Легат

- Выходит, так, - коротко отозвался Юний. - Слушай, может, все-таки подлечить твою ногу? У нас есть хороший лекарь.

- Нет, не нужно, - отказался Зарко. - Она и так уже подживает.

- Что ж, как знаешь. Не забудь, в точности передай своим вождям и старейшинам о том, что видел и что узнал.

- Передам, о, великий вождь, не беспокойся. Память у меня хорошая.

- И еще скажи - пусть сам благородный Тарх… так ведь зовут старейшину?

- Да…

- …пусть благородный Тарх со своими приближенными пожалует ко мне в гости в любое время. Я буду рад видеть его.

- Передам и это. Только не забудешь ли ты о корове? Мне уже пора - вечереет, надо присмотреть за стадом.

- Ну, пора так пора, - подходя к высокому зданию, расхохотался Юний. - Кассий! - он подозвал одного из проходивших мимо воинов, молодого, чуть старше Зарко, темноволосого парня с узким смышленым лицом и открытым взглядом. Еще зимой Кассий в числе немногих изучал речь сло-вен с помощью Венты.

- Слушаю, господин легат! - Кассий - обычный солдат, милес грегариус - приложил кулак к сердцу.

- Отведешь этого паренька к южным воротам, там ему должны вернуть корову. Веди как можно медленнее, а потом… В общем, проводишь до пастбища, или куда он сам скажет.

Легионер молча поклонился и, пропустив пастушка вперед, деловито зашагал сзади.

- Прощай, Зарко, - помахал рукой Рысь.

Паренек обернулся:

- Прощай, вождь… Не беспокойся, все твои слова я в точности передам старейшине.

- Охотно верю.

Простившись с пастушонком, Юний быстро зашел в штабное здание и подозвал дежурного оптия - помощника центуриона:

- Вот что, Маниций, у южных ворот сегодня дежурит кто-нибудь из германцев?

- У южных? - оптий наморщил лоб. - Ну, как же, дежурит. Луминий Гавстальд из второй когорты, и еще…

- Достаточно, Гавстальд, насколько я помню, охотник?

- О, да, господин легат. Должен заметить, у тебя хорошая память.

С задумчивой усмешкой Рысь отворил дверь своего кабинета. Оглянулся:

- Срочно пришли мне посыльного.

Усевшись за стол, он быстро нацарапал что-то на маленьком кусочке пергамента.

- Звал, господин легат? - в дверь осторожно заглянул молодой воин. - Манлий Фер, посыльный, - чуть запоздало представился он.

- Вот, - без лишних слов Юний протянул ему записку. - Стрелой лети к южным воротам, передашь приказ тессарию. Заменишь на время Луминия Гастальда, хавка, передашь ему на словах: пусть дождется у ворот двоих - Кассия и хромого мальчишку, которому вернут корову. Дождавшись, пусть незаметно проследит, куда пойдет пастушонок и что будет делать. Обо всем пусть доложит. Ясно?

- Вполне, господин легат.

- Тогда вперед, исполняй.

Отдав честь, посыльный скрылся за дверью… которая тут же открылась снова.

- Ну, что там еще?

- Вестник с северной башни, господин легат! - в дверь заглянул оптий. - Звать?

- Конечно же! - встрепенулся Рысь. Северная башня как раз контролировала безбрежную серебристую гладь озера-моря. - Что там такое?

- Корабль, господин! - вытянувшись, доложил вестник. - «Круглое» торговое судно. Идет сюда на всех парусах.

- Корабль, говоришь? - задумчиво переспросил Юний. - Что ж, идем глянем.

Глава 3 Май - июнь 236 г. Южное Приладожье Отряд префекта

То я, отдавшись делам, служу гражданскому благу - Доблести истинный страж и ее непреклонный приспешник…

Гораций

Это было грузное и тяжелое судно с квадратной кормой и округлым днищем, так называемое навис онерария. Палубные матросы, как и всегда по прибытии в бухту, спускали вниз рей, аккуратно укладывая складками велум - основной парус с изображением какой-то бородатой головы. Точно такая же бородатая скульптура виднелась - правда, из-за большой высоты ее было трудно рассмотреть - и на клотике мачты. Вот велум уже уложили, и теперь судно лавировало, используя лишь долон - небольшой парус на наклонной передней мачте. Надо сказать, корабль шел к причалу довольно уверенно - видно, кормчий хорошо знал фарватер.

- Еще бы ему не знать, - усмехнулся про себя Юний, узнавая «Борей» - одно из судов, отправленное по осени в Колонию Агриппина.

Но почему «Борей» возвращался один? Где остальные?

Нехорошее предчувствие охватило легата, да и всех остальных встречающих - квестора, свободных от дежурства центурионов, воинов, торговцев и просто зевак.

- Смотрите, это же «Борей»! - выкрикнул кто-то. - Однако с ним должны быть и другие суда.

Повернувшись, «Борей» ткнулся бортом в причал. Еще раньше Рысь заметил на палубе юркую фигуру Илмара Два Меча - алемана, приятеля Юния с германских времен, еще по осени посланного с караваном судов в Колонию Агриппина.

- А вот и Илмар! - воскликнула подбежавшая к Юнию Вента.