Легенда Джокера

— Как это понимать? — Кондар недовольно нахмурился. — Не хочешь ли ты сказать, что знаешь всех торговцев в лицо?

— Конечно не знаю. — Аларис с каким-то возмущением посмотрел на герцога. — Но, поверьте, я достаточно хорошо разбираюсь в людях, чтобы сказать, что это — твои слуги. Ты просто их переодел и запугал. Получилось почти правдоподобно.

— О чем ты говоришь?

— Я больше чем уверен, что сейчас во всем городе ты не найдешь ни одного торговца. Кстати, по этой же причине ты пытаешься меня одурачить.

Кондар недовольно оскалился. По его покрасневшему лицу стало заметно, что он действительно начинал закипать. Низким, почти угрожающим тоном он спросил:

— И почему же ты так в этом уверен?

— А ты сам подумай. Есть ли смысл торговцам скрываться от тебя, если они не находятся на моей стороне?

— Ты… — Кондар сжал руки в кулаки, опустил взгляд и весь начал трястись. — Моих торговцев…

Аларис лишь продолжал улыбаться. Из-за эмоциональности этого человека понять его состояние было довольно легко. Не нужно было даже смотреть ему в глаза.

«В итоге мне тоже пришлось прибегнуть к уловке, — задумался Аларис. — Честно говоря, не знаю, ушли ли все торговцы, но то, что Кондар не смог привести их в свой особняк, как минимум, говорит о том, что сейчас ему никто не доверяет».

— Взять его! — грозно завопил мужчина. — Сейчас же!

Аларис быстро вышел из раздумий. Ощутив приближение со спины, он резко приподнял руку и ударил локтем прямо по лицу нападавшего. Так как целью его было не сражение, а уничтожение противника, Аларис сразу бросился на встречу Кондару.

Герцог тем временем отступил за спины своих подчиненных. Рыцари и простые стражники начали друг за другом бросаться на Алариса.

Парень был вынужден отвечать на эти нападения. Первого противника он отбросил рукой к стене, другого с ноги оттолкнул назад. Третьего, того, что нападал со спины, был вынужден с разворота пропустить вперед.

Кондар отступал все дальше. Видя то, как скрывалось его лицо, Аларис чувствовал нараставшее напряжение. Он просто не успевал отбиваться от нападавших.

— Стоять! — грозно завопил Аларис, не выдержавший накала эмоций.

Внезапно за окном промелькнула фигура в платье. Быстро, словно с разбега, некто выбил ногами окно и ввалился прямо в коридор. Возле окна, через которое пробрался этот человек, как раз находился Кондар.

Мужчину просто завалили и прижали к полу чьи-то сильные руки. Лишь спустя мгновение стало ясно, что поверх Кондара сидела горничная, а именно Шафл.

Коридор охватила тишина. Этот громкий звук биения стекла остановил бой и привлек к себе всеобщее внимание. Первым из состояния шока вышел сам Кондар, придавленный к полу.

— Отпусти меня! — громко заревел мужчина, руками хватаясь за прическу Шафла. — Отпусти, проклятая ты су…

Внезапно волосы, за которые ухватился Кондар, слетели с головы горничной. Булавки, на которые была прикреплена эта массивная искусственная прическа, с болью проскользнули по голове парня и оставили на ней порезы.

Шафл, сдерживая жалобный выкрик, натянуто улыбнулся и повернул голову к Аларису.

— Господин, могу я оторвать ему яйца?

Аларис удивленно покачал головой, будто стараясь опомниться. Сейчас его больше волновало не столько появление Шафла, сколько неловкая ситуация с его прической.

— Нам нужно его убить, — отвечал Аларис, — так что можешь сделать это, но только чтобы сразу смертельно.

— Есть смертельно.

— Нет! — Завопил Кондар, отбрасывая парик в сторону. Мужчина начал в панике тарабанить руками по Шафлу, не то пытаясь вырваться, не то пытаясь его ранить. Правда, все эти потуги были безнадежны из-за его слабости и неловкости. — Вы… вы…

* * *

После завершения миссии вся троица дружно вернулась в гостиную. Усталость после долгого напряжения сказалась на каждом. В груди хоть и было какое-то приятное чувство удовлетворения и победы, но оно вполне заглушалось общей слабостью.

Направляясь в сторону своих спален, тяжело вздыхавшие парни случайно столкнулись в коридоре с Эйс и Джози. Обе девушки вышли на звуки пришедших гостей.

Аларис первым делом взглянул на девочку. Джози была все такой же, как и утром. Она удерживала Эйс за руку, потому что та попросила ее об этом, и совершенно пустым бесчувственным взглядом смотрела куда-то вперед.

— Она весь день была такой? — спросил Аларис, поднимая взгляд на Эйс.

— Да. — Горничная растерянно пожала плечами. — Честно говоря, даже не знаю, что делать в этой ситуации.

Индиго настороженно посмотрел на Джози. Ему совершенно не нравилось то, что сейчас с ней происходило. Отчего-то ему было так жалко этого ребенка, что он чувствовал себя буквально обязанным помочь ей.

— Нужно вывести ее из себя, — внезапно произнес рыжеволосый рыцарь.

— Что?