Легенда о Короле и Воине: Пробуждение тьмы

— Это всё ради приличия, — отмахнулась Эсма. — Некроманты сосредоточены лишь на себе. Они вымирают…

Женщина осеклась. Из палатки Верховной жрицы вышел Эд. На несколько секунд он замедлился, всматриваясь в темноту за костром. Углядев Этель и Эсму, он направился прямо к ним.

— Вы наконец закончили? — улыбнулась девушка, поднимаясь.

— Да… — Эд замялся. — Там Эрике нужно было помочь.

— Эсмеральда так и сказала, — кивнула Эсма.

— Этель, Эрике нужно, чтобы ты отправилась к Хуану и кое-что передала.

— Слава богам, не инфериане! — едва коснувшись плеча подруги, Этель встала. — Что мне передать?

— Держи, — Эд протянул бархатный мешочек, перевязанный толстой бечёвкой. — Отойдём на пару слов.

— Конечно.

Эсме снова захотелось накинуть на себя платок. И какой мортем связывает Эрику и Хуана? Тем более в такой момент. Эд, между тем, что-то рассказывал Этель. Та слушала его с невероятно серьёзным лицом, изредка кивая. Мешочек она держала в руке, покачивая его. К сожалению, до Эсмы не долетало ни звука. Не выдержав, она отвернулась к выходу из лагеря. Может быть, уйти сейчас? Вряд ли Матвей огорчится её ночному визиту… Пусть и накануне до консилиума… В темноте мелькнули два силуэта.

Стараясь не привлекать к себе внимания, к выходу из лагеря шли, практически крались, Эсмеральда и Эмма. Эсма прищурилась, искренне надеясь, что ошибается, но нет. Перепутать камерария и Генерала с другими не удалось бы при всём желании. Характерная, немного хромающая походка Эммы и длинные, доходящие до середины бёдер волосы Эсмеральды сразу же выдавали их.

— Да что происходит?… — вздохнула Эсма. — Что вы, мортем вас дери, задумали?

Глава 46 “Ученица”

Стоял полдень. Безоблачное небо, яркая монета солнца, тишина и безветрие. От жары в лес утонул в необыкновенно крепком еловом аромате. Он царил здесь постоянно, но в месяц Быка становился особенно насыщенным. Опьяневшие от аромата, птицы молчали. Лишь несколько раз где-то вдалеке начинала петь кукушка, но, не найдя поддержки у других птиц, быстро стихла.

Золотой лес. Лес королей. Лес магов. Удивительное место. Сотни лет здесь, под самым носом у Арлеонов, проживали колдуны. Они растили детей, проводили обряды, колдовали и всегда, всегда оставались в тени, скрываясь под защитой вековых деревьев. Лагерь располагался в глубине леса. Лишь изредка сюда забредали путники или охотники, но чаще люди старались придерживаться главной дороги. Петляя, она вела от Алмазной гавани на самом западе королевства до Каннингема на самом востоке. По ней постоянно ходили торговые караваны, ездили аристократы, шли усталые путешественники, все они проходили сквозь Золотой лес, и никто из них не видел никаких магов, ведь дорога, располагалась в другой части леса

По большому счёту, милитарианцам даже не требовалось ставить много защитных чар, но они предпочитали соблюдать осторожность. В тёплые месяцы вокруг лагеря даже иногда бродили часовые. Они следили, чтобы какой-нибудь охотничий отряд, особенно королевский, не решил исследовать неизвестную часть леса. Особенно серьёзно маги относились к различным праздникам, например, к Дню Рождения принца Мишеля Арлеона. Он являлся средним ребёнком королевы, единственным, появившимся на свет в тёплое время года. До самого праздника оставалось ещё несколько дней, но поскольку Арлеоны начинали отмечать заранее, за округой стоило следить особенно внимательно. Тем не менее, в патруль сегодня никто не вышел.

Чуть раньше полудня лагерь опустел. Многие маги отправились на Малый остров Свободы. Несколько дней назад от эрбианцев пришла весть о созыве консилиума. Спустя долгие месяцы они обнаружили Манорока и Роталлеба. В прошлый раз именно из-за того, что Эрика не назвала настоящие имена героев, ей не позволили их убить. Теперь же Верховная жрицы Эрбы хотела поднять вопрос заново. Однако сегодня утром до милитарианцев долетела иная, более жуткая новость: Манорок и Роталлеб мертвы. Никаких объяснений этому событию дано не было. Лишь боги да Хранители ведали, что взбрело в голову эрбианцам, и почему они решились нарушить прямой приказ Прелатов. Миранда, всегда собранная и спокойная, сразу же скомандовала всем готовиться к перемещению.

Маару в этот раз не взяли. Матвей сказал, что всё происходит слишком быстро и непредсказуемо, и что ему будет некогда волноваться ещё и за свою ученицу. Маара еле сдержалась, чтобы не напомнить, что, если случится что-то непредвиденное, самой опасной будет она. Учитывая, как непредсказуемо вела себя её магия, девочка сильно сомневалась, что кому-то удастся спастись от её ударов. Дома она себя сдерживала, на поле боя бы ни за что не стала.