Легат

И вдруг понял, что всё стихло. Разом, будто кто-то щелкнул невидимой клавишей.

Волны еще какое-то время колыхались, но шторм тоже быстро утихал. Левиафан, пару раз конвульсивно дернув щупальцами, замер. Как и все сотни игроков, собравшиеся сейчас в окрестностях бухты. Звуки битвы стихли. Бойцы замерли. Сейчас, наверное, все, кто здесь был, смотрели сюда, на тушу поверженного чудовища.

И на крошечную человеческую фигурку, стоящую на ней.

Сначала я даже подумал, что оглох. Оглянулся вокруг. Пробежался взглядом по замершим фигурам игроков.

Нет, не оглох. Явственно слышу шелест ветра и волн, даже стук собственного бешено колотящегося сердца. Видно, просто на контрасте с царившим только что яростным многоголосьем битвы, смешанным с ревом океана, наступившая тишина кажется нереальной.

Впрочем, к шуму волн добавился еще один звук. Сначала едва слышный, будто затухающее дрожание потревоженной струны. Но он всё нарастал, будто приближаясь. Источник его я пока не мог определить.

К огромной клыкастой башке Левиафана постепенно начал подтягиваться народ. Я увидел знакомые лица – Вульф, Макс, Ника, Катарина, Стелла – в общем, в основном все из моего легиона. Корсары и отряды других гильдий всё ещё были на берегу. И, похоже, не знали, что предпринять.

Туша титана, рухнувшая на островок рядом с маяком, заняла собой почти весь свободный клочок суши. Чтобы подойти ко мне, друзьям пришлось карабкаться прямо на неё. Остальные легионеры остались внизу, сгруппировались, готовясь отразить возможное нападение с берега. По мостам через рифы к нам уже потянулась вереница людей. Судя по вымпелам со змеем, кусающим собственный хвост, часть этих бойцов – это те, кого я оставил на побережье.

Странный звенящий звук все нарастал, вызывая необъяснимую тревогу. Будто наблюдаешь, как кто-то растягивает гигантскую резинку, и он вот-вот лопнет.

В унисон ему прозвучало очередное предупредительное сообщение в интерфейсе.

Внимание! Желтый код! Просьба немедленно завершить сеанс!

Но никакого резкого завершения не последовало. Звук нарастал, и мы, наконец, поняли, что доносится он изнутри Левиафана. Его спина вдруг лопнула, как перезревший фрукт. Огромная трещина в чешуе с хрустом расширилась, изнутри брызнул яркий свет. И из недр чудовища медленно, как всплывающий со дна ныряльщик, выплыл огромный, в два обхвата, голубой кристалл, сужающийся книзу. Он ярко вспыхнул на солнце сотнями граней, но основной свет все-таки сочился прямо из его глубин.

Пока еще никому из игроков Артара не доводилось видеть такие штуки вживую, но все сразу поняли, что это. А вспыхнувшее крупными буквами сообщение в общемировом чате только закрепило триумф.

Гильдия «Новый Легион» получает Сапфировое Сердце Левиафана.

Сердце зависло в воздухе в нескольких метрах от нас, как маленькое голубое солнце. Зрелище это настолько захватило нас, что мы, пожалуй, с минуту просто молча пялились на него.

– Как мы его потащим-то? – наконец, подала голос Катарина. – Эту хреновину ведь не запихнешь в инвентарь.

Мы дружно рассмеялись. Да уж, Кэт ничем не проймешь – она предельно прагматична.

Впрочем, нам было известно о примерных размерах артефакта. Транспортировать его в крепость придется так же, как древесину, крафтерское оборудование и другие громоздкие грузы. В игре для этого предусмотрены специальные повозки, уменьшающие вес и габариты предметов. Мы захватили несколько таких. Одну из них уже подкатили и пытаются сейчас взгромоздить на тушу Левиафана.

Надо попробовать упаковать Сердце в этот контейнер. Если при этом оно не превышает по весу определенного лимита – его даже удастся телепортировать сразу в Логово.

– Как там Больт? – спросил я, оборачиваясь к стоящему невдалеке Максу.

Тот помрачнел. Собрался было ответить, но тут его лицо исказила гримаса ужаса. Он увидел что-то за моей спиной.

Тишина принесла с собой ощущение покоя и безопасности. Оно было обманчивым.

Возможно, я слишком долго находился в боевом режиме, и поэтому следующий вход в него дался мне с ощутимым запозданием. Я едва успел среагировать на налетевшую на меня стремительную тень. Реакция была неосознанной, не продуманной – чистый рефлекс. Заслонился рукой от когтей, бросился наземь, перекатился в сторону.

По стилю боя тварь так напоминала одну из недавних марраканских гарпий, что я успел удивиться, как она могла оказаться так далеко от родной локации.

Но крылатая бестия была лишь отдаленно похожа на гарпию – за счет широких крыльев. Правда, крылья эти не двигались в полете и, судя по крючковатым когтям и шипам на сгибах, служили скорее дополнительным оружием.

Что же до остального…