Легенда Джокера

Рухнувший факел быстро передал пламя смятой, сомкнувшейся во множество складок, ткани. Огонь в ту же секунду распространился, а Шафл, не удовлетворённая этим, вылила на него бутылку коньяка. Именно в этот миг пламя вспыхнуло с удвоенной силой.

Шафл соскочила со стола, развернулась и пошла дальше. Гости начали кричать. Скатерть на столе зацепилась за одежду проходившего рядом человека и передала ему эстафету. Верхушка столпа пламени дотронулась до веревок, свисавших с потолка и удерживавших над залом фигуры гимнастов, и начала быстро растягиваться по потолку. Огонь охватил зал мгновенно.

Как только Шафл закончила, она уже было хотела перейти к другой части своего плана, но была остановлена несколькими фигурами охранников. Мужчины, скрывавшиеся в толпе, начали надвигаться. Шафл замерла.

«Поворот ожидаемый, но неприятный. Господин говорил, что обойдется. А я ему говорил, что нет».

Горничная-рыцарь недовольно цокнула и отступила. В тот же миг противники бросились прямо на нее. Ожидая этого, Шафл встала в боевую позицию.

Когда только первый противник подбежал к ней, она быстро ухватилась за его запястье рукой и подняла вверх. Из-за своего роста поднять этого человека над полом не было проблемой.

Шафл отбросила мужчину назад, прямо на его напарников, и сама побежала в бой. Быстро, словно стрела, она подскочила к человеку, стоявшему на ее пути, и рывком опустила его голову вниз. Своим коленом горничная буквально проломила череп нападавшему и оттолкнула его назад.

Прозвучал громкий крик где-то сверху. Услышав его, Шафл быстро подняла взгляд и вытянула руки. Девушка-гимнастка рухнула прямо с потолка в ее ладони.

Удивлены были все, и Шафл, и девушка, и нападавшие. Правда, опомнилась быстрее всего именно горничная. Подкинув гимнастку в руки охраны, она с силой прорвалась сквозь окружение и побежала дальше.

* * *

— Что значит, начался пожар?! — Грохнув руками по деревянной поверхности стола, полный нарядный мужчина быстро вскочил на ноги. — Быть такого не может!

В этом просторном кабинете, кроме него самого, находилось еще несколько человек: один наемник, скрывавший свое лицо под маской, парочка высоких охранников и еще один загадочный человек в неприметной темной одежде. Последний из присутствующих был единственным, кто сидел за чайным столиком с чашкой кофе в руках. Он же был тем, кто совсем ни о чем не переживал.

— Была замечена странная группа… — продолжал рассказывать один из охранников. — Двое людей: горничная и ее господин…

— Поймать их немедленно! — мужчина-аристократ, владевший всем этим особняком, вопил все громче с каждой секундой. От этого крика лицо его приобрело красный цвет и вздулось. — Даже если они покинули особняк, сделайте все, чтобы найти их!

Наемник стоял молча. Все эмоции на его лице были скрыты под маской, поэтому со стороны казалось, что он ни о чем не переживал. Правда, некоторое волнение у него все же было. Взглянув на своего временного нанимателя, мужчина произнёс:

— Огонь скоро доберется до нас.

Аристократ плотно стиснул зубы. Запах гари уже четко ощущался в его личном кабинете. Учитывая то, сколько людей было в особняке, и то, как складывалась ситуация, надежды на быстрое тушение огня уже не было.

— Уходим, — низко прошипел аристократ, — через запасной выход.

Услышав это, один из охранников нахмурился. Он решительно шагнул вперед и ответил:

— Но он проходит через аукционный зал. Там сейчас началась неразбериха.

— Я за что вам плачу? — работорговец вновь ударил руками по столу. — Мне плевать, что вы будете делать. Защитите меня даже ценой своей жизни!

На мгновение наступила тишина. Как бы громко ни кричал этот человек, его голос мало что мог сделать против тех, кто считал себя физически сильнее. Охранники и наемник переглянулись, после чего с неохотой ответили:

— Есть.

Мужчина, все еще молча попивавший чай, иронично улыбнулся. Эту его реакцию на происходящее заметить было сложно, ведь он намеренно отворачивал лицо от присутствующих и смотрел куда-то в сторону.

«Интересно, кто же все-таки победит?»

* * *

Прозвучал хлопок двери. Через скрытый коридор, находившийся в тени, на сцену толпой выбежали люди. Понять, кем они были, с первого взгляда оказалось сложно. Лишь когда все они выбежали и остановились, по их одежде и внешнему виду стало ясно, что это были рабы.

В этот момент на краю сцены стоял мужчина, удерживавший в руках маленькую девочку. Ребенок уже никак не реагировал на происходящее. Какая-то внутренняя тоска и отчаяние просто выжали из нее все силы, все эмоции, которые только могли быть.

Зрители переполошились. Кто-то вскочил со своих мест, кто-то замер в ужасе. Рабы также замерли в шоке и волнении. Внезапно среди всей этой тишины прозвучал громогласный вопль ведущего:

— Схватить их и немедленно вернуть в камеры!