Легат

С карниза открывался хороший обзор на пещеру. Сверху, от потолка, шло заметное красноватое свечение, очерчивающее черные силуэты огромных курганов из глыб обсидиана. Впереди, в паре сотен метров от нас, маячило приземистое угловатое сооружение, освещенное целым роем оранжевых огоньков. Факелы. Судя по тому, что многие из них двигались – там был кто-то живой. Десятки, если не сотни существ.

– Похоже на какую-то стройку, – неуверенно предположила Катарина.

– Или на карьер, – уточнил Макс. – Вон, видите все эти кучи отработанной породы? Они, похоже, как-то научились дробить этот обсидиан. Правда, тут два больших вопроса – как и на хрена. Он же вроде как неразрушимый. И зачем его копать – непонятно. Полезных ископаемых в нем все равно нет. Это же просто цельная плита.

Стелла медленно, будто сомнамбула, шагала вперед, не сводя глаз с раскинувшегося перед нами зрелища. Подошла к самому краю карниза, и я невольно дёрнулся вслед за ней – показалось, что она сейчас, не глядя, шагнет прямо в пропасть.

– Стелла? – встревожено окликнул её Макс.

Она обернулась. Лишь темный силуэт на фоне слабого освещения. Лица было не разглядеть.

– Так что скажешь-то? Насчет обсидиана? Как они его умудряются раскалывать? У него же вроде бы бесконечная прочность?

Она покачала головой.

– Стыдно не знать. В игровой механике Артара не используется бесконечность. Обсидиан просто имеет очень большой показатель прочности. Раз в пятьдесят выше, чем у адамантита. Но, теоретически, с помощью магии или грамотно подобранных взрывчатых веществ…

Будто в подтверждение её слов, из глубины пещеры донесся глухой рокот, сопровождаемый ощутимым подземным толчком.

Стелла быстро оглянулась в сторону шахты, вскинула руку к виску.

– Ч-чёрт, как же мне не хватает моего шлема… Отсюда ничего не разглядеть.

– Где он, кстати?

– Пришлось сдать. Это часть экипировки Призраков. И там многие функции, которые для простых игроков считаются…

– Читерскими?

– Да.

Дрожь под ногами унялась, эхо еще какое-то время погоняло под сводами пещеры отголоски приглушенного взрыва. Все снова стихло.

Стелла стянула с головы капюшон и, глядя в потолок, нервно рассмеялась. С ней творилось что-то странное.

– Какая же я… идиотка! – наконец, процедила она. – Боже, неужели всё так просто?

– О чем ты? – встрепенулся Макс.

– Знаешь, что меня больше всего раздражает во всей этой истории с Хтоном? Я ведь одна из тех, кто создавал этот мир – со всеми его законами, механикой, ограничениями. Я – одна из тех, кто создала самого Хтона. Но при этом он творит какие-то немыслимые вещи, и я не понимаю, как! А ведь все карты у меня на руках!

– Не вини себя, – сказал Макс. – Ситуация-то и правда нестандартная. Да и не было еще миров, похожих на Артар. Первооткрывателям всегда непросто.

Стелла отмахнулась и нервно прошлась по самому краю обрыва.

– Я уже давно поняла, что Хтон готовит вторжение сюда, в Артар. Но один из главных вопросов – как он вообще собирается провести сюда демонов. Мы ведь не предусматривали связи между Артаром и Бездной.

– А хтонические порталы?

– Они же односторонние. Игроки через них могут попадать в изолированные области Бездны. По сути, это просто разновидность рейдовых подземелий. Из Бездны в Артар можно забрасывать только отдельных существ. Например, титаны большую часть времени обитают там, в Бездне. Ну, положим, Хтон научился забрасывать сюда своих агентов типа Резчика. Но это ведь не инструмент для полномасштабного вторжения. А вот это…

Она указала в сторону карьера.

– Вот это – совсем другое дело.

Макс хлопнул себя по лбу.

– Точно! Как я сам не догадался!

– Так, господа вирт-дизайнеры, хватит трепаться! – прервал их я. – Если что-то поняли – объясните нам. Только быстро! И по дороге. Давайте-ка двинемся туда.

Я указал направо, в сторону темнеющих чуть выше по стене проемов.

– Возможно, где-то там путь наружу. Как-то ведь они наружу выбираются, правда?

Мы зашагали по тропе, держась вдоль стены. Карниз был достаточно широкий, метра три, но там, за краем, клубилась непроглядная тьма, и свалиться туда совсем не хотелось.

– По поводу Бездны, – сходу начал Макс. – Что такое Бездна, по-вашему?

– Ну, некое параллельное измерение, где обитают демоны, – терпеливо ответил я. – Туда можно попасть через хтонические порталы. Некоторые даже отваживаются. Добыча там богатая.

– Это всё понятно. Но где она находится?

– Ну… В другом измерении. Там, судя по материалам на сайте, вообще все по-другому. Что-то типа океана хаоса, с плавающими в нем островами. Может, даже законы физики какие-то… другие.

– Да, так это преподносится в описаниях игры. Но вопрос в том, как это реализовано технически. Естественно, никакого другого измерения нет. Единый сервер, единое пространство. Весь мир игры располагается в этаком гигантском пузыре…

Макс, соединив кончики пальцев, изобразил сферу.