду, не знаю, куда этот прощелыга подался.

- Так, эдил послал куда-нибудь…

- Э-э-э! - ночной страж ухмыльнулся. - Есть у него здесь, в Нордике, еще один покровитель. Очень важный человек, очень…

- Кто, если не секрет?

- Гм… Сначала деньги!

- Сказал же - утром будут.

- Утром все и узнаешь. Извини - время такое, никому доверять нельзя.

- Ну, как скажешь.

- Ха!!! - тишину вдруг прорезал вопль. - Вот он где, голубчик! Со сторожем прохлаждается. А я всю жду, жду, дура!

Кассий оглянулся, с ужасом углядев позади грузную фигуру Юлии Пухлые Губки. Хохоча, женщина протянула к нему руки:

- Куда ж ты, красавчик?

- Да ну тебя, в следующий раз, как-нибудь. - Кассий чудом вырвался из пылких объятий и проворно ретировался через предусмотрительно распахнутую сторожем калитку.

- Чего это он? - пьяно икнула Юлия. - Твоей, что ли, старый пес, любви захотел?

- Ага, как же, - обиделся за «пса» сторож. - Парень денежный, все расспрашивал меня о Квинтилии… стоит ли, мол, ему деньжата доверить, или лучше не надо. Да ты тоже Квинтилия знаешь…

- Самого истертого асса я б не доверила этому прощелыге! - истово заверила гетера.

- Ну, - сторож удовлетворенно мотнул головой, - я же говорил - ты его знаешь.

- Что там за шум, впереди? - хрипло осведомилась закутанная в глухую хламиду фигура, почтительно сопровождаемая хозяином через весь двор.

- Да все в порядке, - Велизий Клык расплылся в улыбке. - Слуги мои чего-то разорались. Сейчас спрошу.

- Не надо, - буркнула фигура. - Носилки поданы?

- Как всегда, у задней калитки… Я все же пойду удостоверюсь.

- Только поспеши.

- Мигом… Эй, Алкиной, что тут за шум? А, вон оно что…

Велизий проворно прибежал обратно, к дожидавшемуся его человеку. Доложил:

- Все спокойно. Просто мой сторож делает небольшие деньги - кто-то расспрашивал его о Квинтилии, и он…

- О ком, о ком?!

- О помощнике эдила…

- Да знаю я Квинтилия. А что именно расспрашивал?

- Можно ли доверять помощнику эдила крупные суммы.

- Ой. Да ведь и я тоже имею дела с этим пройдохой Квинтилием. Как бы и мне не прогореть.

- Уж точно - пройдоха. Тут и я могу сказать, безо всякого Алкиноя.

- И все же, лучше еще раз проверить… А ну-ка, позови сюда сторожа! Поговорим, хе-хе-хе…

Наступившую было тишину разорвал противный дребезжащий смех.

Наступило утро, солнечное, яркое, росное. По синему высокому небу важно проплывали редкие розоватые облака, пахло свежескошенным сеном, смородиной и яблоками. Ну, свежее сено было разбросано по полу, кусты черной смородины росли прямо под окнами казармы, а вот что касается яблок, то… Никаких яблонь тут не было. Не росли. Впрочем, может, и прижились бы, да пока не было саженцев.

Кассий проснулся в хорошем настроении, под стать солнцу. Потянулся - новая служба, наряду с нешуточной ответственностью и сложностью, имела и весьма ощутимые плюсы - утром можно было вдоволь поваляться на ложе, а ночью - приходить, когда хочешь. Особого отряда префекта никакие караулы, наряды, разводы нисколечко не касались. Другими делами занимались, требующими больше ума, а не показной бравады. Солнце едва встало, и идти в лупанарий, к сторожу, было еще рано. Впрочем, если прогуляться этак не торопясь… а уж после разговора со сторожем завернуть на пристань - вдруг да Велимера на своем челне привезет рыбу? Не сама, конечно, будет торговать, наверняка продаст улов рыбнику. Хоть бы сегодня появилась, хоть бы…

Кассий и сам не вполне понимал, чем притянула его к себе юная кареглазая вдовушка. Ну, красива, ну, не глупа - так ведь красивых и умных много. А вот такой, как Велимера… Велимера… Как же все таки понравиться ей, выглядеть при встрече не неотесанной деревенщиной, а истинным- кавалером? Овидий тут должен помочь, да, несомненно, Овидий. Вот он, у ложа…

Юноша вытащил из деревянного футляра свиток, развернул: «Места для знакомств», «Покорение женщины», «Путь к госпоже через служанку»… Гм… Не то. Все не то. «Как вести себя на пиру»… и это еще рано… А, вот, пожалуй, и то, что требуется - «Как нужно выглядеть». Интересно, как же?

Мужу небрежность к лицу…

Вот это правильно!

Будь лишь опрятен и прост.

Замечательно!

…тело загаром покрой…

Сегодня же!

Мягкий ремень башмака застегни нержавою пряжкой,

Чтоб не болталась нога, словно в широком мешке…

Ногти пусть не торчат, окаймленные черною грязью,

И ни один не глядит волос из полой ноздри…