Легенда Джокера

— Ты совершенно ничего о нас не знаешь.

— Ха, что может уметь простая горничная? — Оттолкнувшись от косяка, эльфийка выпрямилась и насмешливо улыбнулась. — Ты даже не особенная, я уже молчу о том, что ты человек.

— Я разве не говорила во множественном числе?

— Что?

Непонимающая Ла-мия перевела взгляд со Сплит на Козетту. Было логично предположить, что, если горничная имела в виду кого-то еще, то это явно была ее напарница, правда, сама Козетта выглядела удивленной. Значит, речь шла явно не о ней.

Ла-мия вновь посмотрела на Сплит и лишь сейчас заметила подле ее ног кота. Казалось бы, небольшое вовсе не опасное создание своей аурой внушало страх.

Кот, поднявшись на все лапы, выпрямился и направился прямо навстречу эльфийке. С каждым следующим шагом его тело становилось все больше. В считанные секунды он вырос до таких размеров, с которыми нельзя было пробраться ни через один дверной проем в этом доме.

Ла-мия, как и сама Козетта, пребывала в шоке. Казалось, ни та, ни другая даже не верили в то, что происходящее было реальностью. Лишь когда превращение кота полностью завершилось, а его фигура уже полноценно начала напоминать лохматого, черного, почти бесформенного монстра, Ла-мия пришла в себя. Она усмехнулась и с толикой напряжения ответила:

— Кажется, я не зря выбрала тебя своей целью. От таких, как вы, нужно избавляться.

Сплит широко улыбнулась. Ее и впрямь порадовало то, что теперь к ней относились серьезно, как к сопернику.

— Аргоша, — горничная приподняла правую руку и с наслаждением протянула, — фас.

Арго слегка склонился и сделал первый быстрый шаг вперед. От его движения весь пол поместья начал трястись.

«Хочу напомнить тебе, — с помощью телепатии заговорил кот, — я не собака».

— Ой, прости, прости! — вдогонку закричала Сплит.

Арго бросился к своей жертве. В то же время Ла-мия быстро отступила в коридор.

Внезапно стена, отделявшая столовую от другой части дома, оказалась разрушена. Огромный монстр, напоминавший собой ходячее дерево, бросился на Арго. Между двумя гигантами началась драка, во время которой Ла-мия, поманив за собой Сплит, быстро помчалась куда-то вперед.

23. Конец истории Джокера

Тяжело дыша, Индиго и Зеро бежали по длинному коридору поместья. Время поджимало. Они буквально чувствовали, что сейчас, именно этот момент, был решающим.

Первым звонком, вызвавшим у них некоторое напряжение, стало исчезновение прислуги. Нет, местные работники не исчезли все разом без следа, но отчего-то их становилось все меньше, будто бы они все стремились как можно скорее покинуть этот дом. Никто не подавал виду, но сама обстановка была явно напряженной.

Вторым звонком стало то, что скрывавшиеся в поместье люди так и не появлялись. С момента приезда и до самого завтрака Индиго и Зеро только и делали, что занимались поиском их, однако всякий раз, как они были близки к своей цели, таинственные гости поместья просто исчезали.

И, наконец, третьим звонком стал знак, поданный их господином во время завтрака. Изначально, еще до прибытия в это место, было условлено, что если после первого завтрака Аларис вернется к себе в комнату, это означает, что теперь они начнут немедленно действовать, но, если же вместо этого он пойдет прогуляться на улицу, это будет обозначать, что всем им еще стоит немного подождать.

— Если их нет ни на верхних этажах, ни на нижних, — вслух, запинаясь, говорил Индиго. — Тогда они могут быть только на улице!

Впереди показалось раскрытое настежь окно. В такую жару было неудивительным то, что крайние в коридоре окна оставляли открытыми для проветривания.

Разогнавшись и, вырвавшись вперед по сравнению со своей спутницей, Индиго приготовился к прыжку. Он сделал все довольно ловко: быстро добрался до нужной точки, поднял ногу и оттолкнулся ею от оконной рамы, после чего также быстро выскочил на улицу. Следом за ним, точь-в-точь повторяя движения, выбралась Зеро.

Благодаря низкому расположению этого этажа сам прыжок оказался безболезненным. Зеро приземлилась на невысокую, аккуратно подстриженную траву, выпрямилась и побежала дальше, следом за Индиго.

Как только пара выбралась на улицу, чувство опасности начало бить тревогу. Противный, будто гнилой аромат закружил в воздухе, тем не менее ни Зеро, ни Индиго не придали этому значения.

Где-то впереди виднелась фигура человека, отдалявшегося от главного входа в поместье. Этот мужчина, будучи совершенно уверенным в себе, никуда не спешил. Даже фигуры нагонявших его людей, казалось, нисколько его не пугали.

Задумчиво остановившись, Огэст Фалк обернулся лицом к Индиго и Зеро. Спокойствие в его глазах настораживало. Он будто был готов к этой встрече.

Схватившись за рукоять своего меча, Индиго приподнял его и направил на равнодушного мужчину. Какие-то пара-тройка метров отделяли его от желаемой цели, однако внезапно где-то справа промелькнул посторонний силуэт.