Легенда о Гуань Юй

"Наверняка один из Морских крыс". Этот специальный отряд, что создал его отец в начале своего правления, уже долгие годы вёл войну с Огненной Нацией. Туда отбирали только добровольцев, что прошли суровый отбор. Каждый был обязан уметь не только сражаться, но также читать следы и охотиться, управлять кораблём и отлично плавать. Конечно, по последним двум пунктам Племя Воды могло дать фору любому жителю континента и архипелага, но всё же. В Морские Крысы отбирали лучших, а со временем они становились злобными и коварными, как настоящие обитатели океанов, в честь которых названы.

— Господин, наши отряды готовы, может выдвигаться.

— Что с селянами?

— Мы поймали всех.

Арнуку не нравилось происходящее, но ради успеха всей миссии ему придётся сделать это. Переведя взгляд на клетку, куда заталкивали последних деревенских, он устало прикрыл глаза и отвернулся.

— Всех на дно.

Сын вождя надеялся, что ему показалось, но когда он отдал приказ, то услышал удовлетворенный хмык. Морская крыса, в чём Арнук теперь был точно уверен, шустро удалился в сторону ледяной клетки. Подпитываемая силой покорителей, она всё ещё держалась на воде, несмотря на огромный вес людей, что удерживались внутри. Огромная тюрьма изо льда качалась на волнах, вызывая панические выкрики у людей, но страх перед дикарями с севера заставлял их придерживаться тишины.

Когда диверсант поровнялся с магами, они о чём-то говорили пару секунд, а потом клетка начала опускаться на дно. Всего пара взмахов и сотня человек исчезла в ледяной пучине. Никто из этих бедолаг даже не успел вскрикнуть, прежде чем клетка исчезла под водой.

Сверля взглядом место захоронения деревенских, Арнук чувствовал отвращение к себе и своему другу, Лю Чуну. Принц всегда казался ему хорошим человеком, но подобное выбивало из колеи. Никто не отрицал, что на войне будут жертвы, но смерть всего поселения была жуткой.

Изначально представленный Чуном человек предлагал закопать всех заживо или перебить, но Арнук принял другое решение. Вспомнив про командира войск Земли, сын вождя скривился и посмотрел в сторону приближающегося молодого человека. Весело улыбаясь и топорща небольшие усики, он легко вышагивал вдоль берега, с удовлетворением смотря на воду. Одетый в хорошую броню разных цветов, юноша легко относился к смерти любого, кто принадлежал к Стране Огня. Ему было не важно, кто, что и зачем. Если это были враги, то единственное, чего они заслуживали — смерть.

Размышляя о своём помощнике, Арнук чувствовал, что с таким компаньоном и врагов не надо. Если они будут вырезать каждую деревню под корень, местные сами поднимутся против них и попрут в призывные пункты.

Новый усталый вздох изо рта командира водников вырвался непроизвольно. Заметивший его Сяхоу Юань приветливо махал сыну вождя, абсолютно не скрывая радости от смерти сотни крестьян. Кивнув Юаню, Арнук нацепил на лицо дежурную улыбку и пошёл навстречу.

— Тяжко будет.

(Больше глав на бусти)

Глава 47

Как только армия смогла решить проблему командования, из Липина пришли плохие вести. Предместья были разграблены, а сам город взят в осаду. Солдаты Царства Земли совместно с дикарями обрушили главные мосты и морили Липин голодом, постоянно обстреливая город на воде и загрязняя реку. Пока что сильное течение Поны справлялось со всей той гадостью, что жители лесов сливали в неё, но рано или поздно такая тактика принесёт успех.

Почтовые соколы метались между колониями и армиями, надрывая крылья. Бедные пернатые без устали доносили сообщения о всё ухудшающейся ситуации на фронтах. Гарнизон крепости Похай был вынужден оставаться на месте, чтобы защищать западный берег, а принц Айро был ещё слишком далеко, чтобы помочь. Отряды бандитов из руин и племена дикарей расползались по всей восточной части колонии, грабя и убивая всех на своём пути. Деревни, небольшие гарнизоны, лечебницы и курорты. Всё, что окружало Липин, предавалось огню.

Читая короткие письма-приказы, Цэ не знал, что делать дальше. Его армия находилась в удручающем положении, а нужно было срочно действовать. Их изначальная задача — охранять берега Тен-Тен, всё ещё действовала. Нужно было закрепиться, разослать патрули и сторожить реку от вражеских налётчиков. Из Липина прислала письмо мать, прося о помощи, а принц Айро настоятельно просил защитить деревенских, что жили в пригороде.

Не зная, как поступить, сын Огненного Великана отправил вопрос отцу, на что получил простой и лаконичный ответ.

"Ты — солдат, а солдаты выполняют приказы".

Короткий ответ родителя воодушевил юношу, что долго не мог решиться. Пресекая любые вопросы и предложения, Цэ отдал приказ на защиту реки, игнорируя письма принца, матери и наместника.

"Сейчас Айро — генерал, поэтому может мне только советовать. Конечно, потом у меня будет куча проблем, но я буду выполнять приказ главного штаба". Всё для себя решив, молодой человек активно включился в работу, подбадривая своих людей.