Легенда о Гвендолин

«Я хочу отправиться с ним в горы», – внезапное желание непонятно мне самой. Зачем? Что это может поменять?

Он не злится на меня – не потому ли, что я для него ничто? Случайный камешек, подвернувшийся под ногой.

Набираю воздуха в грудь, заставляю себя успокоиться. Радагар определённо странно действует на меня. И это не только безумие… Но и что-то ещё. Как будто до сих пор, все эти годы, у меня самой в душе зиял выжженный, высушенный клочок земли, по которому наконец пробежался дождь. Там, где раньше была лишь пустота, внезапно просыпались желания и боль.

За прошедшие годы я видела столько мужчин, что и не сосчитать. Наверно, были и те, кто желал бы меня завоевать. Но никто не действовал на меня так, как он.

Ночью уснуть удаётся с трудом. Не столько из-за нахлынувшего безумия, сколько потому, что я проспала почти весь день.

Раздумываю о том, какие инструкции дать Мелинде.

Радагар говорит, что ему ничего не нужно. Что его ничего не сможет увлечь. Но я не верю ему. Здесь, в Игвендоле – целый мир. И я собираюсь показать ему его. Пусть сама я по-прежнему чувствую, что тот, истинный мир, остался далеко в прошлом – осколок его здесь. Его зовут Радагар. И я не дам ему снова потеряться во мгле.

Ничего толкового, впрочем, в голову не идёт. Дать ему книги? Это будет смешно. Он, должно быть, прочитал их все. Дать магические камни, наподобие тех, что он сам когда-то мне показал? Опасно. Да и заинтересует ли его?

Всё-таки останавливаюсь на книгах. На тех, которые люблю я сама. На моей полке не только магические гриммуары, но и поэмы о любви. Многие из них повторяют один и тот же сюжет… И я сама не знаю, хочу ли, чтобы Радагар узнал в этих героев нас, или нет.

Наутро я снова отправляюсь к нему с твёрдым намерением провести у его постели весь день. Никакие дела меня не отвлекут – в академии всё спокойно, и Лавина вполне справится без меня.

Захожу в палату и кладу два принесенных с собой фолианта на стол у постели Радагара. Равнодушно уставился в потолок, только раз бросив взгляд на меня.

– Как себя чувствуешь? – интересуюсь я. Знаю, что целительная магия ускоряет выздоровление в добрый десяток раз, так что он уже должен вставать.

– Гвендолин, – он медленно переводит взгляд на меня и устало спрашивает: – чего ты хочешь от меня?

– Мы уже обсуждали этот вопрос. Думаю, моя сделка тебе не по карману.

Молчит.

– Я знаю, что тебе нужна не власть… Но знаешь ли ты сама…

– Да, – обрываю его, – знаю. Если ты уже можешь спорить – сможешь и встать. Не буду смущать тебя своим присутствием, пока ты будешь одеваться, Радагар. Но и слугу, извини, не пришлю. Понятия не имею, что творится у тебя в голове.

Указываю на стопку одежды, которую оставила Мелинда ещё вчера, и выхожу.

Несколько минут места себе не нахожу – и глазам не могу поверить, когда в открывшемся дверном проёме появляется Радагар. Совсем, конечно же, не такой, как во сне. Без этих странных пышных воротников, без броских жестов, которые всегда любил изображать своей изящной рукой.

В зелёной рубашке, подвязанной коричневым кушаком. В таких же из тонкой шерсти штанах, заправленных в сапоги.

– Сапоги подошли? – с удивлением спрашиваю я.

Радагар кивает и с неменьшим удивлением смотрит на меня.

Дело, по-моему, не в сапогах, но я стараюсь даже в мыслях не показывать, насколько важно для меня в эти минуты всё, что связано с ним. Никогда раньше не замечала подобного за собой. Вспоминая наше прошлое, думаю, что мне всегда был приятен уже тот факт, что он находится рядом со мной. Что он ласкает меня и хочет… или делает вид, что хочет меня.

Сейчас я хочу, чтобы именно ему было хорошо. Рядом со мной.

Беру его за руку и тяну за собой. Лошади уже ждут у дверей. Не уверена, что Радагар сможет сидеть в седле – но он держится и вопросов не задаёт.

Всё-таки придерживаю поводья его лошади, направляю обоих коней к воротам. Тут довольно опасный момент. Я всё ещё опасаюсь, что он сбежит. Но Радагар не предпринимает никаких попыток изменить маршрут, и его конь неторопливо двигается рядом с моим.

Дорога петляет между скал. Отмечаю про себя, что снова зима – как и тогда, когда я видела Радагара в прошлый раз.

Рука скользит по гриве его лошади в нетерпеливом желании подобраться к руке. Искоса пытаюсь поймать его взгляд, но Радагар как будто бы и не здесь. В глазах его плещется знакомая мне серая мгла.

На мгновение пониманию, что он не сбежит и не попытается вернуться к своему безумному плану. Он не будет делать вообще ничего. Он уже мёртв – даже несмотря на то, что тело его движется рядом со мной.

Радагар оборачивается ко мне и произносит:

– Ты поняла.

Могу лишь яростно замотать головой.

– Нет, Радагар. Помнишь, двадцать лет назад, ты был моим проводником? Даже если это был не ты, а просто сон… не важно. Ты сказал, что никогда не вернёшься из этой мглы. Что ни одна душа не может вернуться назад. Ты ошибся. Ты здесь. И я заставлю тебя расстаться с этой мглой, отрежу её от тебя.