Легенда Лукоморья.

Я глянула на кота. Тот спокойно сидел у моих ног и вылизывал лапой усы, не выражая ни малейшей тревоги. Водяной скорбной статуей застыл на кочке. Даже Коля, стоявший по колено в воде и водивший руками над мелкими фонтанчиками, казалось, не видел всего того, что вижу я. Или мне все это мерещится? Воронка, мелькнув, исчезла, фонтанчики испарились, будто и не было. Я потрясла головой, зажмурила и вновь открыла глаза, но озеро было спокойным, отражения сосен дрожали на зеленой глади воды. Что за чертовщина?! Как я ни щурила глаза, как ни всматривалась в центр озера, не смогла ничего увидеть. Я нервно покрутила перстенек. Был бы здесь Ив, уж он бы мигом разобрался в происходящем!

Коля вскрикнул и отдернул руку, словно обжегшись. Посмотрев на встрепенувшегося Водяного, с горечью признал:

— Это сильнее, чем я думал.

Внезапно лицо обдало порывом северного ветра, я зажмурилась от горсти ледяных капель, ужаливших глаза, в ушах засвистело, как будто рядом промчался шторм.

— Яна, ты чего? — сквозь гул донесся до меня встревоженный голос кота.

Я торопливо потерла глаза, но, казалось, капельки воды застыли ледяной коркой на ресницах и склеили их. С трудом продрав глаза, я взглянула на озеро и похолодела. Фонтанчики со всех концов стягивались к Коле, сужая круг возле ничего не подозревающего парня, и танцевали вокруг него, подобно пламени огня, которое до поры до времени сдерживает невидимый властелин. Воронка ледяной глыбой вросла в центр озера, и от нее, сковывая воду, стремительно расползался лед, приближаясь все ближе к Коле.

— Быстро на берег! — завопила я.

Парень с недоумением обернулся ко мне и не тронулся с места. Вот тормоз!!! Я с разбега влетела в озеро, клещом вцепилась ему в руку и потащила к берегу, с трудом преодолевая сопротивление воды, стремившейся задержать нас.

— Что ты делаешь? — возмутился Коля.

— Шевели ногами! — сердито проорала я, с тревогой оглядываясь. Почувствовав, что добыча ускользает, воронка разъяренным аллигатором вгрызлась в озеро, а лед змеями-зигзагами понесся к берегу.— Живо!!!

— Ты что-то видишь? — Коля, поверив мне, прибавил шагу, но шел не так быстро, как я того добивалась.

— Это что-то сейчас нас сожрет! — взвыла я, изо всех сил таща его к берегу.

Водяной взволнованно закопошился на кочке, с недоумением вглядываясь в свои владения, которые для него оставались тихой гаванью.

— Быстрее! — взвизгнула я, выталкивая Колю на берег, и тут ледяные щупальца схватили меня за лодыжку, холод сковал ногу испанским сапогом. Я хотела закричать, но легкие забились льдом, глаза покрылись прозрачной голубой коркой, а потом в них впрыснули ночь...

Откуда-то издалека, словно сквозь толщу снега, ко мне пробивались голоса.

— Что с ней? — Голос тихий, словно журчание первого весеннего ручейка. Это, кажется, Водяной.

— Яна, Яна, очнись! — протяжно вторит ему другой, с кошачьими интонациями и искренней тревогой в голосе.— Да сделай же что-нибудь!

— Я и делаю,— огрызается третий, юношески-звонкий голос.— Не пугайся под ногами!

— Да это кто еще у кого пугается! — возмущенно шипит кот.— Если бы ты ее послушал сразу, ничего бы не случилось.

— Сами свалились в озеро! — ворчал Коля.— Никто вас сюда не звал.

— И скажи ступе спасибо, что свалились! — горячился кот.— Если бы не Яна, сам бы сейчас стоял ледяным столбом!

— Сказал бы, да ступы нету. Где она у вас летает?

— Она ступа вольная, где хочет, там и летает. Когда хочет, тогда и возвращается.

— Разбаловали вы ее.

— Без тебя разберемся. Ты свое дело делай!

— Я и делаю!

— Только что-то толку мало.

— Тут все непросто...

— Было бы просто, и без тебя бы разобрались!

— Очень сильное заклинание, я с таким раньше не сталкивался,— растерянно бормочет Коля.

Тишина. Только чувствую, как лучики солнца пытаются пробиться сквозь лед. Какие-то разбиваются у самой поверхности, какие-то проникают чуть дальше и безнадежно застревают, какие-то чудом прокладывают узкие, как от иголки, дорожки и касаются меня, отзываясь щекоткой.

— Ничего не получается,— удрученно признает Коля.

«Получается!» — хочется крикнуть мне. Но горло забито снегом, губы — две льдинки. Ни шевельнуться, ни шепнуть.

— Может, ее поцеловать? — робко предлагает кот.

— Ни за что! — поспешно отказывается Коля.

Каков нахал, а?! Мне, положим, его поцелуи тоже сто лет сдались, оттаю — еще припомню коту его добрые советы. Но ведь Коля — тоже хорош гусь! Никакой благодарности за свое спасение. Мог бы хоть попытаться!

— А вдруг это единственное средство? настаивает кот.

— А вдруг это опасно? — встревает Водяной.— Прикоснется к девице и сам заледенеет.

— Тогда я поцелую ее сам! — героически возвещает кот. Тишина. Только кажется, кто-то иголкой скребет по закованным в лед ногам, пытаясь пробить панцирь льда.

Тебя подсадить? — В голосе Коли слышна насмешка.— Или так и будешь прыгать?

— Я сам! — оскорблено шипит Варфоломей.

Милый, добрый Варфик! Чувствую, что сейчас расплачусь.

— Понравилось скатываться с ее коленки?