Легат

Немного еще посудачив, члены собрания вернулись к серьезным предметам и вынесли постановление: в следующий раз оружия в Нижней Германии не покупать, а ковать самим, из местной руды - это раз. После тщательной разведки наладить отношения с пришлыми венедами, а в дальнейшем, быть может, использовать их как федератов или вообще даровать права граждан (то же, в общем-то, касалось и веси) - это два. Третий пункт был о пиратах - тут сошлись на том, что виной всему злая воля богов, следовательно, и постановить было нечего. Четвертый пункт утверждал решение о привлечении в новую колонию поселенцев, что было бы крайне важно. Народу, прямо сказать, не хватало, особенно умелых ремесленников - кузнецов, оружейников, плотников. Да и корабельных дел мастера были очень нужны, да и серебришко бы, честно говоря, не помешало.

- Боюсь вас прервать, уважаемые, - выслушав, усмехнулся Юний. - Но все это пусть терпит до конца лета - именно тогда мы отправим в Германию корабли. Или корабль, если не сумеем построить другие. К этому времени мы должны найти тех, у кого можно закупить хлеб - именно этого от нас ждут в империи. И этот поиск, пожалуй, наше важнейшее дело.

Все разошлись, и Юний, лично простившись с каждым, пригласил Илмара на обед в свой, торопливо выстроенный еще по осени, а ныне успешно перестраивающийся дом. Рыси не терпелось узнать о том, что алеман не счел нужным вынести на обсуждение совета. Жилище легата располагалось в глубине просторного, огороженного частоколом двора, недалеко от центральной площади, пышно именуемой форумом Максимина. Прихожая - атриум - украшенная на римский манер статуями и картинами, не имела отверстия в крыше: здешний климат не позволял слепо копировать римские образцы. Зато в атриуме имелся очаг для обогрева, такой же, как и в обеденной зале - таблиниуме. Уж там-то все было как и заведено - три поставленных под прямыми углами друг к ДРУГУ ложа вокруг небольшого стола, а между ними - подставки для кувшинов с вином. Сейчас подставки не пустовали, правда, в кувшинах плескалось не вино, а перебродивший березовый сок, надо сказать, неплохо заменявший вино.

Кроме Юния и гостя, на обеде присутствовала и Вента, имевшая, вообще-то, собственный дом с прислугой и весьма весомое положение в высшем обществе Нордики, вполне сравнимое с положением какой-нибудь римской вдовы-аристократки. Не так давно Юний сделал ей официальное предложение стать его женой, и Вента ответила согласием - свадьба, по местным обычаям, была назначена на начало осени. Хотя и так все догадывались, что легат и эта молодая, но весьма высоко себя поставившая особа сожительствуют в полной мере. Подобные отношения были весьма распространены в Риме и назывались конкубинатом.

Дождавшись, когда слуги принесут яства, в основном дичь и рыбу - форель, щуку, хариуса, - Юний лично наполнил кубки.

- Пью за твое возвращение, Илмар, - негромко произнес он. - И за то, что ты мне сейчас расскажешь.

Кивком поблагодарив, алеман с видимым удовольствием осушил кубок и, одобрительно крякнув, потянулся к закуске.

- Так мы ждем рассказа, - напомнил легат.

- Угу. - Илмар Два Меча вытер руки о подол туники - бывший гладиатор и разбойник, он никогда не корчил из себя аристократа. - Первая новость, думаю, тебя обрадует - Домиций Верула убит.

- Как убит?! - Рысь и в самом деле обрадовался. Еще бы - в свое время Домиций попортил ему немало крови. - Казнен или…

- Или, - потянувшись к кувшину, усмехнулся гость, - говорят, его убил собственный раб… Может быть, даже по приказу принцепса. Слишком уж большую волю взял себе Домиций в последнее время, по крайней мере именно так говорил Гай Феликс.

- Да, а что Феликс? - вступила в разговор Вента, синие глаза ее заинтересованно блеснули. - Он наконец поднял мятеж?

- А вот и нет. - Илмар засмеялся, показав крупные зубы. - И это - вторая новость. Принцепс благоволит ему и во всем доверяет.

- Я бы на его месте не доверял, - выплюнув рыбью кость, не преминул заметить Рысь. - Гай Феликс вовсе не отличается преданностью.

- Феликс - благородный человек, - обиженно произнесла Вента. - Не забывайте, это ведь именно он когда-то выкупил меня из рабства…

- И сделал своей шпионкой. - Юний улыбнулся. - Очень, очень успешной… Ладно, не злись, я ведь шучу.

Девушка хмыкнула:

- Зря шутишь. Я много чем помогла Феликсу.

- Да знаю, знаю… Так ты, Илмар, говоришь, Феликс так и не поднял мятеж и не провозгласил себя независимым правителем Нижней Германии, как собирался?

- А зачем ему это? - усмехнулся Илмар. - Если он и так полный хозяин Германий. Да-да, Германий - и Нижней, и Верхней - и, кто знает, может быть, очень скоро под его руку отойдут Реция и Норик?

- Цезарь ему так доверяет? Впрочем, ты об этом уже говорил…

- Так сказал мне Гай Феликс, - согласно кивнул алеман и, хитро прищурив глаза, добавил: - Однако у меня и у самого есть глаза, уши и ум.

- И что же они тебе сказали?