Легенда Джокера

— А ты думаешь, — заговорил де Хилдефонс, смотря прямо в глаза Огэста, — мне не пришлось себя ломать, чтобы стать таким? — Оба меча столкнулись и замерли в одном положении. Что Аларис, что Огэст начали давить на свое оружие в попытке оттолкнуть противника. — Думаешь, что это доставляет мне удовольствие? Что я доволен собой?

Усмехнувшись, Аларис быстро опустил меч и поднял ногу. Из-за того, что он неожиданно убрал оружие, Огэст повалился вперед, а из-за поднятой ноги он сам нарвался на следующую мощную атаку.

Огэста оттолкнуло назад, но мужчина нисколько не изменился в лице. Затормозив, он лишь выпрямился и вновь встал в боевую стойку, будто бы совсем не испытывая боли.

— Мне всегда нравилась в тебе решимость, — продолжал говорить Аларис, начиная не спеша приближаться. — Ты никогда не показывал своих страхов. Это подкупало.

Резко затормозив, Аларис нахмурился и недоверчиво посмотрел в глаза Огэста. Тот стоял во все той же боевой позиции, так и не стремясь начинать собственное нападение.

— Почему ты молчишь?

Наступила тишина. Недоверчивый взгляд Алариса и строгий взгляд Огэста встретились. Неожиданно, мужчина выпрямился и отчего-то улыбнулся. Теперь он точно знал, что его догадка была верна.

— Пытаюсь понять где ты подцепил заразу. Она тебя сильно подкосила, да?

Аларис вновь бросился в атаку. Его лицо, еще недавно светившееся от радости, изменилось. Взгляд стал серьезнее, выражение строже.

— Наблюдательность — хорошее качество, — Аларис приподнял свой меч, и опустил его на уровень живота, будто намереваясь пронзить им Огэста, — но в этой ситуации было бы лучше, если бы ты его растерял.

Огэст среагировал моментально. Развернув свой меч вертикально, мужчина опустил его точно на то место, куда метил Аларис.

Оружие противника ударилось острием о лезвие меча Огэста и отскочило, отскочил и сам Огэст назад, намеренно увеличивая расстояние.

— Еще чего.

Оба противника вновь сблизились и сражение возобновилось. Аларис, чувствовавший себя все более уставшим, сражался не так быстро и не так сильно, как раньше. Теперь ему становилось ясным то, что все действия Огэста были направлены лишь на то, чтобы его ослабить. Причина, по которой Огэст не напал на него раньше, могла заключаться лишь в том, что ему требовалось дополнительное время на подготовку всех этих монстров. Конечно, был возможен и тот вариант, при котором Огэст ждал момента полного распространения яда по телу Алариса, однако, судя по реакции самого мужчины, о яде он ничего не знал.

Казалось, меч Огэста становился все тяжелее. В какой-то момент, не выдержав его напора, Аларис ненамеренно позволил острию пронзить его плечо. Оружие Огэста вонзилось в плоть Алариса, но тот, ощутив боль, сразу же отступил. Кровь начала струиться по его руке, скатываясь на траву и землю.

Огэст не остановился. Он вновь приблизился к противнику и из положения широкого выпада направил на него свое оружие.

Аларис даже не сдвинулся с места. Он опустил свой равнодушный взгляд на меч противника, примерно оценил его направление и, приподняв руку с собственным оружием, сверху вниз атаковал ею кисть руки Огэста. Эта атака была точечной, практически ювелирной. Так как рука мужчины не находилось в одном положении, поймать ее во время атаки было достаточно сложно.

Меч выпал из руки Огэста на землю, а там он, ощутив резкую боль, попытался выпрямиться и отступить. Неудобное положение широкого выпада не позволило ему вовремя отстраниться.

Аларис подшагнул и с размаху отрубил голову своему противнику. Быстро, со всей силы, и так, чтобы даже сам Огэст не почувствовал боли.

Капли человеческой крови брызнули в воздух, заливая собой все тело стоявшего рядом Алариса. Парень закрыл глаза, но отступать не стал. Из-за головокружения он стоял слегка покачиваясь, пытаясь прийти в себя.

— Несмотря на произошедшее, — тихо заговорил граф, прислушиваясь к тишине, — надеюсь, ты будешь покоиться с миром.

* * *

Ла-мия убегала от Сплит и Арго в ужасе. С начала сражения ни она, ни ее создания не смогли ни разу задеть или поранить эту устрашающую парочку. Все монстры, созданные Ла-мией, были не ровней этому загадочному коту. В то же время Сплит, явно имевшая обширный опыт в сражениях, была намного сильнее обычной эльфийки, главным козырем которой было лишь обращение людей в монстров.

«В крайнем случае я хотела превратить ее саму в монстра, — размышляла Ла-мия, спешно выбегая через черный вход из поместья на улицу, — но она просто не позволяет мне за нее ухватиться! Это невозможно!»

Тяжелый топот кошачьих лап слышался где-то внутри поместья. Убегая от этого звука как можно быстрее, Ла-мия тяжело дышала. Она уже знала, что победить было практически нереально. К тому же количество ее монстров неуклонно сокращалось. Ей просто некого было поставить против этого кота. Значит, оставалось только бежать.