Легенда Джокера

— Может, — отвечал Аларис, — где-то здесь гуляет дочка какого-нибудь торговца. Зацепим ее и получим неприятности на свою голову.

— Сама виновата.

— Нам тоже так ответят, а потом вздернут на главной площади. — Аларис тяжело вздохнул и развернулся. — Просто действуйте согласно плану.

Шафл и Индиго поняли все без слов. Отступив друг от друга, они развернулись и пошли в разных направлениях.

Аларис же направился вперед, в самую гущу гостей. Пока он шел, мысли его были сосредоточены лишь на прохожих. Он отмечал все от телосложения и до определённых повадок, и оно было неудивительно, ведь где-то в этой толпе скрывались местные стражники.

«Если честно, в кончиках пальцев покалывает, сердце быстро стучит от страха. Это впервые, когда я так сильно рискую. Кажется, все предыдущие ситуации с этой и рядом не стояли. Или мне только кажется?»

Впереди показалась фигура определённого человека. Аларис уже знал его, и знал, что конкретно ему нужно было от него. Со стороны этим человеком был мужчина средних лет, крупного телосложения и невысокого роста. В этот момент он как раз шел навстречу Аларису, даже не подозревая, что должно было случиться в следующую секунду.

Когда Аларис оказался рядом с этим человеком, он осторожно опустил левую руку и протянул ее к карману брюк прохожего. Все случилось за какие-то секунды. Аларис просунул руку в карман мужчины и вынул из него небольшую связку ключей. Не останавливаясь, парень быстро перекинул связку в другую руку, а из нее уже куда-то вправо.

Проходивший неподалеку Индиго перехватил связку так, будто бы она была брошена прямо ему, при этом он не только не взглянул на нее, но даже и не замедлил своего шага. Спустя секунду он уже скрылся в толпе.

Конечно, мужчина, ключи которого оказались украдены, сразу ощутил странное прикосновение. Он повернул голову на совершено спокойного Алариса, проходившего мимо.

Шагнув еще чуть дальше, Аларис случайно наступил на носок туфли пробегавшей неподалеку девушки. Незнакомка с громким визгом повалилась вперед, прямо в руки Алариса, и тот уверенно поймал ее.

Из-за этого громкого крика все внимание оказалось направлено прямиком на парочку, и то, что случилось между ними. Даже мужчина, заподозривший Алариса в чем-то, при виде этой сцены обо всем позабыл.

— Прошу прощения, — Аларис приподнял девушку и помог ей выпрямиться, — мне так жаль. Я был неосторожен.

Незнакомка с расширенными от удивления глазами посмотрела на парня и лишь кивнула. На мгновение ее лицо окрасил румянец, но причина, по которой он появился, осталась известной уже только ей одной.

Аларис учтиво попрощался с девушкой и продолжил свой путь. Через зал, буквально забитый людьми, приходилось пробираться через силу. Где-то неподалеку светило яркое пламя. Заметив его краем взгляда, Аларис повернул голову и увидел стоявшего на постаменте пожирателя огня. Этот человек, как и цирковые трюкачи, сейчас выполнявшие акробатические номера под потолком, был приглашен сюда намеренно для развлечения зрителей. И, судя по восторженным выкрикам и аплодисментам, зрителям нравилось.

Дальше, после зала, шел коридор, а следующая в нем дверь вела в зал для торгов. Именно в это место Аларис и направился.

Первым, что бросилось ему в глаза, оказались длинные сидячие ряды. Они поднимались друг за другом, благодаря чему каждый следующий зритель сидел выше предыдущего. Возле входа, с которого вошел Аларис, находилась освещенная сцена. Вся остальная часть зала была намеренно затемнена.

«Две минуты, — подумал Аларис, проходя мимо сцены на ближайшие ряды. — У меня есть ровно две минуты перед тем, как весь мой план начнет действовать.

Когда Аларис сел, в зале как раз заканчивались торги за молодую красивую девушку. Пусть она и выглядела слабой и достаточно истощенной, ее лицо все еще было миловидным, да и трудиться она могла без каких-либо проблем.

Следом за девушкой на сцену не вывели, выволокли маленькое вырывающееся тело в кандалах. Лишь когда девочку поставили перед сценой и насильно развернули ее лицо к зрителям, стало понятно, что это вообще был ребенок. Со стороны из-за ее прыткости и ловкости она скорее напоминала маленького зверька. Побитого, изнеможенного зверька.

Аларису было тяжело представить, как выглядела эта девочка без всех этих опухолей и ссадин. Сейчас ее раны были настолько тяжелыми и явными, что из-за них самого ребенка-то разглядеть было сложно.

Девочка, стоявшая на сцене, плотно стиснула зубы. На руках ее висели тяжелые кандалы, лицо намеренно разворачивал к зрителям стоявший за спиной человек, с глаз струились слезы. Чувство боли, отчаяния и отвращение так сильно кипели в ней, из-за чего она совершенно не могла мыслить здраво.