Легенда о Гуань Юй

— Всего-то, — прерывая затихающую речь, юноша подошёл поближе, положив на детское плечо широкую ладонь, — в бою ты должен использовать всё, что имеешь. Если это личный стиль твоего дяди, то ты тем более должен его использовать в дань уважения и признания его заслуг. Покажи мне, посмотрим, что он из себя представляет. Начнём с низкого темпа.

Встав в боевую стойку, Цэ вскинул своё именное копьё. Великолепное оружие хищно виляло из стороны в сторону, ожидая действий от противника. Казалось, что сын наместника держит в руках настоящего морского змея, столь сильным было чувство опасности.

Приняв фирменную стойку Пинга, воспитанник идеально исполнил первое движение, защищаясь от выпада противника. Жёсткие блоки, на которые Юй принимал удары, слегка продавливались под натиском наследника, поэтому последнему пришлось тщательнее дозировать свою силу.

После нескольких минут беспрерывных нападений руки мальчика дрожали от усталости и боли, но он всё равно успешно блокировал выпады врага. Предприняв несколько попыток к контрударам, Юй понял бесперспективность этой затеи, перейдя в глухую оборону.

— Хватит, — закинув копьё на плечо, юноша, пародируя отца, почёсывал подбородок, — недурно, очень даже недурно. Сказать по правде, я слегка сомневался, но это выглядело впечатляюще. Не каждому подойдёт подобный стиль, но ты вроде выглядишь уверенно.

— Спасибо, я пока что выучил только базовые стойки и движения, у дяди пинга выходит в разы лучше моего.

— Ха, ну это немудрено. Мой отец в разы лучше обращается с копьём, так что не волнуйся. Однажды и ты сможешь показать настоящее мастерство.

Благодарно поклонившись, Юй не забыл сложить руки в уважительном жесте. Как бы наследник ни относился к нему, зарываться не стоило, хорошее отношение потерять гораздо легче, чем заслужить. Взаимный поклон от старшего к младшему был совсем крохотным, скорее кивок, чем поклон, но и это действие приятно почёсывало внутреннюю гордость.

— На сегодня закончим, с завтрашнего дня у нас начнутся занятия на природе. Из крепости Похай прибыли нужные спецы, что обучат нас многим интересным вещам. Поэтому ложись пораньше.

Выслушав последнее напутствие-приказ, Юй не стал лишний раз выделываться и отправился в свою комнату. По дороге он чувствовал, как тяжесть после активных тренировок накатывает волнами, а в конце своего пути у мальчика едва хватило сил, чтобы раздеться. В который раз сирота задавался вопросом, как Сунь Цэ определяет степень его усталости.

Следующий день был полон новых впечатлений. Даже самые чванливые личинки аристократов задорно обсуждали новые занятия, которые будут проходить за пределами города. Вместе с ними отправилось три десятка школьной охраны, а также отряд личных солдат наместника. Суровые мужики, закованные в сталь с головы до ног, производили сильное впечатление, хотя в голове Юй метались предположения, как эти бедолаги будут уклоняться от летящих в них каменных глыб.

За городом, около небольшого леса их ждала целая делегация. Два десятка мужчин и женщин в необычных одеждах. У половины были закрыты лица, оставляя открытыми только взгляд холодных глаз. Те же, что не закутались полностью, красовались красными рисунками в виде масок на глазах и ромбом на лбу. Каждый из неизвестных был вооружен длинным луком и небольшим кортиком, рукоять которого торчала из-за поясницы. Они стояли в один ряд, провожая каждое движение нагнетающей тишиной.

— Позвольте представить вам лучников Юян. Следующие полгода они будут обучать вас бою в лесу, преследованию по следам и выживанию в дикой природе. Надеюсь, вы покажете себя с лучшей стороны.

Договорив речь, преподаватель кивнул командиру лучников и степенно удалился в сопровождении школьной охраны. Оставшиеся наедине следопыты и кадеты несколько минут разглядывали друг друга, не двигаясь с места. Пока главный лучник не сделал шаг вперёд, указывая пальцем на Юй.

— Я беру самого проблемного.

После его слов остальные бойцы Юян стали разбирать учеников, словно скот. Возмущенные таким отношением детишки уже хотели высказаться, но активно выбирающие лучники быстро растащили их в стороны. По двое или трое, команды кадетов и их временных учителей удалялись в сторону леса, растворяясь в листве.

Когда последняя группа ушла, командир лучников, не снимая маски, просто махнул рукой, приглашая идти вслед за ним. Их молчаливая дорога уводила парочку всё дальше, пока дозорные башни Липина не скрылись за горизонтом. Встав лагерем около края леса, лучник приглашающе хлопнул по поваленному бревну.

— Сейчас я расскажу, что тебя ждёт. В отличие от остальных, ты слишком маленький и слабый, чтобы можно было отпустить тебя одного и приглядывать со стороны. Твоих одноклассников ожидает такая участь через пару месяцев, но мы с тобой будем заниматься по другой программе.