Легат

Справа от Хирольда уселся следующий центурионский чин - гастатус постериор Аврелий Фаст, жизнелюбивый здоровяк с красным от неумеренного потребления вина лицом и веселым взором. Этого хвастуна, пьяницу и рубаку легионеры любили. К тому же Аврелий, выслужившийся из самых низов, ничуть не кичился своей должностью. Честно говоря, именно он и был наиболее симпатичен Юнию.

Собравшиеся в зале оживленно переговаривались, строя самые разные предположения по поводу исчезновения кораблей. Впрочем, большинство сходилось в одном - это все дело рук пиратов.

В дверях наконец показался Илмар Два Меча и быстро прошел к трибуне для выступлений. Обвел взглядом зал, сказал несколько слов… Все закивали - ну что ж, они были правы - это и в самом деле пираты.

- Они напали на обратном пути, когда мы обходили Ранувий, остров у диких германских берегов, его еще называют Рюгеном или Руяном, - хмуро пояснил алеман. - У разбойников было три десятка судов - быстроходные либурны или что-то похожее. Они окружили наши корабли, словно волки добычу. Мы приняли бой - одно из наших судов, «Астиния», пошло на дно, остальные были захвачены, лишь «Борею» удалось уйти, воспользовавшись налетевшим шквалом. Если бы не Манис, кормчий, я бы не стоял сейчас перед вами.

Илмар склонил голову.

- Да, - едко заметил Лумиций Алтус, пилус приор, похожий на сухую осину. - Странно, что ты сам остался в живых!

Два Меча рассерженно вскинул глаза:

- Ты полагаешь, я сговорился с разбойниками?!

- Я этого не говорил!

- Но подумал! Ах ты…

- Тише, тише, - немедленно успокоил Илмара Юний. - Прошу задавать вопросы по существу дела.

- Что за товары были на попавших к пиратам судах? - встав и оправив тогу, поинтересовался эдил.

- Те же, что и на «Борее», - медь в слитках, вино, сукно, посуда. Ну и, конечно, оружие - мечи, щиты, копья.

- Хм, зачем нам столько оружия? - приложив ладонь к уху, неожиданно для всех прошамкал старичок квестор. - Мы что, собрались завоевать всю эту холодную, покрытую лесами и непроходимыми топями землю, а? Я вас спрашиваю, ага? - Квестор обвел взглядом собравшихся. - А ведь здесь не так много варваров, я бы даже сказал - мало, очень мало… И совсем не нужно нам столько оружия, ага, вот еще, зря тратить на него деньги.

- Оружие всегда пригодится! - немедленно, перебивая друг друга, вскинулись центурионы. - Кругом враги-варвары…

- Мечи и наконечники копий можно ковать и здесь, из местной руды, - ехидно усмехаясь, отмахнулся квестор - ух и желчный же был старичок. - Не вижу причин покупать все это в Германии!

- Да, пожалуй, квестор прав, - поддержали дуумвиры. - У нас же есть свои кузнецы… правда, мало.

- Вот именно, что мало!

- Так надо привлечь местных! Давно пора наладить отношения.

- Золотые слова! - восхитился Юний. - Да, давно пора наладить. И я не говорю сейчас о племенах, именующих себя «вепси», что живут в дальних лесах. О, нет, я имею в виду венедов!

- Венедов? - собравшиеся переглянулись. - Откуда они здесь?

- Переселились, пришли. - Рысь пожал плечами. - Помните того мальчишку, пастушонка?

- Какого еще пастушонка?

Юний махнул рукой:

- Кто не знает, потом поясню. А вообще, можете спросить у дежурного оптия или у старины Гая Каллиста, тессария. Еще вопросы?

Дуумвир Марк Фессий поинтересовался ситуацией в Нижней Германии, и не только в ней, а и вообще в Пакс Романа - римско-имперском мире. Чего, мол, там нового слышно?

- Цезарь Максимин, да продлит его годы Юпитер, подавил мятеж в Паннонии и разгромил дикие германские племена, - тут же отозвался выступающий. - Так что с этой стороны все спокойно.

- Слава цезарю! - встав, немедленно закричали все. - Слава!

- Да все еще ищет своего непутевого сына, мятежника и развратника. Адонис, так, кажется, его зовут.

- Да, Адонис. Как поймают, цезарь велел подвергнуть его самой позорной казни… Впрочем, может быть, и простит.

- Может быть. Слава цезарю!

- Слава! Слава! Слава!

Подождав, пока утихнет поднявшийся ураган верноподданнических чувств, Илмар Два Меча откашлялся и продолжил, теперь напирая на чисто германские провинциальные новости, коими живо интересовались все присутствующие, исключая разве что центурионов Лумиция Алтуса и Аврелия Фаста. Те были чистые римляне, явившиеся в Германии вместе с Максимином Фракийцем, тогда еще не императором, а трибуном.

Илмар в подробностях рассказал о новом строительстве, затеянном наместником Нижней Германии сенатором Гаем Феликсом, о выборах в городской совет Колонии Агриппина, о пожаре, случившемся в лупанарии старика Фротильда Кривые Ноги. Пожар почему-то заинтересовал многих - дуумвиры и эдил стали переглядываться, даже главный центурион Хирольд и тот усмехнулся в бороду - видать, веселое заведение старика Фротильда было им весьма памятно.

- И что, все-все сгорело? - живо спросил Тит Фабий, эдил.

- Дотла! - подтвердил Два Меча. - Два соседних доходных дома и те пострадали.

- А девки, девки что же, не выбрались?

- Да выбрались, слава богам, успели. Пара пьяниц, говорят, сгорела, ну, те уж никак не могли выползти…