Легенда о Короле и Воине: Пробуждение тьмы

— И не говори, — закивала Гертруда. — Теперь я понимаю Медведя. Правильно он всё делает. Пусть уж лучше лазит по всем углам и всё вынюхивает, чем вот такое происходит.

— Ох… Мне теперь так жаль, что я всегда старалась ему помешать, — вздохнула Жульен.

— Если бы мы все этим не занимались, может быть, они бы остались живы, — сказал Льюис.

Все трое синхронно вздохнули.

Слушая их, Белла снова замерла. Она сжала кулаки, пытаясь сдержать эмоции. Эти разговоры звучали по всей крепости. Спастись от них не удавалось ни во время работы, ни за едой. Люди всё болтали и болтали. И слуги, и драконы, и стражники. Как бы Белла ни старалась, ей не удалось оградиться от этого.

— Я слышал, Медведь сегодня допрашивал драконов.

— Боги… Неужели он подозревает кого-то из них? — удивилась Жульен.

— Возможно, они что-то видели. Я слышала, что он говорил с теми, кто нашёл тела. Вроде бы, это был этот… Такой, — Гертруда задумалась. — Такой весь из себя.

— Флориан Грин? Да, да. Я тоже про это слышал. И, вроде бы, там ещё несколько человек было.

— Его девушка, Летиция, кажись. И ещё какие-то их друзья, — уверенно сказала Жульен. — Такая лысая девушка — Ванда. И кучерявый паренёк… Эмин. И всех их допрашивали.

— Я считаю, это правильно. Пусть Медведь работает!

От слов Льюиса Белла вздрогнула. Наверное, Медведь захочет допросить и её. И вдруг он тогда что-то узнает? В первый же раз с ней беседовали не очень подробно, а теперь… Боги, она ведь в последнее время так много колдовала. А если кто-то видел и рассказал Медведю? Возможно, он просто выжидает момент, чтобы схватить её и сжечь. Вдруг во всём этом ужасе обвинят её? Белла судорожно втянула воздух. Она переступила с ноги на ногу и, негромко топнув, чтобы вернуть себе уверенность, громко поздоровалась.

— О! — все трое удивлённо уставились на девочку.

Первое опомнилась Жульен:

— Ты давно уже здесь?

— Я только зашла, — Белла прокашлялась. — В прачечной спрашивают, нужно ли что-то стирать на кухне и нужно ли что-то свежее?

— Мешки нужны новые, — задумчиво протянула Жульен. — Гер, тебе что-то нужно?

— Пока нет. Но грязное есть.

— А нам нужно несколько простыней для теста, — кивнул Льюис.

— Я всё передам, — Белла постаралась улыбнуться. — Если это всё, то я пойду.

На негнущихся ногах девочка вышла с кухни. Она прижалась спиной к прохладной каменной стене и, сжав кулаки, несколько раз стукнулась головой об стену. Белла почувствовала, как по щекам текут проклятые слёзы. Принц быстро утёрла их и выпрямилась. “Я больше не могу…” — подумала Белладонна, идя в сторону своей комнаты.

* * *

Костёр уже потух. Теперь вместо языков пламени в ночи едва светились лишь тлеющие угли. Изредка слабый ветерок, долетавший сквозь стену бурьяна, пытался разжечь огонь, но тот лениво вспыхивал и быстро гас. Эсма несколько раз подумывала подкинуть свежих дров и немного поколдовать, но до сих пор сдерживалась. Вот уже несколько часов женщина неподвижно сидела на одном месте. Слышался смех и пение. Мимо неё ходили братья и сёстры. Некоторые приглашали Эсму в свою компанию, но женщина упрямо оставалась на одном месте. Всеобщее веселье вызывало у неё лишь отвращение, пусть даже она и понимала, что его причина — удачно прошедший ритуал, а не безвременная смерть Манорока и Роталлеба.

Прибытие Элиота, естественно, не укрылось от Эсмы. Хоть она не сидела тогда у костра, а стояла чуть в отдалении, его фигура моментально привлекла её внимание. В серой одежде он сильно выделялся на фоне зелёных нарядов эрбианцев. Быстро доев кашу, Эсма поспешила к костру, но Элиот и Эрика уже ушли.

— Может, Чёрная армия? — предположила Этель.

Она сидела рядом с Эрикой и слышала, что Элиот хотел поговорить о чём-то очень важном наедине.

— Не переживай, он слишком счастливый. Ничего плохого не случилось.

— Замечательно, — Эсма села на свободное место.

Счастливый Элиот тревожил её ещё больше, чем злой или нервный. Ей действительно хотелось бы, чтобы причиной радости была Чёрная армия. Вдруг драконам наконец удалось выяснить, кто взял их крепость в осаду? Эрбианцы пока что в этом вопросе не продвинулись. Письмо, якобы присланное Элиотом, создали при помощи магии, но кто — оставалось загадкой. Оно находилось в тайнике, куда всегда отправлялись послания из Башни. Мог ли кто-то посторонний найти его? Это казалось невероятным, но, очевидно, это произошло. Позже выяснилось, что почти точно такие же письма пришли в Каннингем — губернатору Риану от Аластора Бейна и проклятой Шарлотте от Медведя. И хотя для их создания тоже использовали магию, защитные амулеты эти послания пропустили.

Вдобавок ко всему, те, кто сумел провернуть это, ухитрились украсть драконов цветок прямо из ротонды. Эрика, узнав про это, несколько минут просто хохотала. Эсма тогда серьёзно забеспокоилась за состояние жрицы. Хотя, отчасти она её понимала. Такой простой способ лишить драконов сил до сих пор не приходил никому в голову. Никто даже не предполагал, что такое возможно. В конце концов, цветок всегда надёжно охраняли… Насколько же филигранно всё провернули эти неизвестные безумцы.