Легат

Вдвоем они вышли из амбара. Телохранители и тессарий Гай Каллист с двумя воинами почтительно двинулись следом.

- Не сопровождайте нас, - оглянувшись, приказал Юний. - Думаю, этот парень никуда от нас не сбежит. А если и сбежит, - он перешел на язык пленника, - так ничего не сможет рассказать своим о нашем городе и к тому же не получит обратно свою телку.

- Не телку, а дойную корову-двулетку, - обиженно заметил Зарко. - А вы точно ее отдадите?

- Отдадим, - со смехом заверил Рысь и, подозвав не успевших отойти далеко воинов, приказал пригнать корову к южным воротам.

- А теперь смотри! - Юний гордо обвел рукой строящийся город. - Смотри и спрашивай.

Посмотреть и в самом деле было на что. Быстро разраставшийся из военного лагеря город раскинулся на пологих склонах холма, которые спускались к широкой дельте реки, впадавшей в огромное озеро. Прямоугольный в плане, город имел крепкую деревянную стену, выстроенную на крутом земляном валу, широкий ров и четыре воротных проема, по одному на каждую сторону света. Две главные улицы, просторные и прямые, перекрещивались на форуме и пока еще не имели звучных названий, а именовались просто, как в любом римском лагере, - кардо максимус и декуманус максимус. От них под прямыми углами отходили улочки поуже, но тоже чистенькие, аккуратные, только что еще не мощенные. Впрочем, и до мостовых уже доходили руки. Назначенный квестором некий Авл Манний, прикидывающийся глуховатым простачком старый хитрован из вольноотпущенников, бывший аргентарий, изыскал-таки ресурсы для мощения улиц и даже для установления статуй. Оставалось лишь найти хорошего скульптора. А впрочем, чего его искать? Переманить из той же Колонии Агриппина с ближайшей оказией - следующей весной, когда вернутся очередные суда.

Зарко с удивлением вертел головою по сторонам. Особенно привлек его внимание строящийся из белого камня храм Юпитера - высокий, с куполом, коринфской колоннадой и портиками, он должен был стать истинным украшением города.

- А это что? - Пастушонок перевел взгляд на приземистое деревянное здание с колоннами строгого дорического стиля.

- Базилика, - охотно пояснил Юний. - А вон там, за нею, библиотека.

- Базилика? Библиотека? - по слогам повторил мальчик.

- Базилика - это место для проведения разных общественных слушаний, например - для суда или собраний граждан. А библиотека… - Рысь мечтательно прищурился. - О, библиотека, это поистине святое место!

- Святее капища?

- Конечно! Куда как святее. Ты умеешь читать? О, что я спрашиваю… Конечно же, нет… Ладно, у всех граждан будет возможность обучиться. Ну, не сразу, конечно.

- Ты произнес какое-то непонятное слово, - Зарко повернул голову, - граждан.

- Гражданин - житель города и округи, житель империи, пользующийся защитою и правами, - терпеливо пояснил Рысь. - Когда-нибудь ты сам ощутишь это.

Положа руку на сердце, новоявленная колония жила пока бедновато. Да и откуда было взяться богатству? Хлеба - и того почти не осталось, а все помпезные постройки, с гордостью показываемые Юнием, могли произвести впечатление разве что на полудикого варвара, отродясь не видевшего настоящих римских городов. Бедно было, кругом бедно… Случалось, что и жалованье легионерам выплачивали натурой - земельными угодьями, мехами и прочим, а серебро в казне легиона, увы, заканчивалось. Да и куда они дели бы это серебро, если на городском рынке купить можно было только что-то из того, что привезли с собой? Поэтому легионеры даже больше радовались, когда жалованье им выплачивали съестными припасами - серебряные монеты ведь жевать не станешь… Что ли, на что шли.

Вдруг слева послышался грохот калиг - четко печатая шаг, во главе с центурионом прошла на смену караулов двойная центурия. На воинах блестели доспехи: и чешуйчатые - лорика скуамата, и старого образца, из тонких железных пластин - лорика сегментата. Сам центурион был в кольчуге, называемой лорика хамата, с серебряной лозой на ней - знаком сотника.

Кивком приветствовав отдавшего честь центуриона, Юний покосился на прихрамывающего пастушонка - на лице того отражалась смесь восхищения и страха. Да, именно эти чувства и должна была вызывать римская центурия у всяких там варваров. Рысь усмехнулся - а он-то сам по происхождению кто?

- Ты правда хочешь меня отпустить? - с опаской посмотрел на него Зарко.

- Да, - коротко кивнул легат. - Расскажи своему роду о том, что видел. О моем городе, о воинской мощи - тот отряд, что только что прошел, отнюдь не единственный.

Мальчик вскинул глаза:

- Кто ты? Вождь?

- Пожалуй, вождь, - согласился Юний и тут же дополнил: - Сын вождя Доброя и Невдоги, дочери старейшины веси. Мой род - род Доброя - издавна проживал здесь, жил бы и сейчас, если б не коварство врагов. Но тем не менее я вернулся сюда, чтобы возродить былую славу рода!

- Но все эти люди… - Зарко замялся. - Они говорят на чужом языке.

- Они римляне, - усмехнулся Рысь. - Слыхал о таких?

- Римляне?! - Глаза мальчишки округлились от удивления. - Они римляне, а ты - вождь, сын Доброя и Невдоги. Что же, выходит, римляне служат тебе?