Легат

Юноша в смущении поднимался по лестнице. Надо сказать, кругом было довольно опрятно, да и пахло вкусно - жареным луком, кардамоном, корицей, еще какими-то пряностями. Конечно, Кассию, как и любому легионеру и вообще любому юноше его возраста, уже приходилось посещать подобные заведения, но не так чтоб часто. Жалко денария. Хотя, вообще-то, хозяин сулил прислать самую умелую… Юноша хмыкнул. Ну, не девочка ему сейчас была нужна, а, не поймите превратно, сторож. С другой стороны, а как его здесь найдешь, сторожа? Не станешь же вертеться по двору - подозрительно. А вот после посещения заведения - другое дело. Там можно и по двору пройтись, пошататься, притворившись слегка опьяневшим, да и куда безопаснее, нежели просто зайти с улицы - к подгулявшему гостю отношение не в пример мягче. Да и у этой вот… у продажной женщины… можно про сторожа расспросить. Да где же она? Что-то долго идет. Правда, хозяин сказал подождать… Однако что это? Кассий приоткрыл дверь, прислушался - снизу доносился ласковый голос хозяина. Вот хмырь - кого так чуть не прогнал, а перед кем - как дым над водой стелется.

- Прошу, прошу, давненько не видели… Вардай застоялся, жеребец…

- Только не надо пошлостей.

Вот как… Оказывается, сюда и женщины ходят. К какому-то «жеребцу» Вардаю. Однако и голос у этой дамы… повелительный, грубый… Не позавидуешь этому «жеребцу»… А смех, смех-то! Неприятный такой, дребезжащий… Интересно, кто ж такая?

Кассий еще больше приоткрыл дверь… И был буквально сметен внутрь комнаты могучим, всепоглощающим ураганом! Ураган пахнул грубыми псевдоегипетскими благовониями и кислым дешевым вином.

- Ох ты, мой миленький! - ворвавшись в комнату, захохотала крупная, далеко не первой молодости дама, скорее отталкивающая, нежели красивая. - Поди, заждался?

- Кто ты, женщина? - забившись в угол, осведомился Кассий.

- Я? Юлия Пухлые Губки! - произнесла она таким тоном, словно бы представилась Юлией Маммеей - матерью бывшего императора Александра. - Ну, что стоишь? Раздевайся.

Отвернувшись к стене, падшая женщина ловко скинула с себя тунику, явив тусклому свету бронзовых ламп истасканное, покрытое какими-то подозрительными пятнами и морщинами тело.

- Что смотришь? - Повернувшись, Юлия криво улыбнулась и подмигнула, погладив вислые груди. - Не бойся, красавчик! Я много чего умею.

Кассий сделал несколько шагов к двери.

- Э, ты куда, парень?

- Я это… спущусь вниз за вином, - нашелся юноша.

- Вот это правильно, - Юлия Пухлые Губки одобрительно закивала. - А то что-то и впрямь пересохло в горле после тех пьяниц. Давай иди, голубок… да возвращайся скорее…

Кассий моментом вылетел в коридор.

- …а я пока вздремну, - смачно зевнув, женщина тяжело повалилась на ложе и тут же громко, по-мужски, захрапела.

Осторожно спустившись по лестнице, Кассий настороженно осмотрелся. Слава богам, хозяина на месте не было - видать, пошел самолично проводить в покои ту самую посетительницу с противным дребезжащим смехом. Ну и ладненько…

Пройдя сквозь расположенную на первом этаже таверну, юноша вышел во внутренний двор - просторный, с кухней, амбарами и еще какими-то строениями, угрюмо черневшими в темноте августовской ночи. Со стороны дома доносились веселые голоса и смех, а здесь было тихо, даже собаки не лаяли, если, конечно, они здесь были, что вряд ли - слишком уж специфическое заведение.

Ну, где же этот сторож? Не кричать же? Впрочем…

Обнаружив у самой ограды смородиновые кусты, Кассий подошел к ним и принялся с шумом справлять малую нужду. Да-а… видел бы его сейчас покойный батюшка!

- Ты что это тут делаешь, а? - раздался недовольный бас.

Ага, вот, кажется, и сторож. Высокий, сутулый, худой, с косматой бородой и каким-то припухлым лицом.

Кассий ухмыльнулся:

- Что делаю? Ищу сторожа.

- Считай, нашел.

- Я тут несколько э… - Юноша специально пошатнулся, и сторож тут же подхватил его под Руку, не давая упасть. Вышколен. И явно надеется что-то получить от подвыпившего клиента. - Несколько заблудился. Не подскажешь ли, где выход?

- Провожу. - Сторож зачем-то оглянулся и, обхватив Кассия за талию, повел в глубь двора.

- Что-то у вас девчонки какие-то неласковые, старые, - в любой момент готовый применить силу, нарочно жаловался молодой воин.

- Старые?! - удивленно переспросил сторож и вдруг громко расхохотался. - Так тебе, верно, подложили Юлию Пухлые Губки?

- Да, она именно так себя называла, - не стал отнекиваться Кассий.

- Ничего, не ты первый, - хохотнул сторож. - Хозяин любит эдак вот так подшутить над молодыми. Однако ты зря ушел - он потом заходит, извиняется и предлагает на выбор сразу трех - молодых и красивых. И правильно. Зачем терять клиента?

- Ладно, - юноша кивнул, - попозже обязательно загляну к вам еще раз. Что-то больно долго идем…

- А там ближе к освещенным улицам. Ты ведь не хочешь стать добычей разбойников, парень?

- Да уж… Впрочем, у меня и денег-то с собой почти нет.

- То есть как это - почти нет?! - обиженно переспросил сторож. - Это что же, выходит, я тебя зря тащу?

- Я имею в виду - крупных денег, - быстро нашелся Кассий. - Так, пара сестерциев…