Легенда братьев Крэй

Встреча уже подходила к концу. Потихоньку разговор переключился на вопросы передела территории. Итальянцы были настроены вполне миролюбиво, но никто, конечно, не хотел упускать своего. Все это время Ронни сидел в стороне и буравил взглядом представителей итальянской мафии.

– Вы думаете, что мы прогнемся под каких-то макаронников?! – взвыл он.

Ронни как с цепи сорвался. Он кричал о том, что Реджи стал тряпкой и что никогда не позволит ему указывать, что делать. Насилу Чарли удалось вывести брата из зала.

– Ничего не говорите, мы все понимаем, – скупо улыбнулся старый гангстер во главе стола.

Он помнил дебош братьев Крэй несколько лет назад, был в курсе того, что Ронни недавно вышел ил Лонг-Гроув, и никаких претензий лично к Реджи не имел. Тем не менее законы мафии немного отличались от конституции. В этой среде было принято отвечать за поступки своих родственников.

Переговоры ни к чему не привели, и открытие казино откладывалось на неопределенный срок.

За пару месяцев до этого прилетел Билл Хилл. Он уже плотно обосновался в Марокко. Возвращаться к делам ему не хотелось, но вдохнуть воздух родного Лондона ему было жизненно необходимо. На свой страх и риск он зашел в «Double R» и удивительным образом разговорился с Реджи. Старые обиды были забыты. Сейчас Реджи был уже не таким наглым выскочкой, каким он казался, когда бесчинствовал с Ронни. Билл стал расспрашивать о том, как обстоят дела в Лондоне, Реджи добросовестно отвечал на все вопросы. Постепенно они сдружились с Хиллом. Тот стал давать Реджи дельные советы. Именно он подтолкнул Реджи к идее открытия собственного казино.

«Старый добрый Билли Хилл… Он не только давал много дельных советов, но и часто знакомил с нужными людьми, часто организовывал встречи с крупными бизнесменами, которые готовы были платить нам за нашу защиту. Билли всегда был предельно собран и спокоен. Для меня он был воплощением того, каким должен быть гангстер. Он не был большим и массивным, но если в его руках оказывался нож, он становился смертельно опасным. Его ловкость и точность представляли страшную угрозу. Билли был настоящим франтом, всегда прекрасно выглядел, но при этом был и хорошим хозяином, который знал цену деньгам. Билл Хилл – настоящая легенда. Второго такого никогда не было и не будет. Он был моим наставником и многому меня научил». (Реджинальд Крэй)

Ронни в тот день не удалось удержать в четырех стенах. Полковник явился в «Double R» в самый разгар веселья. Увидев старого Билли Хилла, он набросился на брата и устроил очередной разбор полетов. Хилл поспешил убраться восвояси.

Звезды и политики стали частыми гостями на Валланс-роуд, 178. Реджи часто приезжал сюда в сопровождении звезд Голливуда. Однажды в клуб «Double R» зашел знаменитый актер Шарль Буайе с женой. Реджи тут же подошел и поприветствовать почетных гостей своего заведения. Пара оказалась на редкость простой и милой. Реджи с трудом мог поверить в то, что сейчас запросто болтает с кумиром своей мамы. Актер был легендой кино 1940—1950-х. Он снимался с Марлен Дитрих, Кэтрин Хепберн, Гретой Гарбо и Айрин Данн, четырежды номинировался на «Оскар» и был настоящим спасением для близнецов Крэй. Вайолетт смотрела абсолютно все фильмы с участием этого актера. Эти походы в кино давали мальчикам возможность сбежать из дома к тете Роззи или еще куда-нибудь. Под конец вечера Реджи все-таки решился попросить находящегося здесь проездом актера:

– Я понимаю, что моя просьба прозвучит глупо, но я бы был счастлив, если бы вы познакомились с моей мамой.

Буайе с женой улетал на следующий день. Конечно, он согласился оказать услугу знаменитому Реджи Крэю. Рано утром его автомобиль припарковался на Валланс-роуд, и актер постучал в дверь. Дверь открыла Вайолетт. Буайе галантно поклонился и поцеловал руку женщине. Реджи был счастлив от того, какой эффект произвела на Вайолетт эта встреча. Она плакала и благодарила сына. Он никогда не видел мать более счастливой.

Знаменитый театральный режиссер Джоан Литтлвуд и легендарная певица своего времени Софи Такер частенько стали захаживать к Вайолетт на чашечку кофе.