Легенда о Коловрате

Нельзя так, это неверно. Сердце Лады переполнилось печалью и жалостью, пальцы сами собой потянулись к веревкам. Узлы развязались без всяких усилий, и девушка улыбнулась. Она взяла ладонь Евпатия и легонько сжала. Пора его будить…

Коловрат вырвал руку, и в тот же миг его твердые пальцы, сдавили горло Лады, как тиски.

– Стой! Пересвет, стой! Строй держать! Ни шагу назад! (Автор обращает внимание, что это, конечно, цитата не из плакатов Второй мировой, а из русского стеношного боя.) Что, боитесь?! Руби!! Давай! – осипший со сна голос наполнил землянку. Евпатий резко сел, вглядываясь широко раскрытыми глазами куда-то вдаль. Он тяжело дышал, словно после долгого бега, а ладонь все сильнее сдавливала горло онемевшей от ужаса девушки. – Что?! Где я?

Пустое, а от того еще более страшное, лицо обратились к Ладе. Коловрат прищурился.

– Тебя ранили, но рана зажила… – прохрипела Лада, чувствуя, что теряет сознание. – Тринадцать лет назад… Крови нет. Мы за ордынцами идем…

– Татары! Где татары?!

Безумец отшвырнул девушку в сторону с такой силой, что она ударилась спиной о стену землянки и осела на пол, не в силах пошевелиться. Полными слез глазами Лада смотрела, как Евпатий хватает меч и бежит к выходу.

– Ты боярин рязанский, служишь в дружине князя Юрия! У тебя жена Настасья! – задыхаясь, крикнула она и зашлась в приступе кашля. Боже, Боже мой! Спаси и сохрани!

Кое-как поднявшись, девушка на трясущихся ногах бросилась вслед за Коловратом, рыдая и выкрикивая заученные фразы.

Каркун проснулся одним рывком, будто из-под воды вынырнул. Не пошевелившись, он окинул поляну настороженным взглядом – старая привычка воина – сначала оценить положение дел, а уж потом рваться в бой.

Дела были плохи. На спящих дружинников летел смертоносный ураган, раскручивая меч сверкающей молнией. Лицо Евпатия исказила гримаса ярости. Совсем как тогда, в Рязани. И совсем как тогда, он с утробным рыком, бежал вперед, чтобы рубить, колоть, резать… Он шел убивать, не признавая ни своих, ни чужих.

Следом ковыляла зареванная Лада. Ох, дуреха! Прячься! Прячься от неминуемой гибели, которая несется с пустыми глазами, не разбирая дороги.

Каркун подобрался, напряг все мышцы, прикипел взглядом к Коловрату. Нужно выбрать правильный момент. Ошибиться нельзя, иначе никто с этой глухой полянки живым не уйдет.

– Евпатий, ты… – послышался голос Ратмира. Пожилой воин хлопал глазами спросонья и, видать, еще не понял, что происходит.

Безумный вихрь тут же рванулся на звук. Высверк меча резанул по глазам наотмашь. И лезвие уже нависло над изумленным лицом Ратмира, когда Каркун прыгнул. Каменным снарядом врезался он в Коловрата, повалил на землю, стараясь вырвать из руки оружие. Но ослепленный боевым неистовством Евпатий отбросил противника, как пушинку, и вскочил на ноги. Этой короткой заминки хватило, чтобы в лагере проснулись уже все. Ближайшие ратники, не раздумывая, накинулись на воеводу, повалили на землю, заломили руки, отнимая меч. Он рычал и вырывался, но ничего не мог поделать.

Каркун поднялся, вытирая кровь, стекаюшую из разбитой губы на подбородок, снял свою опояску и крепко-накрепко связал руки Коловрата за спиной.

– Святые угодники! – выдохнул один из дружинников. Евпатий продолжал извиваться и хрипеть, держать его, даже связанного, было непросто.

Откуда ни возьмись появилась Лада – всю короткую битву она простояла возле землянки, судорожно прижимая к груди берестяную книжечку хозяина. Лицо у ключницы было белее снега, губы дрожали, и, похоже, она не помнила себя от ужаса.

Бухнувшись на колени перед Коловратом, девушка срывающимся голосом затараторила:

– Ты сотню учишь слажено биться. Двое детей у тебя…

– Шла б ты отсюда! – со злостью бросил Каркун. Он все еще сидел на ногах пленника, а сердце от напряжения колотилось в груди с такой силой, что вот-вот должно было проломить ребра.

Над поляной повисла тяжелая пауза. Лада уставилась на Каркуна огромными заплаканными глазами и минуту не шевелилась, словно не услышала или не поняла того, что тот ей сказал. Заодно и Евпатий перестал брыкаться и затих, уткнувшись лицом в снег. Стало слышно, как где-то вдалеке завыл волк.

– А у меня вот… – тихо сказала девушка, протягивая Каркуну книжечку из бересты. Ратник взял ее, сунул за пазуху и покачал головой:

– Хороша ты, девка. Одна беда – дура.

Лада вытерла слезы с заплаканного лица и протянула руку, чтобы погладить связанного Коловрата.

– Иди, говорю, отсюда! – вспылил Каркун. Еще не хватало, чтобы Евпатий в приступе безумия ей какой-нибудь вред причинил. Одна беда с этими бабами.

Когда Лада убежала в землянку и оттуда послышались ее сдавленные рыдания, Каркун тяжело вздохнул. Девка и так натерпелась за последнее время, а тут еще и ты на нее огнем пышешь.

– Увязалась на нашу голову… – буркнул он и внимательно посмотрел на притихшего пленника. Коловрат лежал неподвижно, вырваться не пытался, а дыхание из надсадного стало почти нормальным.