Легенда о Гуань Юй

— Я не буду убивать своих раненых соотечественников, только потому что ты жаждешь крови, — слова Лу Тена жалили ещё больнее, чем его копьё. Будто налетев на стену, Катара застыла с открытым ртом, метаясь глазами в поисках поддержки, но каждый раз натыкалась только на упрямое выражение лица принца и смущенно-извиняющиеся лица остальных, — но, как же… Они же наши враги.

— Я понимаю, что мой народ десятилетиями нападал на Южное Племя Воды, но убивать сдающихся и побежденных, как это делают сейчас… Прости, Катара, но на такой шаг я не способен пойти.

— Согласен, — разведя руки в стороны, Сокка упрямо смотрел вперёд, когда сестра уже собиралась сорвать свой гнев на нём, — я буду драться с ними и не побегу от боя, но это…

На последних словах Сокка указал ладонью на скинутые в кучу тела без одежды. Солдаты Царства Земли сбрасывали их в огромную гору, пока несколько бойцов раздевали мертвых врагов догола.

— Я… Хорошо, возможно, что это и вправду лишнее, — отвернувшись в сторону, Катара другим взглядом смотрела на разворачивающиеся под ногами события, — но зачем они так поступают?

— Сейчас для Царства Земли удачное время, чтобы освободить свои южные земли, вот и всё.

Пожав плечами, будто бы это всем известные вещи, Лу Тен отвернулся, возвращаясь на своё место.

— Подожди, — успев схватить мужчину за плечо, Катара притянула его обратно, заваливаясь на голову Аппы, вызывая смех у всей команды, — почему сейчас самое время?

— Ээм, ну, как бы из-за него, — кивнув в сторону Аанга, Лу Тен смотрел в непонимающие лица подростков, — вы серьёзно? Это же очевидно, раз Аватар вернулся, то теперь Страна Огня бросит огромные силы на его поиски. Учитывая, что Аватары учатся магии в определённом порядке, то большую часть войск отправят на Северный полюс и ближайшие земли Континента.

— Логично, учитывая их и так выигрышное положение в войне…

Едва начав говорить, брат Катары был вынужден прерваться, отвлекаясь на смех двух воинов Страны Огня.

— Что смешного?

— С чего ты взял, что Страна Огня выигрывает в войне? Думаешь у неё всё хорошо?

— А как же? Стоп, вы просто знаете, что-то, чего не знаем мы, — тыкнув в мужчин пальцем, Сокка приподнялся на коленях, пытаясь нависнуть над своими собеседниками, — это наверняка какие-то шпионские тайны, прямиком из дворца!

— Пф, нет, конечно же, — помахав перед лицом рукой, будто кто-то испортил воздух, Лу Тен выпрямил спину и прокашлялся, — сейчас моя Родина погрязла в дрязгах и распрях. Метрополия требует от колоний всё больше, но даёт всё меньше, а трём братьям, что там правят, это, соответственно, не нравится.

Прервавшись на секунду, Лу Тен с ностальгией вспомнил времена, когда их Народ был един и стремился вперёд, под командованием его отца и деда.

— Да и в самой столице не всё гладко, — эстафету монолога перенял Качи, решив дать принцу немного времени на собственные мысли, — при дворе Лорда Зуко много людей, что не поддерживают его политику и будут всячески мешать и саботировать его приказы, надеясь, что сын Озая допустит ошибку, тем самым открывая им дорогу наверх.

— Ты же стал той искрой, что подожгла эту бочку со взрывной смесью, — вновь вернувшись к разговору, Лу Тен сжал кулаки, донося до собеседников отчётливый хруст костяшек, — они готовы уничтожить собственную страну, лишь бы заполучить больше власти.

— Его Высочество хочет сказать, что теперь разные сановники Страны Огня будут не прочь напасть друг на друга или слить своим врагам важную информацию, лишь бы достичь своих целей.

— А какие у них цели?

— Кто знает, — пожав плечами, Качи посмеивался с удивленных лиц подростков, — я серьёзно. Кто-то рвётся к власти, а кто-то просто не хочет видеть Зуко на троне, другие хотят конца войны и не факт, что конец должен быть мирным.

— Ясно, понятнее и легче не стало.

— Ничего сложного, просто раньше за тобой охотилась Страна Огня, а теперь может кто-то из них не так уж и плох и будет помогать нам. Эм, без обид.

Смущенно улыбнувшись, Сокка поспешно отвернулся, стараясь не встречаться с вопросительными взглядами своих огненных попутчиков.

— О, похоже нас заметили, — прервав неловкую тишину, Катара указала в сторону земли, где им махали собравшиеся солдаты.

— Если что — не забывайте легенду, а то нас с Качи сразу вздёрнут, даже пикнуть не успеете.

Отбив выпад меча рукой, Азула приблизилась к противнице вплотную, обезоруживая и пиная девушку под колено. Пара ловких движений — и воительница Киоши падает без сознания на землю.

Вокруг принцессы слышатся заканчивающиеся звуки боя. Разбросанные по земле тела девушек в боевой раскраске и горящие дома деревни застилают обзор, внося множество ярких красок.

Прищурив глаза, Азула прикрыла лицо от надвигающейся вони. Запах палёных халуп не доставлял ей удовольствия, а бегающие вдалеке крестьяне вызывали целую бурю раздражения.

Чуть не запнувшись о тело своей противницы, дочь Озая внимательным взглядом прошлась по месту битвы, отмечая побеждённых противниц. Десяток размалеванных воительниц лежало на земле и многие из них не подавали признаков жизни.