Легат

Сердце гулко колотилось в ребра, но на мгновение замерло, когда часовой повернул голову в мою сторону. Уши заложило, будто при погружении под воду, по телу прошла волна жара. Ощущения от перехода в боевой режим в реале немного отличались от тех, что в Артаре. Но узнал я их безошибочно.

Часовой заметил меня, и рука его дернулась к поясу. Я рванул вперед, на бегу швырнул в него короткий обрезок трубы, целясь в голову.

Расстояние, разделявшее нас, я, кажется, пролетел за два-три биения сердца, гигантскими скачками, едва ли не опережая собственный снаряд.

Видимо, зря я сомневался в полученных в Артаре навыках. Труба угодила бандиту точно в голову, с коротким влажным хрустом. Отскочила, улетев далеко в сторону и тяжело звякнув где-то в груде хлама. Сам часовой, будто получив мощнейший прямой хук, отлетел назад, заваливаясь на спину.

Подбежав, я замахнулся было длинной трубой, но тут же опустил руку.

Бросил-то я метко. Но с силой броска не рассчитал. Вместо лица у бедняги расплывалось сплошное месиво, в полутьме кажущееся чёрным.

Но я-то знал, каков его реальный цвет.

Времени на рефлексию не было. Я оглянулся в сторону притаившихся за грудой металлолома подельников. Те и сами уже сообразили, что пора выдвигаться.

Ход внутрь обнаружился быстро – часть железного листа была аккуратно выпилена и держалась, как дверь на петлях, на толстых эластичных кусках монтажного скотча.

– Давай, вперёд! – шепнул седой, стволом пистолета подталкивая Беккета к импровизированной двери.

Я отстранил его и полез первым сам. Беккета втолкнули за мной, и только потом внутрь протиснулась остальная четверка.

Внутри ангар удивил прямо-таки идеальным порядком. Всякого старья и ржавого хлама здесь, как и снаружи, хватало. Но все было аккуратно разложено на железных стеллажах, поднимающихся до самого потолка. Для доступа к верхним ярусам стеллажей была сооружена целая система лесов, связанных между собой лестницами и горизонтальными переходами. Всё – из решетчатых железных пластин, уже основательно побитых ржавчиной.

Освещение в основном состояло из красных тусклых ламп, натыканных на стеллажах через равные промежутки. Они давали только различить очертания предметов, но лица в их свете выглядели едва различимыми мутными пятнами.

Впереди, в дальнем конце ангара, виднелся источник более яркого света. Оттуда же доносились голоса, приглушенные царящим здесь низким гулом каких-то работающих механизмов. Гул шел откуда-то сверху, поэтому я решил, что это работают вытяжки.

– Аккуратнее… – шикнул кто-то из бандитов.

Мы начали продвигаться вперед, стараясь не поднимать ноги высоко. Но, как бы осторожно мы не ступали – на этих железных пластинах звуки шагов разносятся далеко вокруг. Плелись цепочкой, впереди – мы с Беккетом. Продвигались мы медленно – нервы были на пределе, мы озирались на каждый шорох.

Это мало помогло.

Выстрелы были негромкими, больше похожими на резкие хлопки. Будто лопающиеся воздушные шары.

Бах! Бах! Бах! Бах!

Стрелок оказался справа и чуть позади нас. Я едва успел развернуться в сторону вспышек, а на меня уже завалился Зак – с выпученными, застекленевшими глазами. Изо рта у него вдруг хлынула черная кровь, обильно заливая подбородок. Доминик и остальные, матерясь, бросились врассыпную, на ходу открыв ответный огонь.

– Уходим!!

Бах! Бах! Бах!

В спину Заку угодила еще пара пуль – его тело резко дёрнулось, заваливаясь на меня еще сильнее. Абдул, или как там звали этого бугая с корсетом на шее, успел отбежать всего на пару шагов. Дернулся, будто получил апперкот. Лицо его взорвалось фонтаном черных жирных брызг. В запоздало врубившемся боевом режиме я разглядел эту картину во всех подробностях.

Я отшвырнул от себя истекающего кровью Зака и, наконец, разглядел стрелка – тот высунулся из-за массивной колонны – одной из тех, что шли по центру всего ангара, поддерживая его свод. Я бросился в сторону, на ходу инстинктивно выбрасывая руку вперед, чтобы поставить Щит.

По руке пробежал холодок, будто меня ударило слабым током. Щит повис в воздухе, переливаясь знакомыми росчерками голубоватых рун. И тут же разлетелся вдребезги под пулями.

На секунду я оцепенел.

– Бежим, Эрик! – выкрикнул Беккет мне в лицо.

Куда бежать, было непонятно. В пространстве ангара выстрелы отдавались эхом, и казалось, что пальба идет со всех сторон.

– Спрячься! – рявкнул я Беккету и, схватив его за шкирку, буквально впихнул куда-то под полку стеллажа. Сам, превозмогая кажущееся жутко медлительным тело, рванулся в сторону.

Увидел лестницу на верхний ярус. Взлетел по ней вверх, отметив на бегу, как пару раз в ступени будто молотком долбанули снизу. В меня продолжали стрелять.

Я не знал, сколько может продлиться мой «боевой режим» в реале. Пульс подскочил ударов до трехсот в минуту, и сколько организм сможет протянуть в таком состоянии – неизвестно. В прошлые разы драка занимала считанные секунды. Сейчас всё куда сложнее.

Я пробежал несколько метров по верхнему ярусу, который, как строительные леса, опоясывал стеллажи. Одним махом, не задумываясь, перепрыгнул на соседнюю «ветку» – метра через три.