Легенда о хрустальном яйце

— Конечно, хорошо бы, — пожал плечами мастер. — Только...

— Только жаль, что стариков мало? Это вы хотели сказать? — перебил его Шмаков. Все рассмеялись...

Недолго пробыли на острове нефтяников Шмаков и Кондратьев. По дороге к Каспию они уже побывали на волжских вышках. И в блокнотах было достаточно записей.

Однако многого они еще не знали. Каков минимальный диаметр скважины? Нужно ведь, чтобы камера вошла даже в самую узкую из них. Как глубоко придется опускать передатчик? В каких климатических условиях придется работать каротажной телевизионной установке? Влажность, температура, состав воздуха... Там, в нефтяных слоях, на глубине в сотни метров всё иначе, чем на земле. Значит, аппаратуру нужно приспосабливать. Взять хотя бы такой вопрос, как глубина. Оказывается, что каждые десять метров,— это прибавление давления на одну атмосферу. Давление в 50 атмосфер для скважины не такая уж фантастическая цифра. Но какая нужна трубка? Какие осветительные лампы выдержат давление в 50 атмосфер?..

Испытания происходили летом 1956 года на промыслах треста «Бугурусланнефть». К месту эксперимента съехались нефтяники со всех участков треста. Здесь были руководители, инженеры, рабочие. Немилосердно жгло солнце, в степи от него негде было укрыться. Но люди не замечали жары, всех волновало одно: «Выйдет или не выйдет?»

Около скважины стоял крытый тентом ГАЗ-51. В кузове разместились приемная аппаратура и пульт управления передатчика. Внизу, у скважины Кондратьев и инженер М.И. Лукин готовили к спуску телевизионный снаряд — первый в мире «разведчик» нефтяных скважин. Установку не зря прозвали снарядом: заключенная в продолговатый, заостренный на конце металлический цилиндр, она действительно напоминала снаряд. В цилиндре помещалась миниатюрная передающая трубка с оптической системой и электрическая схема.

Проверив схему, Лукин свинтил лежавший на брезенте снаряд. Незащищенным осталось только небольшое окно, через которое этот телевизионный «геолог» будет «рассматривать» скважину. Приступили к спуску. Люди притихли. Через несколько минут станет ясно: да или нет.

Управляли установкой дистанционно, из кузова автомашины. Чуть побледневшие Кондратьев и Лукин поднялись в машину. Их проводили испытующим взглядом, будто хирургов на сложную операцию. В машине Лукин сразу же подсел к контрольному устройству. Здесь всё было готово. Мертвый холодный экран телевизора ожил. Сначала он светился серовато-фиолетовым светом. Кондратьев покрутил крохотную ручку на пульте управления, и из глубины экрана всплыли отчетливые линии. Это были сварные стыки обсадных труб скважины. Для эксперимента выбрали старую выработанную скважину. Кондратьев и Лукин видели разрывы швов, трещины на стенках труб...

— Выходит, не только сломанные буры, но и состояние скважины мы сможем изучить снарядом,— подумал вслух Лукин.

Ему никто не ответил, — Кондратьев уже выскочил из кузова, чтобы сообщить людям о том, что всё удалось.

На совещании в тресте «Бугурусланнефть» телевизионному «геологу» нефтяники дали высокую оценку. Говорили о необходимости внедрения телевидения на все нефтяные промыслы...

Прошло несколько лет. Взметнулись в небо новые нефтяные вышки, на геологических картах появились новые месторождения угля и руды. А в маленькой комнатке лаборатории, отделенной тонкой фанерной стенкой от кабинета профессора Шмакова, лежал на столе новый телевизионный снаряд, младший брат того, первого. Вот он, похожий на серебристую ракету. Его готовят к отправке в Воркуту, где будут происходить испытания...

Профессор собирался показать мне каротажную установку сам, но его срочно вызвали на открытие памятника А. С. Попову. В те дни праздновалось столетие со дня рождения великого изобретателя, а Шмаков был председателем юбилейного комитета.

Уезжая из института, он поручил меня доценту Кондратьеву и попросил его ответить на все мои вопросы. Спрашивать почти не пришлось, — Кондратьев всё подробно рассказал сам:

— Диаметр этого снаряда всего шестьдесят миллиметров, в то время как первый в поперечнике имел сто десять миллиметров. Длина его метр шестьдесят сантиметров. Внутри помещена крохотная передающая трубка, там же миниатюрное вращающееся зеркало и оптическая система. Поворачиваясь, зеркало через объектив, не больший, чем ноготь, спроектирует изображение участка скважины на трубку. С трубки сигнал попадает в схему передатчика и дальше на приемник. Приемник будет находиться практически на любом расстоянии от месторождения нефти. Новая установка по сравнению с первой имеет ценное преимущество: она может произвести цветное фотографирование стенок скважины. — Легким движением руки доцент снял со снаряда половину оболочки. Я увидел небольшой фотоаппарат.

— Сколько снимков он сделает за сеанс? — спросил.

— Пятьдесят. Пятьдесят цветных или черно-белых снимков. Представляете, как обрадуются геологи? Ведь теперь они смогут иметь альбомы с фотографиями буровых скважин. Цветные фотографии пластов земли на глубине двух тысяч метров — их давняя мечта... Интересно?

— Просто здорово!..