Легенда о Гуань Юй

Слушая подробности всех предстоящих мероприятиях, Гуань Юй хотел хвататься за голову. Если начальные навыки охотника он был готов изучить в угоду странной школьной программе, то грандиозные планы лучника вызывали на спине неприятные мурашки и дрожь. Мужчина собирался отвезти его к истоку реки Поны, где они будут жить в дикой природе все полгода. В отличие от безопасного леса в пригороде Липина, у истока жило по-настоящему опасное зверьё, начиная от крупных стай мышеволков и семей уткомедведей, заканчивая лосельвами, гигантскими крокодилами и другими тварями. Слушая перечень обитателей местности у истока Поны, Юй всерьёз задумывался о побеге. Одно дело — встречать врага в открытом бою и другое — ссаться от страха по ночам, что какой-нибудь тигропитон сожрёт тебя, пока ты спишь.

Предугадав мысли мальчишки, командир Юян упёр палец ему в грудь.

— А если ты подумаешь сбежать, то помимо зверей на тебя начну охотиться я, смекаешь?

Противно засмеявшись над собственной шуткой, лучник приказал устраиваться на ночлег. Он великодушно будет охранять и защищать мальчика, пока они не прибудут на место.

— Так что советую хорошенько отоспаться, в дальнейшем у тебя не будет подобной радости. Лес Хайхо служит домом не только для зверей…

Оставляя недосказанность, мужчина вынуждал Юй задавать ему новые вопросы, получая в ответ пугающие ответы.

— Не только? Что вы имеете в виду?

— Разбойники Горного тигра и племена дикарей из Бару часто устраивают там стоянки перед набегом на наши земли. Но даже они — не самое страшное…

Отрицательно качая головой испуганный ребёнок, дрожа от страха, отказывался задавать новый вопрос.

— Трусишка, это место полнится различными духами и не все они доброжелательны к людям. Всё, ложись спать, завтра рано вставать.

Резко сменив ехидную интонацию, лучник в приказном порядке отправил его на боковую. Расстилая небольшой спальный мешок, Гуань Юй с распахнутыми от страха глазами смотрел в ночную мглу. Звёзды скрылись за мрачными тучами, забирая последние частички света. Стоящий рядом лес издавал множество самых разных звуков, навевая неприятные ассоциации. Казалось, в любую секунду из-за деревьев выскочит нечто и утащит в темноту.

Лежа без движения, мальчик стойко боролся со сном, ожидая, когда его надзиратель уснёт. В голове было беспокойно от мыслей, поэтому логика и рассудок покинули напуганного сироту. Прислушавшись и затаив дыхание, Юй попытался услышать дыхание следопыта, но вместо этого над его ухом зазвучал голос, переполненный раздражением.

— Если ты сейчас же не уснёшь, то я тебя вырублю. Мне не упёрлось тащить тебя на своём горбу, так что спи, маленький крестьянин, а если всё-таки попытаешься сбежать, то я тебя прихлопну. Ведь подумай сам, мне даже никто ничего за это не сделает.

Готовясь расплакаться, Юй легко избавился от сонливости. Неизбежность тренировок в лесу Хайхо и смерть от лап зверей или разбойников пугала его меньше, чем получение стрелы в затылок от безнравственного следопыта. Первый всхлип мальчика стал последним, ведь почувствовав, что перегнул палку, лучник вырубил мальца.

— Не хватало ещё слушать твои сопли полночи.

— Тогда зачем ты его так запугивал?

Из темноты раздался новый голос. Выйдя на маленькую стоянку, ещё один воин Юян присел рядом с командиром, не отрывая взгляд от вырубленного ученика. Покачав головой, боец смотрел в закутанное лицо начальника, не понимая его мотивов.

— Значит так было нужно. Он самый мелкий и хуже подготовлен, лучше я сейчас напугаю его, чтобы он ушёл из отряда. А если выдержит, то я закалю его тело и душу так, что ни одна тварь его не испугает. Закутавшись в тёплый плащ, командир Юян кивком головы велел своему бойцу вернуться на пост. Не хватало ещё, чтобы реально какой-нибудь зверь напал.

(Больше глав на бусти, ссылка в описании)

Глава 23

Продираясь сквозь густые заросли леса Хайхо, Юй спешил вперёд, не разбирая дороги. Покрытый ссадинами и порезами с головы до ног, он давно перестал чувствовать боль от мелких ран. Валившая с ног усталость и голод занимали мальчика куда больше.

С момента начала обучения прошло всего две недели, а с прибытия на место три дня, но он уже жалел о своём согласии на вступление в отряд. Тренировки под началом Юянца проходили совершенно не так, как у других учителей. Достигнув окраины леса, они встали лагерем около истока реки. Проснувшись, Юй обнаружил себя в полном одиночестве. Небольшой костёр, который его наставник разжёг перед сном, был потушен и засыпан землёй. А его самого нигде не было видно. Попробовав поискать следы на земле, он нашёл небольшое послание.

"Хорошо, ты додумался поискать следы, вот тебе первое задание. Продержись в лесу неделю. Я буду присматривать за тобой, но вмешаюсь, только если твоей жизни будет угрожать реальная опасность".