Легат

Гавстальд доложил основательно. О том, как тайно прокрался за пастухом и сопровождающим его воином, проводившим мальца почти до самой поскотины, о том, как, таясь за деревьями, следовал за стадом и пастухом почти до самого селенья, а дальше не пошел - собаки.

- И большое селение?

- По местным меркам - большое, - воин кивнул. - Дворов с полдесятка, деревянные, срубы с соломенными крышами, имеется и частокол, но, так себе, хиленький…

- Хиленький?

- Не от людей, от зверья больше. Рядом - несколько неукрепленных селищ, в два, много - три - двора. Похоже, все этого же племени.

- Ясно. Значит, не соврал пастушонок. Еще что видел?

Гавстальд пригладил бороду:

- Рядом, в лесу - еще одно селенье, но какое-то очень странное.

- Вот как?! - сразу же насторожился Юний. - Почему странное?

- Маленькие такие домики. - Хавк показал Руками.

- А, понятно, - Рысь улыбнулся. - Это жилища не для живых, а для мертвых, вернее, для их праха.

- Я так и подумал, - согласился Гавстальд.

- Тебя никто не заметил? - поинтересовалась Вента.

Воин самодовольно усмехнулся:

- Думаю, что нет. Я ведь охотник, да и не подходил слишком близко.

- Там тоже могли найтись охотники или тайная стража.

Хавк лишь хохотнул в ответ.

Отпустив воина, Юний, оказывая почет, самолично проводил Илмара в гостевые покои, после чего поднялся на второй этаж, в опочивальню, где его уже с нетерпением дожидалась Вента.

- Любимый… - сбрасывая тунику, прошептала девушка, и Рысь, упав на широкое ложе, словно бы провалился куда-то. Не было вокруг ничего - ни бревенчатых стен с развешанным на них оружием, ни изредка лающих во дворе собак, ни переклички стражей. Все ушло, остались лишь поцелуи да жаркое переплетение нагих молодых тел.

- Сегодня мне весь день делал комплименты Лициний Флор, дууумвир, - вытянувшись, тихо произнесла девушка.

Рысь улыбнулся:

- Видно, он тоже не равнодушен к твоей красоте.

- А вчера, и позавчера, - все так же тихо продолжила Вента, - то же самое делал Аврелий Фаст… А до них - и Марк Фессий, и Хирольд.

- Рад, что не только я восхищаюсь твоей красотой!

Вента, скрестив ноги, уселась на ложе и задумчиво погладила любимого по волосам, мягким и пышным, цвета спелой пшеницы.

- Нет, - покачала головой девушка. - Думаю, здесь не только в моей красоте дело. Мало ли в Нордике красивых женщин? - Вента вдруг улыбнулась. - Ты, конечно, скажешь, что мало… Но для таких людей, как дуумвиры или центурионы, думаю, выбор имеется. Тем более они все прекрасно знают, что я - твоя женщина. Зачем тогда нарываются? Хотят тебя оскорбить?

Рысь почесал бородку:

- Не думаю.

- Вот и я не думаю, - согласилась Вента. - И вижу здесь две причины: либо они все и впрямь страстно возжелали меня, либо…

- Либо?

- Либо их целью являюсь вовсе не я. Ты!

Юний задумался. Ну, конечно же, и дуумвиры, и центурионы вовсе не прочь побольше узнать о своем легате, вызнать его тайные планы, вообще, если получится, со временем взять в свои руки. Использовать ради этого любовницу - почему бы нет? Можно и подыграть им в этом, пусть Вента отнесется чуточку более благосклонно, скажем, к утонченному дуумвиру Лицинию или к весельчаку Аврелию Фасту. Пусть… Таким образом, можно будет черпать информацию о двух конкурирующих между собой группах, существование которых вовсе не являлось для легата тайной. Дуумвиры, эдил, квестор - это с одной стороны, а с другой - центурионы. Гражданская и военная власть. И каждая хочет быть единственной. Пока, кстати сказать, власти больше у военных, ведь Нордика, по сути своей, еще военный лагерь. Но чем быстрее развивается город, чем больше в нем становится простых обывателей - тем больше власти у гражданских должностных лиц и меньше - у центурионов. Закономерное движение… и центурионы наверняка хотят его остановить. Юний демонстративно не поддерживал ни одну сторону, используя золотое правило - divido et impere - «разделяй и властвуй», хорошо понимая, что за обеими группировками нужен глаз да глаз. И в этом смысле Вента…

- Я знала, что ты захочешь использовать меня в этой игре, - девушка усмехнулась, - поэтому при встречах улыбалась обоим - и центуриону, и дуумвиру.

- Ты у меня умница. - Юний, привстав, погладил девушку по спине, обняв, прижал к груди, впился поцелуями в губы…

- Любимый… - прикрыв глаза, стонала Вента. - Любимый…