Легенда Джокера

Впереди во дворе показалось две фигуры волосатых, монстроподобных, двуногих созданий. Сказать на кого они походили было сложно. Их шерсть была настолько длинной, что она закрывала даже их морды. Единственное, что проглядывалось отчетливо — это острейшие когти на передних лапах.

— Вы! — вскрикнула Ла-мия, смотря на своих созданий. — Идите и задержите их!

Девушка подбежала к монстрам ближе и попыталась проскочить мимо них, но, внезапно, стоило ей повернутся к ним спиной, как две огромные когтистые лапы вцепились в нее и отбросили в сторону. Боль от рваных ран на спине была невыносимой. Ла-мия в агонии закричала, приподнялась и попыталась отползти в сторону.

Помимо тех глубоких ран, которые буквально вскрыли ее кости и внутренности, кожа и плоть девушки начали быстро чернеть от полученной дозы яда. В теле это ощущалось, как неприятное жжение, после которого пораженные участки тела уже совсем не ощущались.

Монстры, атаковавшие девушку, пошли следом за ней. Из-за того, что Ла-мия не могла даже встать, они нагнали ее довольно быстро. Вновь замахнувшись лапами на еле живую эльфийку, они резко наклонились.

Внезапно острие чьего-то меча отрубило со спины головы обоим устрашающим созданием. Аларис, пришедший на громкий женский крик, напал ровно тогда, когда монстры атаковали Ла-мию в последний раз.

Как только их головы слетели с плеч, парень поднял вверх правую ногу и оттолкнул ею в сторону двух обезглавленных созданий. Его задумчивый, настороженный взор опустился на эльфийку. Девушка уже не дышала, лишь подрагивала от боли. Яд по ее телу распространился достаточно быстро, намного быстрее, чем это было с Аларисом и Джози, которые начали страдать от него лишь спустя какое-то время. Из-за него вся плоть Ла-мии почернела.

Вид крови и разорванной плоти сразу сообщил Аларису, что в этой ситуации предпринять что-то уже было невозможно. Без хорошего врача здесь даже первая помощь не дала бы никаких результатов.

Расширенные глаза девушки, ее приоткрытые в страхе губы и протянутая вперёд рука, которая все еще цепко держалась за траву — именно так выглядела Ла-мия в последние минуты своей жизни.

Аларис ощутил отвращение. Повернув голову в ту сторону, куда пыталась бежать Ла-мия, он понял, что она хотела добраться до Огэста. Эта находка на толкнула его на довольно грустные тревожные мысли:

«Как давно эти двое были знакомы? Почему они оба ополчились против меня? Когда именно они решили выступить против меня и как я это упустил?»

Аларис глубоко вздохнул. Теперь он действительно чувствовал себя гадко. Так, будто бы он мог предотвратить случившееся, будь когда-то в прошлом он немного внимательнее.

«Все-таки даже с моей способностью я не могу постичь все чертоги человеческого разума».

* * *

В это же время в особняке графа де Хилдефонса царила спокойная атмосфера. Эйс и Вайлет, отдыхавшие между подходами во время тренировки, сидели на спортивном поле. Где-то вдали тренировались другие горничные, а где-то в особняке работали все оставшиеся.

— Бай-ин правильно спросила, — внезапно заговорила Вайлет, с улыбкой смотря куда-то вперед. — Как долго мы с тобой будем соревноваться? В чем причина твоего отчаянного желания сразиться со мной?

Эйс молчала. Виновато поджимая губы, она сидела в позе лотоса и грустно смотрела на собственные ладони.

— Валет должен быть сильным, — заговорила девушка, так и не поднимая взгляда. — Настолько сильным, чтобы ошибки членов его команды не привели его к гибели. Иначе в чем тогда смысл этой карты?

Вайлет удивленно взглянула на напарницу. Пусть она и не знала всех деталей, теперь ей действительно казалось, что такое поведение Эйс было как-то связано с ее прошлым. Особенно с прошлым бывшего Валета.

— Эйс, мне кажется, ты немного заблуждаешься.

Слова Вайлет буквально вынудили Эйс приподнять голову. Их взгляды встретились. Вайлет широко и даже как-то успокаивающе улыбнулась. С нежным заботливым голосом она продолжила:

— Валет по определению самая слабая карта среди Королевы, Короля, Туза и Джокера. Самым сильным должен быть Туз. Чтобы ни Король, ни Королева, ни даже Валет не смогли его победить.

Эйс непонимающе нахмурилась. Склонив голову, она спросила:

— Тогда в чем роль Валета?

— Поддерживать более сильные карты, чтобы они не уничтожили самих себя. — Вайлет вновь перевела взгляд вперед и посмотрела на просторную, освещенную яркими лучами солнца, тренировочную площадку. — Думаю, что именно в этом и заключается роль Валета.

Эйс замолчала. Эти слова показались ей действительно удивительными. Настолько, что она просто потеряла дар речи на несколько минут.

Внезапно на плечи обеих девушек легли чьи-то тяжелые руки.

— Попались! — прозвучал громкий женский крик. — Бездельницы!