Легенда о Гуань Юй

— Да, — сжав пальцы жены, Юй скрепя сердце заговорил вновь, раскрывая терзающие его думы, — как бы ни была хороша Азула, но девочка ещё слишком юна, чтобы тягаться со столетним магом. Уж поверь мне, я знаю, какими жесткими могут быть эти стариканы, — усмехнувшись, Юй попытался развеять тяжёлую атмосферу, но печальный и внимательный взгляд жены вынудил его продолжить монолог, — Царь Буми — сильнейший из ныне живущих магов земли, кто кроме него будет достоин обучать самого Аватара. Мы расправимся с ним до того, как повелитель всех стихий объединится с Омашу. В последний раз я ему проиграл, но теперь у меня есть все шансы на победу.

— Это если он будет один, — заставляя своего носорога идти вплотную к зверю мужа, Венлинг упёрлась лбом в плечо Юй, — а если Аватар уже будет там? Сможешь ли ты победить их обоих?

— Фэй будет рядом…

— Твой брат простой человек и как бы он ни был хорош, ему точно не сравниться со столетними магами, — передразнивая мужа, женщина устало выдохнула, понимая, что разговор бессмысленен, ведь её муж не свернёт с выбранного пути, — упрямая ты землеройка.

— Тем и живём.

Поцеловав жену в макушку, Юй отъехал вместе с ней в сторону, давая дорогу солдатам и боевым машинам. Взгляд мужчины прошёлся по колонне солдат, что следовала по его следам. Тысячи солдат в красной броне синхронно шагали вперёд в сторону ожидающих их кораблей. Далеко позади остались стены родного дома. Лишь бурные воды реки Поны, что накатывали подобно ностальгическим мыслям, напоминали о Липине.

Прокручивая слова брата о предстоящей войне, Юй вынужденно соглашался, но всё равно порицал Бэя за подобный холодный прагматизм.

Старший из братьев отдал недвусмысленный приказ об убийстве царя Буми и теперь Юй предстояло выманить старого мага из своей неприступной крепости, для чего следовало прорвать застоявшийся фронт, где скорее всего погибнут тысячи мужчин и юношей.

Смотря в радостные лица солдат, которые приветственно ему улыбались, предвкушая победу под началом самого Бога Войны, Юй с трудом удерживал на лице нейтральное выражение, чтобы не разочаровывать их раньше времени.

В душе мага лавы боролись две стороны одной медали. Верность их идеалам, что призывали сохранить жизни бойцов и сделать всё в одиночку, и верность колониям, в которые они с братьями вложили столько сил, пота, крови и слёз.

"Если Аватар победит, то всё, чего мы добились, пойдёт крахом! Все наши достижения и потери, всё, через что мы прошли, будет бессмысленно, ведь повелитель стихий вернёт эту землю Царству Земли, вновь погружая жителей в нищету и грязь под правлением некомпетентных царей".

Слова старшего брата придавали сил, помогая действовать дальше по плану, но с каждым пройденным шагом это становилось делать всё сложнее.

— Нам нужно проверить, на что ты способен, — раскрутив своё оружие, Лу Тен встал в атакующую стойку, готовясь начать спарринг, — ты невероятный маг воздуха и твоя магия покоряет воображение, но как боец ты ещё не проявил себя. Так что мы с Качи поможем тебе наработать навыки.

Решительно кивнув, Аанг перехватил посох поудобнее — готовясь отразить нападение своего противника. Вокруг них собрались несколько человек, среди которых выделялись девушки с боевой раскраской на лицах. Последовательницы предыдущего Аватара — Киоши. Воительницы с одноименного острова выразили ярый восторг, желая увидеть поединок между бывшим Аватаром и сопровождающим его магом огня.

Большинство поддерживало Аанга, но несколько девушек, краснея щеками, выкрикивали имя Ли — псевдоним Лу Тена, которым тот представился на острове.

На секунду отвлекаясь на предвкушающих болельщиков, мальчик поймал взгляд Катары, которая, сцепив пальцы перед грудью, с ожиданием смотрела в его сторону. Помахав рукой и глупо улыбаясь, Аанг в последний момент успел увернуться от окованной металлом пятки копья, что пролетела в миллиметрах от его лица.

— Не зевай, Аватар!

Следом за древком в грудь мальчика полетела нога. Металлический носок ботинка обещал кучу незабываемых впечатлений, поэтому Аанг пустил под ноги воздушный поток, отбрасывая себя в сторону и поднимая песочную завесу.

Но даже скрытый от глаз Аватар подвергался атакам принца, из раза в раз уклоняясь от сверкающего лезвия или внушительной пятки оружия. Странная помесь копья и алебарды весила немало килограмм и каждый раз, врезаясь в землю, поднимала столбы пыли не хуже ветряных потоков воздушного кочевника.

— Действуй, Аанг, не стой на месте!

Крик Сокки словно электрический разряд пронёсся по мозгу и мальчик начал действовать. Раскрутив посох, он обрушил его на землю, создавая настоящий шторм из ветра. Оставляя крохотные царапинки на лице, тысячи песчинок устремились во все стороны — подталкиваемые потоками воздуха. Всем зрителям пришлось прикрыть глаза и отвернуться, но там, где стоял Лу Тен, воздух встретил на своём пути достойного противника.

Вал пламени врезался в шторм из песка, откидывая его в сторону берега. Шипение раскалённых песчинок сопровождалось рёвом огня, который полетел в сторону Аанга, грозя прожарить его до корочки.